ハナちゃんといっしょ

鬼山地獄は、別名「ワニ地獄」の名前でも親しまれています。その別名のとおり、園内にはクロコダイルやアリゲーターなど、約１００頭のワニが飼育されています。温泉熱を利用したワニの飼育は日本発で、大正１２年（１９２３年）から続いています。温泉はナトリウム－塩化物泉、９８℃あります。

熱そうね～。



ところ狭しとワニがうようよ…。




お客さんの安全のため、高いフェンスやガラスが張り巡らされています。二度目に訪れたとき、写真を撮ろうとフェンスによじ登っているお客さんがいて、地獄蒸しを売っていたおばちゃんが
「お客さん、危ないよ～」
と、聞こえるか聞こえないかの声で囁くように注意していました。こういう行為をするのは、意外にも女性が多いそうです。私はやってませんよ、もちろん！いくらワニが寝ていようとも、いざという時は危ないですからね。

起きているのか、寝ているのか…。




冬の夜間は、ワニたちが温泉から出ないように飼育員さんたちが見回るとか。もともと熱帯に生息するワニだから、日本の寒さで凍死しちゃうかもしれませんからね。

もうひとつ、ここの名物は大きなシャムワニの二代目イチロウくん。




イチロウくんは昭和２４年生まれです。なんと、６０歳！体長は４．５ｍ、体重は５００ｋｇあります。二代目というからには、もちろん一代目もいました。それは大正１４年（１９２５年）にこの鬼山地獄で生まれ、平成８年（１９９６年）に死亡したイチロウくん。体長約７メートルあり、世界最大のワニだったといいます。今も鬼山地獄内に一代目イチロウの剥製が展示されています。

まだ見たことはありませんが、ワニの餌付けも見学できる時間もあるようです。きっと迫力あるんだろうなぁ…。