アラビア書道とその周辺

19日の世界の車窓からを見ていると、中東の列車シリーズが始まるようです。

今日の放送では単に、これから中東の列車を放送しますという説明とともにダイジェスト的にいくつかの中東の鉄道をチラチラと短いカットで流しただけです。その中でサウジアラビアのリヤドからダンマンまで走る列車を撮影している部分がありました。何日かをかけて放映してゆくはずです。写真撮影が厳しいサウジでの撮影は大変だったと思います。これは録画しておかなければなりません。また、DVDが出れば早速購入したいと思います。

この旅客列車は私が2度目に初めてサウジアラビアに駐在した25年前ぐらいに走り始めた記憶があります。首都リヤドからアラビア湾岸にある港町ダンマンまでを結ぶサウジアラビア唯一の鉄道で当時は一日一往復ぐらいしか走っていませんでした。是非一度乗りたかったのですが、チケットがいつ販売されるのかよく分からず、また、チケットも手に入れにくかったこともあり、結局駐在中には一度も乗れませんでした。確か400キロぐらいを4時間ほどで走っていたように記憶しています。平均時速100キロぐらいなのでかなりのスピードですが、ほとんどの人は1時間ほどで到着する飛行機を使っていましたので、それほど人気があるとは思えませんでした。

当時、リヤド駅があった場所は砂漠の真ん中にポツンとある感じで周りには何もなく、タクシーなんかも全くなく、駅に到着しても誰かに迎へに来てもらわなくては動きが取れそうにありませんでした。まだ携帯電話がなかった時代でしたので、迎へに来た人は何時に着くかわからない列車を延々と待っていたことでしょう。

関東ではテレビ朝日で23時10分から5分程度放送される番組です。