半世紀後ぶりに読み返しました。初めて読んだ記念すべき周五郎作品なのですが、内容が強烈過ぎたのか、今一つピンと来ない印象が残っておりました。ところが、50年の歳月は自分自身も社会情勢をも変化させたのか、ちっとも古びていない今日の問題と言っていいものでありました。
なんで当時わからなかったのか。18歳のみめうるわしい乙女が猟奇的な殺人を次々に犯すなんて！とヒロインが若すぎる、そして読むわたしが世間知らずで、ものを知らなかったのだと。
いつの世も片隅でまじめに苦しく努力する人々と、こずるく世渡り上手に得をするような人たちとで世の中はできているのでありまして、それを江戸時代の末期に置いてみて、ミステリー仕立てにグイグイ読ませる筆力はすごいし、構成がガタついていないというか、細かなところまで行き届いたストーリーはさすが！
許せない罪を犯されてもそれを罰するに、何をやってもいいということはないけれども、そうしなけらばならない悔しさとヒロインの気質を、見抜いたかのような周五郎さんの並々ならぬ人間性への洞察力。
ヒロインのつぶやき
「それは・・・・この世には御定法では罰することのできない罪がある、ということでございます。 倫」
現代でも理不尽な被害にあった人々の、悔しい解決されない嘆きがなんと多くあることか、と想いながら。「罪と罰」は永遠のテーマです。
