duckling 北ドイツ見聞録

Omiはドイツ語で「おばあちゃん」という意味だ。
今日はHannoverに住むヨーイのOmiを訪問した。
今年Omiは９０歳になった。

ドイツの多くのご老人がそうであるように、
彼女もまた老人ホームで余生を過ごしている。
彼女の暮らす老人ホームは全体がアパートのような造りになっているので
各部屋に個人の電話、キッチン、寝室、居間が備わり、
そして必要な人たちにだけ介護士がついている。

私達が彼女の部屋を訪ねたら、
９０歳とは思えない元気な笑顔で出迎えてくれた。
三人で昼食に中華料理を食べに行った後、彼女の部屋でお茶をした。
９０歳になっても衰えることのない好奇心一杯の彼女は、
世界地図を持ち出して、
「貴方の故郷はどこなの？地震は大丈夫なの？」
等と私を質問攻めにする。

そして彼女の若い頃の話を沢山聞いた。
彼女は当時としては珍しく１０代でイギリスやフランスに留学し、
アメリカで通訳として働いていた経歴を持つ。
そんな彼女の話は本当に興味深い。
見た目はとてもエレガントなおばあちゃまという感じなんだけれど、
彼女の性格を描写するには「強い女」という言葉が一番ぴったりと当てはまるだろう。
戦前後生き延びるため、家族を守るため肉体労働をした話。
飲む水さえも危うくなった時のこと・・・。

だけど彼女は「人間やればなんとかなるものなのよ」
と微笑んで優雅に紅茶を口に運んだ。
そしてカップを持つその手は彼女の人生の象徴のように力強かった。