2年ほど前だろうか、友達とハリハリ鍋（クジラ）を食べに行った。
私も友達も初めてだったので、ややテンション上げ気味で店に向かっていたのだが、道中とても気になる人を見かけた。

私などは、ハリハリ鍋を後回しにして彼を追けたい…とまで思ってしまったほどだ。

その人は地下鉄の駅にいた。
年の頃は２０代前半。

洋服を収納する、四角い透明のプラスチックケースを持っていた。
両手で抱えなければならないようなサイズのものを…。

彼は電車が来るわずかな時間も惜しんで作業をしていた。


プラスチックケースを机に、漫画を描いていたのだ！

誰がゲ○したかもわからないような地面に正座し、服が汚れることも厭わず、一心にペンを動かしている青年。

その画力は思った以上で、とても素人のものとは思えない。
素人の私が言うのもなんだが、充分お金になるレベルとジャッジした。

彼に心を奪われているのは、もはや私だけではない。
友達はもちろん、通りすがりの人たちもチラチラ彼の仕事ぶりを見ている。
ちなみに私はチラ見などしない。

隣に立ってガン見。

「どんだけ切羽詰まってるンやろ…」

彼から発せられる「焦り」のオーラは尋常ではない。
どれだけガン見したところで、今の彼に気にする余裕など、１ミリもあるはずがなさそうだ。

そうこうしている間に電車が来た。

彼は漫画道具一式を抱え乗車、そのまま電車の中でも地べたに座り込んで、作業を再開させた。

揺れる電車の中で…。

電車が私達の降りる駅になっても、漫画男は下車しなかった。
かなり追跡するか迷ったが、ハリハリ鍋の予約時間が迫っていたため、断腸の思いで降車した。

プシュ～と閉じた扉の向こうでは、まだ一心不乱にペンを走らせる彼がいた。

やっぱり尾行すればよかった…。

一応私達の中では、プロならもう少しマシな扱いを受けているはずだ、との見解から、同人誌などに載せる原稿では、と結論づけた。

それにしても、あんな過酷な環境で描けるにも関わらず、机の上でも作業が間に合わなかったなんて、一体彼に何があったのだろう…。

デリーター Vol．5まんがの描き方編 501-5005(a)