姉男（あねお）のワインやっちまった？

「●●ちゃんが死んだんだって」。

先週、身内の葬儀が終わった直後に受けた知らせ。

この「●●ちゃん」とは
２年前、訳あって里子に出した義父の可愛がっていた犬。

厳格な義父に育てられただけあって、
排尿・排便は決して家の中ではやらず、
ほとんど吠えることのない、
とてもクールな老犬のミニチュア・シュナウザー。

楽しみは、日課である朝晩２回のお散歩。
しかも時間に正確。

このワンコを溺愛していた義父はもういないので、
その知らせを受け、義父に代わり、
最後まで可愛がってくれた里親にお礼と
ワンコに手を合わせに行ったのが
この間の日曜日（１１／４）。

札幌から車で片道約３時間かけて行った某所。

朝からしとしと降りが続き、
時折ザーザーと激しい雨がうちつける、
まるでコチラの気持を代弁するかのような暗い天候。

それでも到着した時には雨も上がり、
雲の向こう側が少し明るくなる位まで回復。

しかしながら、肝心の里親は不在で
ワンコのお骨に手を合わせることが叶わず。

がっかりしながらも、
おそらくワンコが毎日散歩していたであろう周辺を
痕跡を探すような想いで、少し散策。

山と海に囲まれた豊かな自然の中で
元気に駆け回る姿を想像し、心の中で手を合わせる・・・。

ふっと何かに呼ばれたような気がして
振り向いて空を見ると、こんな光景が・・・。

どんよりと雲が覆いかぶさる暗い空に
山から燃えるように昇る、虹。

　ただ、
　　空のどこを探しても
　　　他に出ている気配はなく、

　　虹はアーチ型ではない、
　　　この一部分だけ。

　ものの２０秒くらいで、
　　静かに消えていく・・・。

その虹が出ていた時は気がつかなかったけれど、
消えた後に冷静になって空を見ると、
太陽も出ていず、どうにも虹の出る条件ではない。

しばらくの間、周囲の空を見回していても
虹が出たのは、あのほんの少しの間だけ。

とても不思議な虹。

・・・きっと、あの虹はメッセージ、
空の彼方でワンコと義父が再会した知らせ、
だったように思う。

合掌。

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