ＣＡＴのアメリカ東海岸留学

結局、楽天ブログ自体とともに、「留学とは何なのか」シリーズも随分間があいてしまっているけど、そちらのほうはもうしばらくお待ち下さい（爆）。

とりあえず今日は、「日本人避け気味留学」について書いてみたいと思う。

留学先の選定条件の中に「日本人の少ないところ」という希望を入れている人が時たまいるわけだけど、たとえば語学留学などだったら、多少なりとも日本語環境から遠ざかっていたほうがいいだろうし、日本人コミュニティーがあったらあったで「余計な気を遣う」ことにもなりかねないわけで、そういった意味でも（せっかく日本から出るんだから？）日本人が少ない地域に「滞在」したい、という希望もわからんでもない。

かたや日本人にとって有用な情報源がある、などという、日本人が周りにいたらいたで役に立つこともまた事実なわけだけど。

さて、というわけで、もし自分がこれからアメリカに留学するとして、もし、日本人が少ない地域や学校を選びたいとしたらどう考えるかを書いてみる。

当たり前だけど、アメリカは広く、留学先として考えられる学校や地域は数限りなくある。留学系のブログなどで、カリフォルニア州では・・・などと書いている人もいるけれど、とんでもない。カリフォルニア州の面積は日本と同じくらい広いんですぜ。というわけで、たとえ同じ州内でも千差万別、いわゆる日本人が多いという州や町でもぽっかり日本人空白地帯があったり、日本人が少ない学校もあるだろう。だからそのあたり、かなり大ざっぱ（つまり留学先がしぼりこまれたら、あとは直接その学校に当たるしかない）にならざるをえないということは書き添えておく。

また、「どんな日本人を避けたいか」ということも考えてみて欲しい。アメリカにいる日本人といっても色々な人がいる。駐在員はもちろんのこと、日系人くずれ（へたをすれば不法状態になって長期滞在している人）、ミリ妻（米軍人と結婚してアメリカにいる女性）、語学学校でチャラチャラ遊んでいる遊学生、大学などで研究している研究者、某州に留学してすっかり宗教にはまってしまった人、日本では静かにしていたのにアメリカでは「日本の目」が届かないため、ハメを外している芸能人や富裕層のご子息ご息女、観光客、官僚、そしてもちろん留学生・・・あげていけばキリがない。留学生でも自費留学もいれば、交換留学生もいる。ただ、場所によっては「特定の人種」が「濃縮」されているケースもあるわけで、たとえば田舎町の研究型大学にいる日本人のほとんどは研究者、ということは容易に想像がつく。そういった意味で、たとえば一緒につるんで遊んでしまいそうなので、遊学生は避けたい、という場合は田舎の研究型大学であれば大丈夫ということになる。

随分前置きが長くなってしまった。

さて、まず避けるべきはハワイ・・・は言うまでもなく、シアトル、サンフランシスコ、ロサンゼルス、ボストン、ニューヨーク。これらの都市はとにかく日本人が多い。また州でいえば、カリフォルニアはかなり日本人が「浸透」している。先に書いたように、もちろん「空白地帯」はあるだろうけど。

それから、いわゆる上位校は日本人が多い。ＵＣなどは留学生も多いけど、それ以外の上位校は普通の留学生は少ないけれど、研究者、そして企業や公官庁からの派遣留学が多い。理由は言わずもがなである。

それから当たり前だけど、日系企業が集中している所には日本人が多い。特に注目すべきは自動車メーカーの現地法人がある所。自動車メーカーがあるということは、たとえばタイヤ会社、パーツ会社、商社、運輸業者からはじまって、日本食材店から日本食レストランまで、そこからの受益企業も全てそこにあるということで、かなりまとまった人数の「日本人村」を形成する。自分もあまり正確には把握していないけど、たいていは、デトロイト周辺からずーっと南に辿っていったところに帯状に集中していて、たとえばトヨタはケンタッキー州ジョージタウン、インディアナ州プリンストン、アラバマ州ハンツビル、テキサス州サンアントニオ、ウェストバージニア州バッファロー、ミシシッピー州ツペロ、また、ミシガン大学のあるアナーバーには研究所を持っている。ホンダだったらアラバマ州リンカーン、さらにオハイオ州に数カ所、ノースカロライナ州にも数カ所、インディアナ州グリーンスバーグなどなど。ニッサンはミシシッピー州カントンの他、バンダービルド大学のあるテネシー州ナッシュビル近郊に北米本社があり、テネシー州内何カ所かに工場をもっている。そんなわけだから、たとえばケンタッキー州やインディアナ州、アラバマ州やオハイオ州、テネシー州などの、日本人にはなじみのなさそうな観光地などでもけっこうな確率で日本人に会ったりするが、これはたいていそれらの関係者だ。他にも自動車メーカーは色々あるし、上に挙げたメーカーも他にもカリフォルニアなどにも工場や営業所を持っているところもあるけれど、後は自分で調べてくれ（爆）。

（つづく）