SAKURA in Nebraska

無事更新できてます。旅二日目、今僕はケンタッキー州ルイビルにいます。テレビでやってるプリティーウーマン見ながらの更新です。また部屋にベッドは二つです…

出発から900マイル。疲れが溜まります。今日もなかなか見えるのにモーテルに到着しなくて大変でした。もともと今日はマイナーリーグを見たかったので、球場は真っ先に見つけたのですが、泊まるとこ見つけなきゃいけなかったので、いろいろ聞いた結果、川を挟んだケンタッキー州のお隣のインディアナ州にモーテルを見つけたのでそこにステイしています。

まず今日はセントルイスを通過しました。でっかく前に現れたのはセントルイスカージナルスの本拠地、ブッシュスタジアム。格好よすぎです。僕の印象ではレトロな外観をイメージして作られた、ペトコパークといったところでしょうか、似ている気がしました。しかし僕が集めているショットグラスがないねー。もう半分ぐらい買えていません。諦めがつきやすくなりました。これでメジャーリーグの球場は16球場制覇ということで（みただけですが…）

ルイビルでは1時間ネブラスカより進むことを計算に入れていなかったので、5時半に着いたのに6時半になってしまいました。だから試合開始に間に合いませんでした。結局試合は始まってから1時間後に到着。もう５回でした。そうしたらなんと７回で試合終了。あれ、このシチュエーションオマハでもあったぞ？そうです。ダブルヘッダーだから試合が７回までしかないのです。と言うことは２試合目がある？なんてラッキーな僕でしょう。そして気になっていたのが相手チーム。どこなんだ？ホームチームのルイビルバッツはシンシナティーレッズ傘下。よく見たら相手はヤンキースではないか！スクラントンでした。ん？最近ニュースで井川が降格って話があったような…あ、井川のチームだと気がつく。遅れてきたからもしかしてもうなげたかなぁっておもい、見逃したかなっと思っていたら、あれ？日本人がランニングしてるぞ？そうか、２試合目の先発は井川だ！今日は寒かったのでダブルヘッダーだったら、初め早く着たらおそらく帰っていただろう。そして昨日雨が降っていたら日程が変わって投げなかったかもしれない。俺はなんてラッキーなんだ。こんな偶然で井川を見られるなんて！！

しかも今日の試合、１時間ぐらいで帰ろうと思っていたので、安いチケットを買おうと思ったら、後ろにいたおっちゃんが俺に一言。チケットあるからやるよ！え？はじめダフ屋かと思いました。２枚もチケットもらっちゃいました。一人なのに誰と見るねん！！とつっこみを一人でいれてただ見していた矢先の井川登板で今日の僕はラッキーボーイだと確信したわけです。

ちょいここからは自分の考え。日本人のなかでは大スターの井川。正直マイナーリーグでは全くといっていいほど注目度はない。先発投手のアナウンスもなかった。アレはお前の兄貴かとアメリカ人にからかわれた程度。日本人のメジャー志向が今あるけど、井川は今の状態をどう思っているのだろうと。マイナーからもがいてあがってきた日本人、例えば現日本ハムの多田野のような人は、上がってきてすごい注目を受け、頑張ってほしいと思う。ただ、今日の試合のように、正直井川を知っているのは球場で俺を含めほんの一握り、どういう気持ちなんだろうか、と考えてしまった。僕としてはアメリカにいるから見ることができるのは幸運なことだ。しかし、日本に帰ってプロ野球を見るときにやっぱりすごい対決が見たいわけだ。だから、欲張りになるけど日本の大スター達は日本で頑張ってほしいと思う。まずは日本のプロ野球に入りたいという人がいるが、実際マイナーからはじめても何も問題はないと思う。話がまとまらないけど、なんか井川をみて複雑な気持ちになりました。

ちなみに、１回だけ見ましたが、ホームラン打たれたので見ていられなくなりかえりました。今日はおしまい。