品川ダイヤモンドバックス

北京五輪出場を目指す野球の日本代表は２２日、福岡市のヤフードームでオーストラリア代表と強化試合を行い、６－０で快勝した。先発の川上（中日）が４回を投げて６三振を奪ったほか、投手陣が順調な仕上がりを見せた。日本代表は２３日午後６時半から、同ドームでオーストラリア代表と最終強化試合を行い、２４日に北京五輪アジア予選が行われる台湾・台中へ出発する。　　　

○日本６－０オーストラリア●

日本の投手陣が格の違いを見せた。特に先発・川上は球威十分で、つけ入るスキを与えなかった。唯一のアマ選手、長谷部も落ち着いた投球だった。一方、打線は八回に集中打が出たものの、けん制死やバント失敗の拙攻もあり課題を残した。

◇川上が４回無失点の好投…星野監督もうなる

アジア予選本番まで強化試合はオーストラリア代表戦の残り２試合となった日本代表。試合前、星野監督は「五輪の出場経験者が少ないから、かなり緊張感がある」とこぼした。そんな張り詰めた空気の中、川上が４回１安打無失点の好投。威力のある直球と鋭く変化するカットボールで星野監督をうならせた。

見せ場は三回に訪れた。相手打者は０４年のアテネ五輪準決勝で松坂（米大リーグ、レッドソックス）から決勝適時打を放ったキングマン。川上は直球とカットボールでファウルを打たせてカウント２－０と追い込んだ。里崎とのバッテリーが選択した４球目の勝負球はカットボール。外角低めに絶妙にコントロールされた球で空振り三振に仕留めた。

この２試合は選手たちにとって代表への生き残りをかけた最後の競争の場。大野投手コーチは、今の投手陣から５人メンバー落ちさせることを明言した。この日、オーストラリアの審判が球審を務めることから「外国人の審判にいかにアジャストするか」と課題を与えていた。審判の判定が外角に甘めであることに素早く気付いたのだろう。そこを多めに投げて適応能力の高さも証明した。

１０月２７日の日本シリーズ第１戦以来の登板で間隔が空いている点も心配されていたが、「すんなり立ち上がりから入っていけた」という背番号「１１」。ベンチの星野監督は表情を崩していたように見えた。

○…今季のパ・リーグ首位打者、稲葉がさすがの巧打を見せた。四回１死二、三塁の場面で、遊撃手が二塁方向へ動いたのを見逃さず、三遊間へ流し打ち。打球は左前へ抜ける適時打となった。試合前には「国際試合は、少ないチャンスを確実にモノにしなければいけないね」と話していたが、自らのバットで見事にお手本を演じた。

○…アマチュアからただ一人、星野ジャパンに選ばれた長谷部が４番手で登板。スタンドからの大きな拍手を背にマウンドに立ち、先頭打者をフォークで空振り三振に取ると、次打者は遊ゴロ。さらにアテネ五輪でオーストラリアの４番を務めたウィリアムズを二飛と、３者凡退に抑えた。「本当に緊張した。緊張し過ぎて腕に力が入らないように気をつけた」とのコメントとは裏腹の堂々たる投球で、最終メンバー入りを強烈にアピールした。

○…全日本アマ野球連盟の松田昌士会長が日本代表を激励するため、ヤフードームを訪れた。代表編成委員長も務めるだけにチームの仕上がりは気になる様子で、試合前の練習中には星野監督と熱心に話し込む姿も見られた。「『最終メンバーは決まった？』と尋ねたら、『一流選手ばかりだから難しい』と悩んでいたよ」と松田会長。多忙のため試合は観戦できなかったが、「台湾で選手たちと会うのが楽しみ」と言い残し、ドームを後にした。

◇野球日本代表イニング

豪州代表

０００００００００◆０

１００１０００４×◆６

日本代表

【日】川上（中日）高橋尚（巨人）小林宏（ロッテ）長谷部（愛工大）岩瀬（中日）上原（巨人）－里崎（ロッテ）