ぷろぐれ者がゆく！

イアン・マシューズの１ｓｔソロアルバム。６０年代末期にフェアポートコンベンションの１ｓｔに参加してデビューした彼。その時のアルバムクレジットには「イアン・マクドナルド」と出ていたので、高校生の頃の早とちりなオイラなんぞ「うは！クリムゾン以前のレコーディング発見！」とぬか喜びさせてくれやがりましたよ、マシューズ先生。クリムゾンが大ブレイクしちまったせいで彼は芸名を変更し今日に至る訳。フェアポートをとっとと脱退した彼は自身のバンド「マシューズ・サザン・コンフォート」を結成。シングル「ウッドストック」もヒット、レコード会社との契約金も莫大な金額だったらしい。がこれまた抜けてこのソロアルバムはヴァーティゴからの発表となるんである。日本でも当時国内盤ＬＰが出てたので中古市場で７０年代に一度だけ見かけている。ただ、７０年代後半に彼がＡＯＲ路線に移り「シェイク・イット」の世界的大ヒットを遂げた時には、この１ＳＴは忘れられた存在になっていた。その頃マシューズ関連では比較的入手し辛く、かなり探し回ってやっと米盤のドリルホール廉価盤で手に入れたのだった。米国のヴァーティゴ盤はレコード盤が薄い、そしてしなる（笑）。なので、ビニールの内袋に入れ替えて大事に保存している。アルバムは見開きで内側には歌詞と各曲ごとのメンバー表と収録時間が表記されている。
この爽やかで７０年の空気の一杯詰まったＬＰには聴き所が多く、３人の芸達者なギタリストの味だしまくりプレイや情緒的な生ピアノ等がより一層名曲の魅力を引き立てている。まず、一曲目アンディ・ロバーツのテクニカルなアコースティックギターに導かれ、軽快なデザートインが始まるとリチャード・トンプソンのギターがマシューズの歌声に絡みつくように歌いまくる。３曲目はサンディ・デニーのハーモニュームとキース・ティペットの情緒的なフリープレイピアノが美しいネバー・エンディング。４曲目はタイトなリズム隊に３人のカラフルなギターのみで構成されるリノ・ネバダ。やはりリチャードの泣きのギターフレーズ、素晴らしすぎる。ＬＰＢ面２曲目サザンウィンド、痛みさえ感じるマシューズ独特の美しいメロディからサビは一転、リサ・ストライク、ドリス・トロイらの派手な女性コーラスに盛り上げられる。Ｂ面５曲目はアルバム終盤の盛り上がりモーガン・ザ・パイレーツ。曲もノリがいいがティム・レンウィックのエレクトリックギターとリチャードのアコースティック・ギターのソロプレイも聞き物。アルバム全体マシューズのセルフプロデュース。ソロになって今までバンドでかなわなかった自身の思いの丈を等身大に描写した繊細で歌心溢れる好作品なんである。現在はＣＤでもジャケットこそ違うが再発されているので、お勧め。クリムゾンのケイドンス＆カスケイドとか好きならハマル、かもかも。
Musicians
Ian Matthews, vocals
Gerry Conway, drums
Pat Donaldson, bass
Tim Renwick, electric and acoustic guitar
Keith Tippett, piano
Richard Thompson, electric and acoustic guitar
Andy Roberts, acoustic guitar
Sandy Denny, piano, harmonium, backing vocals
Doris Troy&Liza Strike&Nanette Workman, Backing vocals on Southern Wind

Side 1
Desert Inn (3:30)
Hearts (3:12)
Never Ending (2:48)
Reno Nevada (4:47)
Little Known (2:55)
Side 2
Hinge (0:25)
Southern Wind (3:10)
It Came Without Warning (4:01)
You Couldn't Lose (3:35)
Morgan the Pirate (6:41)
If You Saw Thro' My Eyes (2:34)