シネマに賭けた青春「夢を追いかけた日々」の想い出

１９２７年５月２１日午後１０時２４分、大西洋横断の無着陸飛行を史上初めて成し遂げたチャールズ・Ａ・リンドバーグをパリで約２０万人の群集が熱狂的に出迎えた。

「翼よ！あれが巴里の灯だ」はこの壮挙を映画化した作品である。主人公リンドバーグを熱演したジェームズ・スチュアートは自らも空軍で飛行経験があり、”孤独な鷲”リンドバーグの心情を浮き彫りにした。

セントルイスを拠点に飛行機で郵便物を運ぶ２５歳の飛行士リンドバーグ（ジェームズ・スチュアート）は、ニューヨークーパリ間、３６００マイルの大西洋横断無着陸飛行に単独で挑むことを決意した。多くの飛行士が２５０００ドルの賞金と栄誉の獲得を目指したが、命を落としていった。

セントルイスの事業家の支援を得たリンドバーグは、サンディエゴの航空会社に可能な限り軽い飛行機を発注した。「セントルイス魂」号は重さ２３３０キロという超軽量飛行機で、このうち燃料は１３５５キロ、総重量の半分以上が燃料で、まさに「空飛ぶ燃料タンク」だったという。

こうして１９２７年５月２０日、「セントルイス・スピリット」号は快挙実現のために飛び立った。

飛び立って数時間後、彼は機内のコックピットに紛れ込んでいる一匹のハエに気づいた。
「おや、どこから入った？　どこへ行くつもりだ、さあ出ろ、出るんだ」
ハエを追うが、一向に出ようとしない。
「副操縦士は乗せない。この飛行機はパリ行きだぞ。お前、重量は幾らだ、それはお前が飛んでいる時と止まっている時で違うか・・・」
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霧の中を飛ぶ飛行機。
「今どこかわかりゃしない、高度をもっと下げて見るか、もし山があったら・・・かまわん、いちかばちか、下げろ・・・」
霧を抜けるとそこは平野だ。
「セントジョーンズか・・・（ハエを見つけ）この町で下りてゴミ箱を探しな、行ったか、達者でな・・・」

睡魔と闘いながら、およそ３３時間半後、夜のパリが見えてくる。
「落ちるぞ、早く機首を上げろ、もっと速度を落とすんだ・・・しつかりしろ、着陸の仕方を忘れたのか・・・」

無事、着陸する飛行機に駆け寄ってくる群集・・・「リンドバーグ！リンドバーグ！！」と叫び声を挙げながら・・・。

１９５７年　アメリカ・カラー　監督　ビリー・ワイルダー　出演　ジェームズ・スチュアート　バートレット・ロビンソン

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