beninoa

人類最速男ボルトを作ったのはヤムイモ！

これが、世界最速の“源”だ。北京五輪の陸上男子１００メートル走で９秒６９の世界新記録をマークし、金メダルに輝いたウサイン・ボルト選手（２１）＝ジャマイカ＝の原動力が、母国特産品のヤムイモだったことが１７日、分かった。ボルトの実父が明かしたもので、幼少期からの大好物。地元では、ヤムイモに薬効成分があると信じられているという。

　故郷の味が前人未到の快記録を生み出した。世界最速の男、ボルトが幼少期から栄養源としてきたのは、ジャマイカ北西部産のヤムイモだった。

　前日１６日の男子１００メートル走でタイムで自身の世界記録を０秒０３更新し、人類で初めて９秒６０台に突入。快挙の原動力について、父親が「子どものころから食べていたヤムイモの力のおかげだ」と明かしたのだ。

　ヤムイモは地元で薬効成分があると信じられているといい、強壮剤としても重宝されている。その効果を信じ、ボルトはレース開始前から自信満々だった。父親は「レース前は私の方がドキドキしていた。２日前に電話で話し、自分が神経質になっていると伝えると、息子は『心配しなくていい。僕はお父さんのために勝つよ』と答えたんだ」と話した。

　ジャマイカ勢にとっては過去の五輪の１００メートル走で、男女計９個のメダルを獲得しながら金には届いていなかった。急激に躍進したボルトにはドーピングの疑いもかけられていたが、力の源、ヤムイモが“食べるレーザー・レーサー”だったのだ。

　同国のゴールディング首相は「ジャマイカと、ジャマイカ国民の偉大な象徴だ」との声明を発表し、栄誉をたたえた。

　首都のキングストン市内でも、ホテルに「五輪村」と称したテレビ応援用のスペースが設けられた。ゴールと同時に祝いのクラクションを鳴らしながら車が走り、空に向けて祝砲も撃たれた。カリブ海の情熱的な島国は、すっかりお祭り騒ぎとなった。

　このヤムイモは、日本でも入手可能。沖縄では「ウベ」と呼ばれ、アイスクリームなどお菓子の原料に使われている。あなたのお子さんも小さいころから食していれば、快速ランナー、金メダリストになれるかも－。