■□　驟雨来たりなば、幸遠からじ　□■

須：あっ、課長、課長。海外フットボール通の課長にご質問したいことができたんですが。
帆：おっ、ついにおまえも俺に質問できる立場になったか。くるしゅうない、言うてみろ。
須：・・・な、なんかむかつくな。（－＿－） ええと、気を取り直して、最近のスポーツニュースではヨーロッパチャンピオンズリーグがいよいよ開幕！、ということをしきりに取り上げていたのですが、ずばりヨーロッパチャンピオンズリーグとはなんですか？
帆：全く師匠としてはそんなことも知らないのかとなげかわしい限りだ。と、言いたいところだが、実は私もフットボールに興味を持つ人でも結構分かりにくい図式だと思ってるんだよ。
須：名前から察するにヨーロッパチャンピオンズリーグって、ヨーロッパのチャンピオンを決める大会なんですよね。
帆：オフコーズ。（ヨン様風）
須：でも、参加チームを見るといまいちよく分からなくて。イタリアやスペインのチームが多いようにも見えるし、全然知らないチームもいるしで、簡単にヨーロッパチャンピオンズリーグについて説明してください。
帆：よろしい。では、まずはヨーロッパチャンピオンズリーグの歴史を簡単に説明しよう。
ヨーロッパチャンピオンズリーグは前身のヨーロッパチャンピオンズカップから合わせて、およそ半世紀にわたり開催されてきた由緒正しいヨーロッパNo1決定戦だ。１９５５－５６シーズンから開始されたヨーロッパチャンピオンズカップは、各国のリーグ優勝国のみが試合を行うものだったが、１９９２－９３シーズンから名前を改めたヨーロッパチャンピオンズリーグでは、各国の優勝チームだけではなく、上位チームまで参加することが許されたんだ。
須：なるほど。結構歴史のある大会なんですね。
帆：そのとおり。最近では参加チームも増えてきたことから、ワールドカップよりも権威があるのではないかと言われているよ。
須：ところで、さっきも質問したとおり、現在の大会の図式はどうなってるんですか？
帆：現在、チャンピオンズリーグで優勝するためには、予備予選から始まって、本戦と呼ばれるグループリーグとトーナメントを勝ち抜かなければならないんだ。で、この予備予選と本戦のグループリーグの参加資格は国毎に違っているんだよ。
須：と、いいますと？('_'?)
帆：例えば、イタリア、スペイン、イングランドなんかのいわゆるヨーロッパチャンピオンを何度も輩出している強豪国が、名前も全然知らないような国のチームと対戦しても誰の目にも勝敗は明らかだし、客も見たいとは思わない。
須：そりゃ、そうですね。
帆：後、数が多すぎるので、参加枠を絞らないと終わらないし、毎年できない。
須：あはは。そりゃそうですね。
帆：と、いうわけで強豪国には参加枠を多めに設け、あまり強くない国のチームには参加枠は少なめに割り振ろうとなっわけ。
須：具体的にいうと？
帆：例えば、イタリア、スペイン、イングランドの３強豪国は本戦からの参加がリーグの優勝と２位チームの２チーム。3位、4位が予備予選からの参加が認められている。つまり、チャンピオンズリーグには４チームが参加できる。一方、小野選手が所属するオランダリーグでは、リーグ優勝チームが本戦からの参加で、２位チームが予備予選からの参加。つまり、チャンピオンズリーグには２チームしか参加できない。
須：へぇ～。だから、僕でも知ってるような有名チームが参加してるんですね。でも、その各国の参加枠ってどうやって決めてるんですか？
帆：簡単にいうとチャンピオンズリーグを取り仕切っているＵＥＦＡというヨーロッパフットボール連盟がランキングを行い、各国に参加枠を割り振っているんだ。
須：そのランキングってどういった基準で決めてるんですか？
帆：主に、過去数年間のヨーロッパにおける試合の実績だね。例えば、イタリアチームは過去３年間でチャンピオンズリーグのベスト８に７チームが残っているので何ポイントとか。そういった独自のポイント方式で各国リーグを採点し、参加枠を設けてるようだよ。
須：へぇ～。そうなんですか。じゃあ、最近ではやはりスペイン、イタリア、イングランドが最も強いリーグなんですね。
帆：そうと言えるね。ただし、その3カ国が毎年優勝チームを排出するとはもちろん限らないよ。昨年はポルトというポルトガルのチームが優勝したしね。
須：なんか大会背景が分かっただけでも興味が湧いてきましたよ。o(^ー^)o　民放でも見えますか？
帆：去年、今年とフジテレビとＴＢＳが数試合放送してくれてるよね。だから民放でも見るのは可能だけど、やはり全試合が見れるスカパーがおすすめだ！
須：分かりました。正直、ちょっとスカパー加入を考えます。
帆：わはははは。はまって何より。須伝もヨーロッパフットボールの歴史の証人になろう！
須：むっはー！了解であります！！∠(^ε^)