会津キリシタン研究所

【会津の「子安観音」像】

　これは会津のとある村に建てられている「子安観音」像です。この写真は
２０１３年１０月１５日に撮った写真ですが、２００６年にこの一帯を少し巡った時にも、小さな携帯用デジカメで写真を撮ることが出来ました。観音堂の正面の扉はいつも閉められているのですが、２００６年に訪ねた時には、台風で傷んだのか、板壁の一部が壊れていて、そこから中の写真を撮ることが出来ました。

　この村は保科正之公が会津藩主になられてから成立した村です。史料のデータベースからそれが見えてきます。そして、観音堂を修復した時に、建物の下の地中から、墨で文字が書かれた小石が多数出てきています。それらの一部があるところに展示されていたので、少し丹念に見たことがあるのですが、聖書の内容を示している漢字がいくつもありました。もう４０年ほど前のことです。

　ですから、この観音堂に祀られている「子安観音」像を見ることが出来たときには、かなり興奮しました。しかも、この「子安観音」像も肌が白く塗られています。そして、この「子安観音」像の手前には燭台があるのですが、７本のロウソクを建てることが出来ます。

　寛文六年（１６６６）、保科正之公は領内の「順礼」を禁止されました。「御領中順礼ニ出候儀、御停止被仰出」と『会津藩家世実紀』に記されています。しかし、理由が記されていないのが非常に気になっていたのですが、こうした観音像に出会い続けてきて、その理由が『会津藩家世実紀』の記録の行間に見えてきました。