リュウちゃんの懐メロ人生

奈良公園・飛火野に群れる鹿たち、
飛火野の春の風物詩

２月３日、節分の日、奈良公園・飛火野に「鹿寄せ」のイベントを見に行って来ました。このイベント、明治25年（1892年）にはじまったということなので、もう123年も続いている伝統のあるイベントなのですね。

朝10時にイベントが開始されますので、８時半に家を出て、９時にJR奈良駅到着、そこから歩いて飛火野に向かいました。９時40分飛火野到着、すでに大勢の見物客と、10頭くらいの鹿が集まっていました。

会場に到着すると、「鹿サポーターズクラブ」のメンバーの方から「奈良の鹿　豆知識」というチラシが配布されました。このチラシには、奈良の鹿についての興味深いことがいくつか書かれていましたので、以下に紹介します（原文を少しアレンジしています）

（１） いつから奈良公園に鹿が住んでいるの？

春日大社に祀られている武甕槌命（タケミカヅチノミコト）が白い鹿に乗って茨木県の鹿島神宮から来たという伝説があり、万葉集（750年）に実際に鹿がいたことが書かれています（奈良公園の鹿が手厚く保護されているのは、武甕槌命の伝説に由来するようです）

（２） 奈良公園の鹿は何頭いるの？

平成23年の調査によれば、オス188頭、メス730頭、小鹿177頭、合計1095頭、（メスがオスの約４倍！、何やらハーレム状態のようで、羨ましい（笑））、オスの平均寿命は15歳、メスは20歳、鹿の世界は人間世界よりも女性上位なのですね！）

（３） 鹿は何を食べているの？

奈良公園に生えている芝や木の実などを食べています。鹿せんべいは米ヌカと小麦粉で出来ていて砂糖も塩も入っていません。皆様、鹿に餌をやる時は鹿せんべい以外は絶対にあげないで下さい！虫歯や中毒に罹り、死んでしまう可能性があります。

（４） 鹿は何処で寝ているの？

野生動物なので、公園のどこかで寝ています。グループによって決まった「ねぐら」、「餌場」、「「休み場」があります。

なるほど、これまでよく知らなかった「奈良公園の鹿の実態」が少し判りました。公園の鹿は春日大社の神様のお使いなのですね。

午前10時の２分前、ホルンを持ったお兄さんが登場、簡単な説明の後、
午前10時ジャストにホルン吹奏、

吹奏が終わると、すぐに春日大社の方角から続々と鹿が集まって来ました。

鹿が集まると、ホルンのお兄さんは籠に入れたドングリを鹿に与えます。
鹿はお兄さんの周りに群がります。ドングリを豆に見立てれば、まるで「鹿の節分」のような光景ですね。

集まった見物人も、会場で販売されている「鹿せんべい」を購入し、鹿に与えます。
リュウちゃんも２セットの鹿せんべいを与えたのですが、それこそ、あっという間に鹿の胃袋に収まってしまいました。

鹿さん、

ドングリと鹿せんべい、どちらが美味しかったのかな？

今年の「鹿寄せ」イベントは、２月１日（日）～3月15日（日）、但し、月曜日はお休み、午前10時０分～午前10時15分の僅か15分間のイベントです。

皆様、午前中に奈良公園に来られた時は、是非このイベントに来て下さいね。

一挙に大勢の鹿に逢えますよ！


冒頭及び下記の写真は、飛火野一番の巨樹、「飛火野のクスノキ」です。1998年に発行された写真集「奈良の巨樹たち」（発行元・クリーンあすなら：奈良巨樹・古木の会）の記述によれば、このクスノキは明治42年（1908年）、奈良県下で陸軍の大演習があり、その折、明治天皇が飛火野での饗宴でこの場所に座られたことを記念し、直後に植えられたのだそうです。

この巨樹が、まだ樹齢107歳、驚くべき成長力だ！

「鹿寄せ」が早く終わりましたので、春日大社一帯の森の巨樹を求めて散策しました。下記の「巨樹」は春日大社の参道の始点近くにありますが、森に入るにつれ、「春日野原始林」は底知れない「森の神秘」に誘ってくれました。

次回「春日大社の巨樹探訪」に続きます。