ＧＷの５日、ＮＰＯの仲間と佐世保市の高島、黒島を訪問しました。
この２つの島、佐世保市の相浦港からフェリーで２５分と５０分と
結構近い場所にある離島です。


相浦港桟橋から乗船するのは初めて。遠くの岡の上に相浦教会が見えています。
長崎県はカトリックなどキリスト教の信者が多いところですから、教会も暮らしの中に溶け込んでいます。長崎市はもちろん、佐世保市も佐世保駅の前に教会が見えます。写真の相浦の教会は、黒島の教会より新しく昭和１６年の戦争の始まる年に建設されたそうです。現在の教会は昭和３５年に創られたそうです。


船は出港すると最初の寄港地高島へ直行します。
高島は面積：約2.6平方km 、周囲 - 約21km 、人口 - 239人（2005年国勢調査）で、
イノシシの形に似ています。（友人の話）
中心部は港湾施設と集落がある中部のくびれた部分で、島で一番高い番岳は江戸時代に
平戸藩が沿岸警備のための番所を置いていました。名の由来です。
また、西海国立公園の中にあり、九十九島の一つです。最近の発掘（宮の本遺跡）の結果、
縄文時代から人が生活していたことが明らかになりました。
高島は地元ではちくわの産地として知られています。地元の人の話では１００年以上前から
続く産業との事でした。




島に着くと真っ先に見えるのが番岳（標高138m)　。高島で一番高い山です。まずは、ちくわ工場の見学と試食へと話していたら、桟橋にいた地元の人から、「せっかく来たけん山に登らんですか、家の車を使えば。」とのありがたい申し出。嬉しいやら驚くやら。まさにホスピタリティーの実体験でした。




車で5分ほどの山の上は、公園になっており、西側からは遠く五島が見えるそうです。また、東側は、旧日本軍の聴音機が設置された跡が整備されていました。約8KM先の飛行機の速度や高度が分かったそうです。（案内看板より）このあとちくわ工場を見学、鱈で作ったというちくわが１本１００円、いわしは７０円でした。熱々の出来立てを頂きました。いわしのほうが美味に感じました。

写真は島の人からお借りした軽トラックです。



つぎに向かったのが黒島。
黒島は、面積：約5.3平方km(佐世保市資料）、周囲：約12.5km 、人口：650人
（2005年国勢調査）の島で、高島と同じく西海国立公園の中にあります。九十九島の
中では一番大きな島です。出黒崎という名前の通り、長崎の黒崎地区から渡ってきた人が多く、隠れキリシタン」の島として知られています。島民の8割はカトリックの信徒だそうです。
黒島の名の由来は２つありますが、ポルトガル語で十字架の意味するクルスがなまって、「くろ島」になったという説が有名です。ちなみにもう１つは、樹木が生い茂って黒く見えることから「黒島」となったいう説だそうです。

いよいよ黒島の港が見えてきました。港には事前にお願いしていたガイドが見えました。
島にある佐世保市の支所を通じて、ガイドさんをお願いしていたのです。
3000円ほどかかりますが、車も用意していただきました。
ここにもホスピタリティーの精神が見えます。



島に到着するとまずは、ガイドさんに連れられて島の中心部にある旅館さんで昼食。
これも事前予約ですが、あわびの刺身、漁師さんから直接買い付けてきたという
３０センチ以上はあるいっさきの塩焼きとあらかぶの吸い物、などなど食べきれ
ない量でした。これで２０００円です。



昼食が終わったら、黒島天主堂へ。



黒島天主堂は、島内の観光スポットで現在は 国の重要文化財となっています。1902年、マルマン神父が島の信徒とともに建造したそうです。世界遺産暫定リストへ追加記載が決定して
いるそうです。


教会は、信徒の方々のボランティで維持されているそうです。

このほかにも、島には串の浜岩脈（島西部の海岸にある総延長約300mに及ぶ長崎県最大の玄武岩岩脈、県指定天然記念物）や、根谷の大さざんか（ 根谷地区（島で一番温暖な地区）に樹齢250年～350年佐世保市指定天然記念物）などがあり、ガイドの方から詳しくお話を聞くことが出来ました。
最後は、皆で磯に下りてみな拾い。大いに盛り上がりました。