アメリカ新婚クリスチャン日記

前回の続きです。翌日は、Kennedy Space Centerへ行って来ました。前日の私の下手な運転の疲れの為かすっかり寝坊してしまい、起きたら１０時過ぎ！ごめんね、マークNASAは閉園が夜６時と早いので、急いで出かけました。

途中にBanana Riverという可愛い名前の川があり、そこにはなんと野生のマナティーが沢山住んでいるそうです。マナティーはとてものんびりとした哺乳類で、よくボートのエンジンで体を傷つけられてしまうらしく、そんな彼らを守ろうという "Manatee Area"という注意書きを発見！フロリダは色んな野生動物がいます

お昼近くにようやく到着。NASAはとても広いので、ツアー・バスが出ていました。よくテレビで見かけるこの建物の中で、ロケットやスペースシャトルの製作、修理などが行われるそうです。世界一高い一階建ての建物らしく、国旗もアメリカで一番大きいそうです。

こちらは1969年にアメリカ宇宙飛行士のニール・アームストロングが史上初の月面着陸を果たした、アポロ１１号。旦那がSF好きなので、エキサイトしてしまい写真を取りまくっていました。あんたは日本人かい？！「子供の頃に来たことがある。」って言ってたのに、よっぽど好きらしいです。

「一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては大きな飛躍である。」 "That's one small step for a man, one giant leap for mankind." の当時の録画フィルムやNASAのコントロール・センターも見学することが出来ました。

そう言えば、San Diegoの短大に通っているとき、一緒にキャンパスでチューターのアルバイトをしていたイラン人の留学生仲間が「将来はNASAの宇宙飛行士になりたい！」と言っていたのを思い出しました。私は日本語を教えていて、彼女は得意の物理と数学を教えていました。短大を卒業後、私はカリフォルニア州立大学へ編入。勉強もボランティア活動も一生懸命だった彼女は首席で短大を卒業して、難関のUniversity of California, Bekeleyに奨学金を貰って編入。人一倍努力家だった彼女、もしかしたらNASAで働いているかもな～と思いました。

"Astronaunt Encounter" といって、本物の宇宙飛行士とお話が出来る機会がありました。彼は一度、大学を中退したそうなのですが、憧れであった宇宙飛行士を夢見て、再び頑張ったそうです。「僕みたく一度失敗しても諦めないで下さい。自分を信じて、努力すれば夢はきっと叶います！」と言われて、私も自分の目標に向けて、亀の歩みではあるけれど頑張ってみようと思いました。

NASAは色んな見所があり、とても楽しかったですいつか家族で一緒に訪れたいと思いました。長くなってしまったので、Disney Worldは次回へ続きます。

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