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２００８年北京五輪出場を目指すシドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子（３４）＝ファイテン＝が
１１月の東京国際女子マラソンでアテネ五輪金メダルの野口みずき（２８）＝シスメックス＝と直接対決する可能性が浮上した。
高橋は３１日今夏の世界選手権（大阪）の代表選考会となる名古屋国際女子マラソン（３月１１日）は出場しないことを表明した。
事実上の“世界陸上経由北京行き”を断念した形だ。
今後は同五輪代表選考会で
野口が出場表明した東京
来年１月の大阪
同３月の名古屋の全レースを選択肢に入れ
全力で北京切符を取りにいく。

Ｑちゃんが野口との“女王対決”を覚悟した



北京五輪出場を目指して結成したチームＱのマネジメント担当者は
「（１１月の東京国際女子は）今のところ野口さんが走ると表明しているけど（高橋は）誰がどこで走るか考えていられる立場じゃない。『３つ全部走ってやろうという気持ちで』と言っている」と直接対決の可能性を否定しなかった。

迷った末の決断だった。
昨年１１月の東京は２時間３１分２２秒の３位惨敗。
レース後に中３カ月での名古屋挑戦を示唆した。
チームＱの中でも出場か否か意見が真っ二つに割れる中
年末からの合宿地・伊豆大島で年明けに回避を決めた。
高橋は「北京五輪を一番の目標」と考え
「長いスパンで一から身体の改善をする」と理由を説明した。

同担当者は
この２年で１時間１０分３０秒が最高のハーフマラソンで
１０分を切れる体づくりを優先すると解説した。
今後は国内外を問わずハーフを数本こなす予定で
４，５月ごろに予定するボルダー合宿までには
初の中国・昆明合宿も検討中という。

五輪代表枠は３つ。
世界選手権の日本人メダリスト最上位に加え
残る３レースで２枠を争う。
５月に３５歳を迎える高橋にとって
脂の乗る野口は厳しい相手。
対戦を避ける場合
北京（８月）までの間隔から大阪が最有力といえる。
しかし１１月ならば“失敗”しても名古屋での再挑戦は可能だ。

担当者は「『ランナー生命をかけてでも（五輪代表を）取りにいかないといけないぞ』と言っている。
（本人も）『休みなしで死ぬ気でやる』と話している」と明かし
高橋も「今までの“総決算”として北京五輪予選会に全力で臨みます」と
文書に決意の３文字を入れてコメントした。


これはすごい決断だと思います。
でも，避けては通れない道だとも思います。
本当に高橋がオリンピックに出られる力があるのなら
十分互角に戦えるでしょう！

是非とも，最高の状態で
野口との直接対決をして欲しいと思います。

写真は，数年前に
高橋選手が招待選手のロードレースで
一緒に走ったときに写したものです。
左手でタッチしてもらったことが私の記念です。