タイガース非公式サイト2代目

背番号４（その１）

​しばらく遠のいていましたが、背番号史を再開し続けていきます。

　かつて日本では背番号「４」というのは、やはり「死」に通じるということで、あまり着けなかった番号だったようだ。
　そういうことからタイガースにおいても球団創設の昭和１１年から昭和２４年までの間では一人の選手が１年着けただけである。​

渡辺敬蔵　外野手

　タイガースで最初に背番号４を着けたのは右投げ右打ちの外野手渡辺敬藏だった。昭和１７（１９４２）年に土崎商業（現秋田商業）を卒業し、入団している。

　タイガースにおける公式戦出場はわずか１試合のみ。代打で出場し三振に倒れた１打席が唯一の公式記録となっている。

　入団して１年もたたない昭和１７年１１月に大洋軍（大洋ホエールズとは無関係）へ移籍し、そこで１０試合に出場し、１２打数２安打を記録しているが、この年限りで引退。プロ生活は1年間だった。引退の理由も不明である。

駒田桂二　投手
　渡辺敬藏が去ったあと、背番号４は昭和１８年から７年間は空き番となった。
　次に４を背負ったのは、昭和２４（１９４９）年に社会人東洋紡軟式野球部から入団した駒田佳二である。

　実は入団時の背番号は２７番で、翌年から７年間４をつけている。１年目は６試合の登板で未勝利だったが、背番号が変わった昭和２５（１９５０）年が７勝、翌２６年は１１勝、２７年が８勝とそれなりに活躍している。

　通算では８年間で４５勝３９敗、防御率３.１０の好成績を残しており、戦後の弱体投手陣の一翼を担っていた。

　昭和３１（１９５６）年のシーズンをもって引退し、社会人野球に復帰している。身長１８０センチのすらりとした本格派で、なかなかのイケメンだった。

辰市邦輔　二塁手

　立命館高校の４番として夏の甲子園ベスト４に貢献し、大きな期待のなか昭和３２（１９５７）年にタイガース入団した。入団時から２年間は背番号「３９」で、昭和３４（１９５９）年に「４」を着けた。

　しかし実績は期待を裏切っている。入団年は４試合出場のみ。２年目が４６試合、３年目に４４試合に出場したが、鎌田実が二塁手として台頭してきたのに押される形でこの年限りで引退している。まだ２１歳、有望視されていただけに残念だ。

　通算では３年間で９４試合、２１０打数４５安打９打点で打率.２１４、ホームランは２本打っている。

水上静哉　内野手

　社会人出身の内野手・水上静哉は、昭和３４（１９５９）年に東映フライヤーズから移籍、その年は背番号５１、翌昭和３５（１９６０）年に背番号４を引き継いだ。

東映時代の５年間は４２７試合に出場しており、入団１年目の昭和２９年に１２４試合、２年目には１３５試合に出場してレギュラーを張ったが、非力でどちらかと言えばセカンド、サード、ショートが守れるユーティリティな守備の人だったらしい。

東映を戦力外となり、タイガースでは２年間で通算６９試合出場にとどまり、８１打数１７安打３打点で打率は.２１０だった。当時、試合終盤に非力な鎌田実の打席で代打を出したあと、守備固めとして使われたことが多かったようだ。

　昭和３５年限りで引退。背番号４は１年間背負っただけだった。

伊藤光四郎　外野手

　水上の次、昭和３６（１９６１）年に背番号４を引き継いだのが伊藤光四郎だ。
　昭和３１（１９５６）年、島根の大社高校から入団。最初の３年間は５４番、昭和３４（１９５９）年に４３番に変わり、タイガースでの最後の年となる昭和３６年の１年だけ４番を着けた。

　タイガース時代の６年間はどちらかと言えば鳴かず飛ばず。昭和３４年の８２試合が最多で、１００打席以上のシーズンは１年だけという成績だった。

　タイガースでは通算２５１試合で、２５６打数４５安打１０打点４本塁打、打率は.１７６と振るわないまま、昭和３６年を最後に西鉄ライオンズへ金銭トレードにより移籍した。

　伊藤はライオンズでは９年間プレーしており、そのうち６シーズンで１００試合以上出場してレギュラークラスの働きをした。

現役引退後はライオンズの打撃コーチを長く勤め、太田卓司や真弓明信、加藤博一などの育ての親でもある。

​まとめ​

　背番号４は、当初つけたがる人が少なく、昭和１１年から同３６年までの２６年間で５人しかいない。しかもそのうちの１７年間は空番だった。

　背負った選手５人も、たいした成績を残していないし、日本人選手には敬遠された番号だったのだろう。

　しかし、次につけることになる選手が大活躍したことから、「背番号４」の評価は変わっていくことになる。

その２へ続く