朝４時起床。予定は４時４５分だったのに、なぜこんなに早いかというと、久しぶりにおねしょの失敗のため。もぞもぞしてたのに、となりの私も起きれなくて、やっと目がさめたとき、姫は我慢の限界をこえてしまっていたらしい。
あとで聞くと、寝る前にスイカを食べたらしい。夜のスイカはかなりの高確率で失敗する。今日からはみんなと騒いで遅くならないよう、早く寝なければ…ただでさえ確実に起きるのが遅くなっているのに、盆踊り練習がそれに輪をかけるのだ。毎晩おねしょシーツを敷いているので、とりあえず被害はパジャマのズボンとパンツとシーツ、タオルケットがわりのバスタオルのみ。でもついでに洗濯機を一回でもまわしておこうか。４時１５分ごろ、車の音がした。近所の体育委員さんが出かけたらしい。
今日はなんとここの中学で公開生放送のラジオ体操がある。各自治会や青年団、婦人会、子ども会など、出席するように要請があったという。体育委員さんは４時半集合だったと聞いた。多分前の日から準備が忙しかったことだろう。
さてさて。５時ちょっと前に義母が起きてきた。ペン太とペン次をたたき起こす。…が、夕べの盆踊り練習の帰り道ずっとドビーをおんぶしたというペン次は腰が痛くて行けない、と泣き出した。言いたいことはあれこれあったが、今は時間がないのペン次は残して、姪っ子二人と義妹のＭちゃんと義母とみんなで車に乗り込んで出発。（５歳の甥っ子はどうしても起きなかった…）臨時駐車場として、市役所支所（元の町役場）や幼稚園、農協など、町の中心部のあちこちが開放されている。校門と校舎の間の広場にテントがいくつも設けられ、記念品が配られた。中身は浴用タオルとウェットティッシュと団扇。
一昨年までは高校だったので、グラウンドもかなり広い。体操してもぶつからないよう、立ち位置が全部グランド用石灰であらかじめポイントがつけてあったのだが、その数が半端じゃなかった。朝の６時１５分の時点で１５７０人が集まったといっていたが、空いているポイントがかなり残っていて、２０００人、いや２５００人分くらいはあったのかもしれない。私とドビーはグラウンドの端の方で待機して、とにかく他の人の邪魔にならないように、一番後ろについた。ちょうど朝日が昇ってきたところ。やはりこちらは日の出が遅い。
さんざん待った気がしたが、やっと６時ぴったりに挨拶が始まる。市長、NHK北九州の局長、郵便局長、これまた退屈でさらに辛い。そのあと、６時１５分になって指導員の方が２，３、放送における注意事項を説明した後、しっかり準備運動をさせてくれた。いざいざ本番。姫は第１はなんとか一緒に手をもってやったものの、第２まで我慢できず、ついに足元の砂利を扱いだした。指導員の方には申し訳ないけど、どうせテレビには映らないだろうから、あちらにお尻をむけて姫を見張りつつ、ラジオ体操第２で自分の体をしっかり動かした。
一生に一度あるかないか。毎朝放送されている１０分のラジオ体操のために、夏休みは毎日どこかの町でこんなに沢山の人たちが動員されて、準備がされるんだ、ということがわかって、ひとつまた勉強になった。
ペン太とペン次には、ドビーの面倒を看るのと甘やかすのとは違うこと、体力はあるので朝夕の散歩の時も盆踊り練習に行くときも絶対ドビーに自分で歩かせるように仕向けて欲しいことを伝えた。毎日２回の犬の散歩、なるべくペン太ペン次ドビーの３人で行くようにしてもらっていたのだが、ここのところ朝が遅くなって朝の散歩はペン太と犬だけ、ということが多かった。
