リュウちゃんの懐メロ人生

紅葉に包まれた当麻寺西三重塔、
美しい！

11月下旬の或る日、ふと思い立って葛城市にある当麻寺の紅葉狩りに出掛けてみました。
公共交通の当麻寺の最寄りの駅は、近鉄南大阪線の「当麻寺駅」なのですが、リュウちゃんの住んでいる法隆寺からは頗る不便な路線なのです。

どうやって当麻寺に行こうか？

少し悩んだ末に、かってリュウちゃん一家が20年ほど住んでいました香芝市にあるＪＲ香芝駅から徒歩で行って見ることにしました。

ＪＲ香芝駅から当麻寺までは、１時間も歩けば着くだろう、

楽勝だ。

ということで、昼食を終えてから法隆寺を出発、ＪＲ香芝駅に着いたのが午後１時ジャスト、香芝市のシンボルである二上山（にじょうざん）が行く手に大きく見えて来ました。

リュウちゃんの計画では、まず二上山の麓の駅である近鉄南大阪線の「二上神社口駅」まで行き、そこから葛城山方向に向かい、石光寺（せっこうじ）を経由して、当麻寺に至るという簡単なものです。昔、香芝市に住んでいた頃、何度か通った道なので、方向音痴のリュウちゃんも間違えようのない道の筈でした。

しかし、迷ってしまったのです。

昔、リュウちゃんが住んでいた界隈は、新しいマンションが立ち並び、以前の景色とは一変していました。なので、本来なら30分で着く筈の二上神社口駅まで、倍の１時間も掛かってしまいました（トホホ！）

下の写真は、この辺りのシンボル、二上山（にじょうざん）です。向かって左側の小さい山が雌岳（474m）、右側の大きい山が雄岳（517m）です。

太古の二上山は活発な活動をしていた活火山で、雄岳の右下には、火山活動で噴出した凝灰岩が固まって出来た奇岩群・屯鶴峯（どんづるぼう）があります。また、火山活動で噴出したサヌカイトは、数々の石器に加工されました。二上山付近には、石器時代の遺跡が多数あるのです。

雄岳の頂上付近には、飛鳥時代の天武天皇の皇子で、謀反の疑いで自害させられた大津皇子（おおつのみこ）の墓があります。この辺りも飛鳥時代の歴史の残景が色濃く漂っているのです。

午後３時少し前、やっと当麻寺に到着しました。

当麻寺（たいまでら）は、７世紀初頭、聖徳太子の異母弟・麻呂子親王が聖徳太子の教えによって創建されたとされています。山号は「二上山」、やはり二上山ゆかりの寺のようです。本尊は中将姫が一夜で編んだとされる「当麻曼荼羅」です。
http://www.taimadera.org/

リュウちゃん、当麻寺には何度も来たことがありますが、紅葉を観るのは初めてです。以下、広い境内の紅葉を場所別に紹介します。

（１） 宝物館付近の紅葉、

（２） 浄土庭園の紅葉、ここが当麻寺の一番のビュースポットのようです。

この庭園には、以下のような「十月桜」が満開になっていました。

（３） 西南院庭園の紅葉、

冒頭の写真は、この庭園から、国宝に指定されている西塔（三重塔）を眺めたものです。東塔・西塔の周辺には、紅葉はありませんので、このように別の場所から紅葉を借りてきて撮影したという次第です。

この庭園の紅葉、本当に素晴らしい！
今年の紅葉狩りの中では、間違いなくベストワンだ！

紅葉狩りを楽しみ、当麻寺を出たのが３時半過ぎ、近鉄「当麻寺」駅に着いたのが午後４時ジャスト、少しお腹が空いてきましたので、駅前にある「中将堂本舗」で名物の中将餅を食べようと思ったのですが、案の定、この日の中将餅は「売り切れ」、残念でした。
http://www.chujodo.com/

「中将餅」は上記のサイトでご覧のように、伊勢名物の「赤福」に似た形状をしたお餅ですが、よもぎの香りが濃厚で、伊勢出身のリュウちゃん、奈良に引っ越ししてから、すっかり「中将餅」のファンになってしまいました。

しかし、「赤福」と違い、ここの店内のみの「手作り製造」なので、この店以外では販売されておらず、また店内でも、大体午前中に「売り切れ」になったしまうのです。

今年はとうとう「中将餅」を食べられなかった（トホホ！）

という「悔い」を残して、当麻寺の紅葉狩りは慌ただしく終了したのでした。