まあぼの交差点

ネロ･ウルフが登場する長編33作品中５作目にあたる，

レックス・スタウトの「料理長が多すぎる」（Too Many Cooks，1938）

を読んだ。
ネロ･ウルフのシリーズの中でもっとも有名でかつもっとも読まれている作品だろう。

1937年４月上旬。シリーズで初めて，ウルフが鉄道での旅行をする（「若造」のころはオーストリア政府の密命でスペイン→アルジェと動き回っていたこともあるらしい）。

行き先はウェスト･ヴァージニア州のカノーワ・スパー（チャールストンの近く）。
５年に１度開かれる「15人の巨匠」の会に主賓として呼ばれ，料理を堪能し，会の締めくくりとして「高級料理に対するアメリカの貢献」という主旨でスピーチをするためである。

この事件でウルフは報酬（何人かからの違う形の提示で，最高５万ドル）を受け取らない。
これでウルフを「無欲な人間」などと思ってはいけない（笑）
いちおう，「客だから」とか「自分が狙われたから」ということで，事件を「無料」で解決してしまうのだが，実はもっともほしいサン・レモの「コリドーナ」の料理長からソーシス・ミニュイ（ソーセージ）のレシピを，周到な根回しの上で手に入れているのである。

今回も，ウルフの「聞き上手」が存分に発揮された。相手は料理長の１人の妻である中国人と，滞在したホテルの給仕，コックなどを含めた黒人たち。

ウルフ自身が「移民」であることもあり，黒人たちから事実を聞きだす場面は（実はウルフの説得が空振りもするのだが）説得力があった。
年代と国柄を考えると，口を閉ざす彼らの気持ちはストレートに伝わってくるし，「ひょっとして今でも？」などと思わせるところもあった。

なお，主賓であるウルフは「カノーワ・スパー」の料理長から招待されるのだが，アーチーも同じ資格で料理のテーブルにつけるように招待してくれたのが，ウルフの友人でニューヨークのレストラン「ラスターマン」のオーナーシェフのマルコ・ヴュクシック。
彼はウルフがファーストネームで呼ぶ「身内」以外の２人のうち１人ということだが，その後の作品にも名前がよく登場する。


登場人物などをフリーページのレックス・スタウトメモ（ネロ・ウルフシリーズ）に簡単にまとめてありますので，ごらんください。
レックス・スタウトの他作品についての日記は，フリーページ　読了本（海外）　（レックス・スタウト）からごらんください。



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