シネマに賭けた青春「夢を追いかけた日々」の想い出

ミッキー・ルーニー、彼の珍妙な日本人の姿を見てズッコケた。オードリー・ヘップバーンの「ティファニーで朝食を」に登場してくるユニヨシという男がそれだ。

いつも鍵を忘れるヘップバーン演じるホリーにベルでたたき起こされ、布団から身を起こすたびに、提灯のような電灯に頭をしたたかにぶつける。

出っ歯にメガネ、着物姿のクニヨシは”芸術写真家”を名乗る人物だが、あまりに紋切り型に描かれている。明らかに日本人への偏見が感じられるのだ。もう少しましな扮装をして欲しかったと思う。

ティファニーで朝食を


彼は1920年9月23日、ニューヨーク州のブルックリンでボードヴィル芸人の親の元に生まれた。なお、生名は「ジョセフ・ユール Jr.（Joseph Yule Jr.）」であった。

幼少時からボードヴィル・ショーに出演し、初舞台は僅か15か月の時、その後両親の離婚に伴いカリフォルニア州のハリウッドに移り、4歳の時に映画デビューした。

ハリウッドに移った後は、10歳で当時隆盛を誇ったメトロ・ゴールドウィン・メイヤーの専属となり、1933年に公開された「紐育・ハリウッド」を皮切りにミュージカル作品を中心に人気子役として活躍をつづけた。

その後同じく子役として人気が高かったジュディ・ガーランドとペアを組み数々の作品に出演し大ヒット作を連発し、一躍スターダムにのし上がり、1939年にはアカデミー賞特別賞を受賞した。

彼の子役時代の作品にはエリザベス・テイラーと共演した「緑園の天使」、「ブロードウェイ」では子役のジュディ・ガーランドと達者なタップを踏んでいる。

緑園の天使

1941年12月にアメリカが第二次世界大戦に参戦した後、1944年にアメリカ陸軍に入隊し終戦までの間軍隊生活を送る。なお、入隊に先立つ1942年に肉体派女優として知られたエヴァ・ガードナーと結婚するも、間もなく破局した。なお、ルーニーは現在までのところ8回結婚している。

第二次世界大戦から復員後映画界に戻るものの、その後子役時代のイメージが抜けず、一時期スランプに落ちいることとなる。しかし、1950年代に入り性格俳優としてイメージチェンジしたことや、テレビショーに出たことで人気が持ち直し再び人気俳優となる。

その後は1950年代から1960年代にかけていくつかの映画製作に携わった他、「ティファニーで朝食を」などの名作に重要な脇役として出演し、数回にわたりアカデミー助演男優賞の候補に挙がる。

彼の作品には「ナイト ミュージアム」「コナン ザ・アドベンチャー」「トコリの橋」「ドミノ・ターゲット」などがある。

　　　

ミュージカルからコメディ、シリアスドラマまでをこなすその高い演技力は称賛の的となり、1983年には映画界への貢献を称えられてアカデミー賞名誉賞を受賞した。

80歳を超えた現在も現役俳優として数々の映画やテレビドラマ、ショーに出演し活躍を続けている。彼は現在89才、90歳の大台に乗ることになる。頑張れ、ミッキー！。