【乗車記録059】B.B.BASE内房(本千葉→両国)
↑あの社畜積め通勤電車がまさかの全車指定席車両に。209系。 東がやたら頭文字Eに拘り出す前に出てきたJR東謹製の通勤車両。価格半分寿命半分とか言われながら、現在に至るまでE233系やE231系が足りない関東地域の主力通勤車両としてバリバリ現役をやっている。ほぼ原型を留めず仙石線以外は引退が進む205系に比べると、割と原型を留めた改修車両が多いのが209系だ。↑千葉の山手線こと内房外房線では主力。これ地味にクロスボックスシート多くて遊びに行くので利用する分には快適だったりする。↑営業車両として走らなくなった地域でも運転士の訓練車両として使われている209系を拝めるので割と今も普遍的。↑中央線でもグリーン車代打で2本投入されていた。(一部の)迷惑撮り鉄の餌にされていた車両でもあり、最近俺の通勤してる時間では見なくなった。今年ひっそりと引退するだろう(そうしてくれ)。そんな209系の中でも異例の出世を果たしたのが、乗って楽しい列車(JR東版DS列車みたいなモノ)の一つである快速B.B.BASE。たまたま走っている日である事を知り、復路の停車駅である本千葉までわざわざ神奈川から戻ってきた。↑大都会千葉を出たら一瞬で多摩地区に来たような本千葉駅。NEWDAYSとブックオフが高架下にある。↑表記あり。B.B.BASEは房総半島でサイクリングを楽しむサイクリスト向けの快速車両であり、土日に不定期運用されている。元々はJR東の旅客商品として運用されていた車両で、普通のきっぷでは乗れなかったが最近になって自転車を使わない一般客も買えるようになった。流石に古い通勤電車の改造車を旅客商品で売るのは強気過ぎたのだろう。↑もし社畜としてこれに乗ってたサイクリング趣味の人がいたら、色々面白い感想が出てくるかも知れない。ただし一般の旅客車両として売り出してからはそこまで乗車率は悪く無さげな感じで、帰りとはいえそこそこ利用者はいた。B.B.BASEは主に両国駅を起点に房総半島各地の駅までを結ぶ。月と週によってコースが変わり、この週のB.B.BASEはB.B.BASE内房として両国~館山を結んでいた。最大の特徴は停車駅で始発は両国、そこから本千葉(東千葉)で止まった後終点までほぼノンストップのパターンが殆どとなっている。これはB.B.BASEが自転車を解体せずに持ち込める事を最大の売りにしている事や、そもそも自転車を解体せずに降ろせる駅が殆ど無いからだ。それでもまず両国から本千葉(千葉駅の一つ先)の駅まで停車駅なし、そこから目的地までも停車駅なしという仕様は特急顔負けレベルだと思う。↑大型ラックに自転車を固定できる。ゴム床で滑りにくくなっており、スペース確保を優先してるため、どの席も広々している。↑洗面所とトイレが増設されたフリースペースもあり、広々。↑アスリート向け車両の為、洗い場が多めに設置されている。元通勤車という面影は色々残しながらも、全席有料の快速としての面子を保った仕様になっている。インバーター音聞きながら普通の快速なら停まる船橋や津田沼や錦糸町すら通過していくのはある種カタルシス感じるかもしれない。↑利用率高いと言ってもグループ単位個人単位の利用がメインそう。今回は終点まで向かうし丸々空いていたクロスシートの窓側を利用。座席番号は背後にある自転車ラックに記載されている。自転車+座席というのを前提にした仕様。リクライニングはしない。ただし枕の位置は調整できる。コンセントはテーブル窓側にあり、なんと房総E257にはハブられていたWi-Fiがついてる。館山までは錦糸町から新宿さざなみで1480円(チケットレス割込み)に対し、B.B.BASEは840円。↑ぼやけ夜景。↑両国駅の臨時ホーム三番線に停車する(行きなら三番ホームから出発)。そういう意味でも珍しい列車だ。↑両国駅の臨時ホームと車両の段差はかなり広い。更に幅もある。乗降の際は自転車の有無関係なく注意。本千葉から乗る人は俺以外いなかったが、館山から普通に徒歩利用で乗ってる人もいたので、時間が合えば割と房総半島の快適アクセス手段としても使えるかも知れない。【B.B.BASEあれこれ】↑地味に特典付き。B.B.BASEには地味な特典がある。それはJR東がやってるス○バやド○ールポジのBECK'Sコーヒーのドリンクを買った際に、B.B.BASEの指定席券を見せると無料でサイズアップが出来る(有効なのは乗車当日のみ)。ただしこのサービスを利用出来るのは両国駅改札外にあるBECK'Sコーヒーのみ。他の店舗では不可能で、ついでに言うと改札外にあるので大回り乗車では利用不可。(両国を起点に大回りとかするなら大回り乗車でも特典を利用出来る)また帰りのB.B.BASEは到着時刻が20時前後で、BECK'Sコーヒーの営業終了時間ギリギリ(多分ラストオーダー終わってる)。使えるのは行き限定だと思うのが良いだろう。他にもB.B.BASEは快速電車のため、指定席券を買えば青春18きっぷで乗車部分が有効。ただし7月の青春18きっぷ利用開始期間にはB.B.BASEの運転はなく、8月9月に1、2回ほどしか走らない。18きっぷ避けだろう。本来の趣旨から外れた利用者が増えるのも難儀というジレンマ。