Bird Cage

　人間生きている間に、様々な不思議に出会うことがあります。
　怪奇現象であったり、超常現象であったり、自然現象であったり・・・
　そんな訳で私にもついに、その瞬間がやってまいりました。
　先日、シャチョーがウキウキ持って帰ってきたものが、全ての不思議の始まりでございます。
「アズさん、シノルさん、これをお茶の時にみんなに出してあげて」
　と、シャチョーが差し出したのは怪しげな包み。
　同僚のアズちゃんと共に、既に嫌な予感がしてまいりました。
　しかし、シャチョー自体が不思議な我社。
　アズちゃんは慣れたもので「ハーイ。」とおりこうさんな返事をします。
「種類は忘れたけど、ハーブティーだから、それでリフレッシュして」
　そう言い残してシャチョーはまた、不思議の世界へ旅立っていきました。

「ハーブティーだって」
　アズちゃんは早速匂いを嗅いでいます。
「う、何か草の匂いがする」
　ハーブって確か草だもんね。
「シノルさんも嗅いでみて～」
　そう包みを勧められ、好奇心もあってクンクンしてみます。
　ああ・・・草だ。うん、確かに。
　包みの中にはコロンとした、丸い草の塊がいくつも入っていました。
「明日の朝、みんなに出そうか～」
「そだね～」
　明日コレを直接口にするわけか。目が覚めそうだなぁ・・・とか思いつつ、次の日出社するまでその存在すら忘れておりました。

　そして今朝。バタバタと駆け込み出社をした私に、アズちゃんがススス・・・と近づいてきました。
「シノルさん、昨日のハーブティー出そうか」
　あ、そういえばそんなのがあったね。
　毎朝出すコーヒーは既に、コーヒーメーカーがせっせと作っておりましたが、その横で私はハーブティーなるものを作り始めました。
　作り方はいたって簡単。
１．お湯をコップに注ぐ。
２．ハーブティーの素をポンと放り込む。
３．ふやけるまで待つ。
　その手順で次々とハーブティーを生産していきます。

　これが噂のハーブティーの素。


　うっっっ！！！なんじゃこりゃーーー？！
　私の心の悲鳴をよそに、ハーブティーなるものはどんどん進化を遂げていきます。
　まるで一億五千万年の歴史を、一瞬で見せられたかのような気分です。

　進化途中のハーブティーの素。
　

　進化したハーブティーなるもの。
　　

「先生、私もう子供じゃないのよ。大人の女として花開いたの」
　幻聴が聞こえてきました。先生ってダレダ。
　アズちゃん「キモーイ！」と大爆笑です。
　とりあえず2人で撮影会です。
　何か・・・花っていうより。イソギンチャクみたいな・・・。
　最初、試飲してみると、お湯の味しかしません。
　まぁ、こんなもんか～。と社員の皆様にも提供してまいります。
　皆さん、コップの中を見て「うっ」と言葉を詰まらせております。
「飲めるの？」などと、ハーブティーに対して失礼な方もおられます。しかし私は、確信を持って「飲める」と返すことができませんでした。
　もしかしたら、『心臓の弱い方はご注意ください。』と注意書きされている可能性もございます。

　皆様がリフレッシュする予定のハーブティー。
　

　おや？どんどんお湯の色が濃厚になってきています。
『ヤバイ』
　本能的に危機を察知した私は、急いで自分の席に戻りノルマを果たそうと、ハーブティーに口を付けました。

　しかし。時、既に遅し。
　イソギンチャク、もといハーブティーの素は、自分の能力を余すところなく発揮しておりました。
　何て働き者なのでしょう。頑張らなくていい所で、やたら頑張る人のウザさがあります。
「にっが～～・・・・・」
　苦さと渋さの絶妙なブレンド。ちょっぴりハードボイルドな雰囲気です。
　まぁ、ぶっちゃけ。『マズイ』と。
　ごめんなさい、シャチョー。とてもリラックスできるような代物ではありません。

　シノルは過去にハーブなるものを飲んで、美味しいと思ったことがございません。
　知り合いがイギリスで購入してきてくれたハーブティーのティーパックも3回ほど使用して、あとは封印しました。
　慣れてないだけなのでしょうか。
　それとも高確率で、マズイものばかり口にしているのでしょうか。
　高い金出すなら、日本茶や中国茶のほうがいいや。と思ってしまうシノルは完璧なアジアン。ビバアジアン。

　とりあえず。大輪の花を咲かせて勝ち誇るコヤツをどうしてやろうか・・・。