八女の上陽町で、新茶祭りがあり
中国の留学生や大学生たちと一緒に
お手伝いに出かけた。
あいにくの雨で、ホタルと石橋の館は
訪れる人もまばら。
それでも、
「星野村まで雫茶を飲みに来た。」
という、山口からお越しのご夫婦や
石橋を見に来たという、ご家族連れ
近所にお住まいの皆さんが
雨の中、立ち寄ってくださった。
トルコの留学生、セチキンさんの作る
ケバブサンドウィッチと大谷さんのスモークサーモンで
スモークサーモンサンドウィッチの屋台を出した。
ケバブはスパイシーで、とっても美味しかった。
ボランティアでバイト料も出せない代わりに
夕ご飯はバーベキューをしよう！
ということで
ミウラさんという、大工さんがセカンドハウスとして建てて
一般にも宿泊等、貸し出しをしてくれる家に
準備隊として、一足先に着く。
ウッドデッキのテラスに露天風呂。
冷暖房も食器類も寝具も
調味料からお酒や炭まで揃っていて
何を使っても良いという。
おしゃれな造りにも、充実した設備にも
そこからの眺めにも驚く。
暗くなると、朧橋のライトが
とても美しい。
「天気が良くて、星が見えたら
もっと素晴らしいよ！」
と、地元の方々。
そうだろうなあ。
準備をしている時に
弟から携帯に電話があり
叔父が亡くなったという知らせが入った。
「遠いんだから、来なくていいぞ。弔電だけ打っておいてくれ。」
とのこと。
「わかった。」と答えながら
最近、目が見えなくなっていた
おじのことを思いながら
野菜を切ったり、準備をした。
そういえば、叔父も人が沢山来るのが好きだったなあ。
バーベキューの炭が赤々と熾った頃には
ドンドン人が集まって
人数は14人と聞いていたのに
結果的に20人以上になり
買い出した食糧はすべて食べつくした。
若者のはてしない食欲に、
オバサンは仰天しつつ
中国の留学生、男子組とともに
帰途に着いた。
新茶とちまき、野菜のお土産に
息子が、「地味な土産～！」と笑う。
ちまきは砂糖抜きで、とても美味しかった。
息子はそのまま、私は砂糖をつけて食べた。
このほうが、砂糖の摂取量も
結果的に少ないのだろうなあ。
亡くなるまで、おそらくダイエットとは無縁だった
優しい叔父のことを思いつつ
床についた。
