タイガース背番号史 9の4
背番号9(その4)その3からの続きです背番号9は安藤さんから85年Ⅴ戦士の佐野さんへ受け継がれて確固たるものになります それ以降はほとんどの人が5年以上着けてるのよね 佐野仙好 外野手佐野については脇役物語の中でかなり詳しく紹介しているので引用する。群馬県の強豪・前橋工業から中央大学に進学。1年次からサードのレギュラーとなり大学4年間のリーグ戦全試合に出場。通算では、350打数99安打31打点7本塁打、打率.283の成績で、首位打者1回、ベストナインには2回えらばれている。昭和48(1973)年秋のドラフト会議で阪神タイガースに1位指名されて入団、引退した安藤の「背番号9」を受け継ぐ。ところが同期6位入団の掛布雅之とポジションが重複、1年目の出場試合数は佐野が61試合、掛布は83試合で、ここから金田監督の方針が「サード・掛布」であったということが想像される。2年目以降、佐野はサードの控えから外野手へとコンバートされることになり、東田正義が抜けたあとの昭和53(1978)年、プロ入り5年目にしてようやくレフトのポジションを獲得し100試合以上の出場を果たした。 昭和54(1979)年には初めて規定打席にも到達し、以降昭和60(1985)年まで7年連続100安打以上を記録、レフトのレギュラーを守った。打順は下位の6番や7番が多く、主軸が残したチャンスでダメ押しをする役割を担った。打線に厚みを加える意味において、地味ではあっても重要な戦力と言える。昭和54(1979)年~昭和62(1987)年まで9年連続で二桁本塁打を記録しているようにパンチ力もあって、下位でも手が抜けない存在として相手投手からは嫌がられる存在だった。 昭和56(1981)年には、最多勝利打点のタイトルも獲得したように、好機にしぶとい打撃が光った。タイガースが日本一になった昭和60(1985)年にも、レフトのレギュラーで120試合に出場し、打率2割8分8厘、60打点、13本塁打としっかり貢献している。この年、佐野に関して最も印象に残るのは5月20日の対巨人9回戦だろう。この年4月最初の三連戦は、巨人河埜の「奇跡の落球」や「バックスクリーン3連発」でタイガースが3連勝する。ところが5月のゴールデンウィークの後楽園3連戦では貧打に泣いて逆にタイガースが3連敗を喫した。そして5月18日から再び後楽園での3連戦、1勝1敗で迎えた20日の9回戦に槇原が先発してきた。4月のリベンジとばかり、槇原は全力投球で6回までタイガース打線を沈黙させ、0対5と巨人リードで7回表を迎える。タイガースは満塁のチャンスを作り代打で登場した佐野が1点差に迫る満塁ホームラン。さらに一人ランナーが出て、緊急リリーフした定岡から、今度は真弓が逆転2ラン。 一挙6点の猛攻で試合をひっくり返し、9回にも1点を加えて7-5と逃げ切って勝利した。大きくリードされても終盤の打線爆発でひっくり返すこの年のタイガースの試合パターンの先触れとなった試合である。佐野の満塁弾を浴びた槇原は完全に自信を喪失し、この年は4勝7敗に終わっている。佐野恐るべしを見せつけた試合だった。ズングリした体型で打撃フォームは決して綺麗ではなく闘志が前面に出るタイプでもない。しかし、大学でも全試合に出ているように丈夫で怪我が少ないため計算できる選手で頼りになる。意外かもしれないが、佐野は三振が少ない打者で、低い球はひざをついてでもミート出来るような器用な面があり、現役生活16年間で三振は452個。平均すると1年に約28個だ。最も三振の多かったシーズンでも519打席で49個である。打ち取りにくいしぶとい打者の印象だ。ただしプルヒッターなので三振しない代わりにゲッツーは多かった。 佐野について忘れていけないのは、川崎球場でのフェンス激突事件だろう。昭和52(1977)年4月29日の大洋ホエールズ戦。7-6とタイガースがリードして迎えた9回裏1死1塁の場面で、大飛球を追ったレフトの佐野はフェンス際で好捕したがそのまま頭から激突して意識不明になり病院に運ばれた。検査結果は頭がい骨陥没骨折の重傷であった。 この事故の間もボールデッドにならず、1塁ランナーがタッチアップでホームまで帰ってホエールズが同点に追いついたことで、タイガース側が提訴したが、当時の野球規則に重大事故時の規定が無く判定は覆らなかった。しかし、8月1日に開かれたプロ野球規則委員会で、選手の生命にかかわる事故が発生した時には審判はタイムを宣することができるという条文が追加されることになる。もう一つ、川崎球場の外野フェンスがコンクリート製であったことが問題になり、5月12日のプロ野球実行委員会で、全球場の外野フェンスにラバーを張るように指示が出された。佐野の尊い負傷がきっかけになって、選手の安全面が著しく向上するきっかけになった。 平成元(1989)年を最後に引退。通算成績は16年で1549試合4826打数1316安打564打点144本塁打、打率が.273である。名脇役として16年間背番号9を背負い続けた。 引退後はタイガースで守備走塁コーチや打撃コーチを歴任したあとフロント入りし、主にスカウトととして多くの人材を発掘した。令和2(2020)年限りで退職している。 岡本圭治 内野手佐野から「背番号9」を受け継いだのは、平成元(1989)年秋のドラフト会議で2位指名された岡本圭治である。名門・岡山東商業から近畿大学に進み俊足の内野手として活躍、即戦力の期待の中で入団するが、打撃に関しては非力で肩も弱く、プロ入り後は壁に当たってしまう。 ルーキーイヤーの平成2(1990)年から3年間は公式戦出場がなく、4年目の平成5(1993)にようやく初出場を果たす。この年98試合に出ているが156打数32安打9打点で、自慢の足も2盗塁に終わっている。平成6(1994)年は74試合72打数13安打2打点と成績を落としただけでなく、もともと弱かった肩を痛めてしまいシーズン終了後引退している。5年間「背番号9」を背負ったが実働2年に終わった。 まとめ 佐野さんは渋い働きで長い間タイガースを支えてくれた大功労者ね リーグ優勝・日本一の年もいつものように地味ではあるけどなくてはならない存在だったみたい 安藤さんの12年を超える16年も背番号9で通したのはりっぱね 今のところこの番号の最長記録よ 岡本さんは足が速かったけど身体が弱くてプロでは通じなかったようね その後プロゴルファーになったっていうけど今どうしてるのかな?その5に続く