わたしの足跡

感謝の言葉は、魔法のようです。

あるお話がメルマガで紹介されていました。

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昔、仲の悪い嫁と姑がいました。

　姑は、病気がちでいつも機嫌が悪く、
　事あるごとに嫁をいびります。

　「うちの嫁は、要領が悪くて、怠け者で・・・」と、
　
　本人に聞こえるようにブツブツと言うだけでなく、
　近所や親戚にも言いふらします。

　夫は、嫁の前では、
　「お母さんは言い過ぎじゃないか」とは言うものの、
　病気の母親の前に出ると口答えのできない人です。
　
　嫁は姑にいびられる度にいい嫁になろうと努力します。

　しかし、いくら努力しても、陰湿ないじめをやめない姑に
　次第に憎しみが募らせていきます。
　
　遂にはいっそ姑が消えていなくなればよいと思うようになりました。

　

▼そこで、あるとき、ある僧に自分の悩みを打ち明けます。

　するとその僧は、こう言いました。

　「そうか、ではお前の望みを叶えてやろう。
　　簡単なことだ。

　　この薬を姑の食事に少しずつ混ぜるのだ。

　　すると、姑の体はだんだん弱まっていき、
　　一月もすると消えてなくなるじゃろう」

　嫁は驚きました。

　「・・・つまり、一月で死ぬということですか？」

　僧は平然としていました。

　「人は皆、死に向かっておる。
　　いずれ誰でも老衰する。
　　ただそれを早めるだけのことじゃ」

　「でも・・・」

　「だだし、この薬を使うにあたって一つ条件がある。

　　この薬を入れた食事は多少味が悪くなる。
　　
　　姑に気持ちよく食べてもらうためには、
　　食事を出すごとに、何でもいいから感謝の言葉を述べるのだ」

　「感謝の言葉でございますか？」
　　
　嫁は食事に薬を混ぜるよりも、
　姑に感謝の言葉を口にする方がずっと難しいような気がしました。
　　


▼家に帰ると、
「どこに行っていたのか、お前はいつも帰りが遅い、グズで要領が悪い」
　などといつものように姑から罵詈雑言を浴びせられました。

　嫁は台所に駆け込み涙ながらに、食事の支度にとりかかりました。

　そして、良心の呵責を覚えながらも、
　僧からもらった薬を少しだけ混ぜて姑の前に出しました。

　さて、何か感謝の言葉を口にしなければなりません。

　「お母さん・・・」

　「ふん、なんだい、また同じようなおかずか。
　　お前は料理が一向に上達せんの」

　「はい、ありがとうございます」

　「何？なんだって・・・」
　
　「ありがとうございます」

「どういうことだ」

　「わたしは、本当に料理が下手です。
　　ですから、お母さんがわたしの下手な料理でも
　　食べてくださると思うとありがたく思うんです」

　姑はちょっと不思議そうな顔をしましたが、
　黙って料理に箸をつけました。

　そして、黙々と食べると
　箸を置く前に一言つぶやきました。

　「今日の料理、うまかったぞ」

　嫁は驚きました。
　
　なぜなら、初めて姑に誉められたからです。

　

▼それで積もりに積もった姑に対する憎しみが消えるはずはありません。

　嫁は僧が言ったとおり、料理に少しずつ薬を混ぜ、
　姑に毎回必ず感謝の言葉を言うようにしました。

　お母さんに味噌汁の作り方を教えてもらったこと。

　お母さんに掃除の仕方を教えてもらったこと。

　お母さんに裁縫のコツを教えてもらったこと。

　など、自分はまだ十分にできないが感謝していると
　くり返し伝えました。

　お母さんから言われてきた数々の叱責の言葉も、
　自分の励ましにしていきたいと感謝しました。

　嫁は始めは心にもない言葉を並べているように思えました。

　しかし、毎日感謝の言葉を口にする度に、
　自分の心が次第にほぐれていくのが不思議でした。

　

▼そうしているうちに、
　姑の嫁に対する態度が明らかに変わっていきました。

　嫁を見るときの顔が柔和になってきました。

　それどころか、陰で、嫁のことを誉めることもありました。

　夫には「お前はいい嫁をもらった」と言い、
　近所や親戚には「うちの嫁はできた女だ」
　と自慢するようにもなったのです。

　それに応じて、嫁は姑に対する憎しみは薄らいでいきます。

　それどころか、姑への愛情が湧き上がってくるようになったのです。



▼嫁は、次第に激しい後悔の念が湧き上がります。

　わたしは、あの姑を体よく老衰したように見せかけ、
　毒殺しようとしている。

　なんという恐ろしいことだ。
　
　なんという罪なことだ。


　いたたまれなくなった嫁は、僧のところ駆け込みます。

　そして泣きながらに訴えます。

　「お坊さま、わたしの間違いでした。
　　
　　わたしは、なんと罪深い女でしょう。

　　どうかどうかお許しください。

　　お坊さま、ともかくお母さんを死なせたくありません。
　　
　　どうかあの毒を消す薬をください。
　　
　　お願いいたします。　お願いいたします」

　　泣いて頼む嫁に、僧は言いました。

　「案じるな。

　　あれはただ海草を粉にしたものだ。
　　毒ではない。
　　
　　毒を消す薬、と申したな。
　　覚えておきなさい。

　　心の毒は、感謝することで消えるものじゃ。
　　
　　どうやらお前の心にあった毒は、もうすっかり消えてしまったようだな」

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