Mother Earth/Father Sky

GmailとはGoogleが無料で提供しているWebメールサービスのこと。
私はメインのプライベートアカウントとして利用しているが、ベータ版でも大きな問題がないので、前回のFirefoxと同様にちょっとご紹介。
２００４年４月にスタートしたこのサービス。
Webメールでありながら大量のメールBOX容量が確保できることで、噂は瞬く間に広がった。使用開始当時は１GBであったが、今では２．７Gの容量が無料で割り当てられる。

新規登録が知人の紹介のみということもあり、口コミ的に利用者が繁殖していった記憶がある。
前回ご紹介したPC World.com のベスト１００プロダクト（2005）ではFirefoxに続き２位となった。　

使い勝手で言えば、なんと言ってもスレッド機能。
例えば、あるメールトピックに関して、５回返信のやりとりがあった場合、普通のメールソフトだと受信日時順にそのまま５件溜まることになる。
ところが、Gmailの場合は同じトピックでのレスは全て一つに集約され表示され、これまでの文章の前後関係が一目瞭然だし、メールBOX上には１件で表記される。

そして最近物議をかもしているのが、広告機能。
これは、従来のポップアップ広告などをやらない代わりに、メール文章のテキストを解析して、それに関係する広告が横に表記されるのだ。
例えば、先日キャンプに関するメールをしていた時、横にはテントとかアウトドア用品、キャンプ場に関する広告が勝手に表記されていた。

プライバシーの侵害だ！と、大きな議論を呼んでいるが、Google側はあくまでもこれは機械が自動的に読み取っており、人間は決して介入していないという。

いずれにしろ、このビジネスモデルは個人の嗜好にダイレクトに届く画期的なものであるし、今後さらなる発展が予想されるだろう。