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“ドイツのシンボル"ダックスフント、消滅の危機？



　ドイツで国民的な人気を誇る犬「ダックスフント」の出生数がここ最近、急減している。過去１０年間の減少率は４０％近くにもなる。比較的高価であることに加え、他犬種の人気が次第に高まっていることが原因だ。かつて“ドイツのシンボル”とも言われた名犬だが、「独国内からいなくなるのでは…」と本気で懸念する声も出ている。（ベルリン　黒沢潤）
　「ドイツ犬連盟」（西部ドルトムント）によれば、昨年のダックスの独国内での出生数は７１５８匹。１９９６年は、約１万２０００匹だった。
　ダックスは１５世紀ごろから、長い胴体と短い足という独特の特徴をいかし、アナグマ狩りなどに利用されてきた。ドイツ皇帝ウィルヘルム２世（１８５９～１９４１年）や、第二次大戦中の北アフリカ戦線での活躍により、連合軍から“砂漠の狐”と恐れられたロンメル将軍らに愛されたことでも有名だ。
　大戦後も、７２年のミュンヘン五輪時のマスコットになるなど大人気で、同年の出生数は約２万８０００匹を記録した。
　しかし最近は、ラブラドール・レトリバーや、ジャック・ラッセル・テリアなど、他犬種が独国内に徐々に浸透。ダックスは、５００ユーロ（約７万７０００円）前後と決して安くないため、東欧諸国からの雑種犬を購入する人々が増えている。
　ダックス愛好家からは今、「愛くるしく、飼い主に忠実である一方で、独立心が実に旺盛。年々、減っていくのはとても残念だ」（ベルリン市民）との声も漏れる。
　出生率の減少を前向きにとらえる向きもある。
　ある業界関係者は「これまで人気があり過ぎて闇市場が栄え、免疫など健康面で問題のあるダックスが生まれるケースも多かった。人気が落ち着き、怪しげなディーラーが減ることで、市場が健全化する」と話す。
　“ダックス人気”が低迷気味のドイツとは違って、日本での人気はすこぶる高い。昨年の出生数は、ドイツの約３倍の約２万匹だったという。