カントリーライフを楽しもう

今年も西宮戎神社の福男レースのニュースが流れています。
このニュースを見るたび、亡き父を思う私です。

小学生の頃、阪神沿線に住んでいたので、
よく父は西宮戎の「えべっさん」に連れて行ってくれました。
それは、決まって１０日の本戎。
この日は父の誕生日でもあったのです。

塗装工だった父。
景気や天候に左右され、収入の安定しない暮らしの中で、
「今年こそええ年にしてくれなはれや。」
そんな願いを持ち、笹を買い、お参りをしていたのでしょう。
屋台で熱燗を買い込み、すずめの焼き鳥をほおばる父を見て、
「すずめなんてよう食べるわ。」と思いながら、
何をねだろうかと、にぎやかな夜店の屋台を眺めていた私。

ばんりが一歳になる直前、１５歳から住み慣れた関西を離れ、
母とともにそれまで一度も足を踏み入れたことのなかったオホーツクに
父はやって来ました。
雄大な自然、温泉、おいしい海産物…
３年前、突然がんでなくなるまで
６年間の北海道生活を大いに楽しんでいました。

福男レースのニュースは、私にとって
「誕生日だね。」とひそかに父の冥福を祈るスイッチになっています。