K's Eccentric Blog

イギリスに来て九日目
いよいよ鉄道に乗って郊外へ出る決心をした
最初の訪問先に選んだのはウィンザー
あまり遠出してしまうと帰ってくるのが大変なので、ロンドンから１時間程度で行ける距離のところにした

ところで、私は英会話が不得意である
日常会話ぐらいはなんとか理解できるが、小難しい話になるとちんぷんかんぷん
イギリス人の友人たちが早口で喋っていると全く意味がわからず、質問も挿めずにほぇ～っと口を開けている間に会話が終わっていた…なんてことが度々あるぐらいだ
にもかかわらず、大胆にも一人で鉄道に乗ろうとしているのは、秘策があったからだ
日本で「ブリットレイル・パス」という秘密兵器を入手していたのである

ブリットレイル・パスは、北アイルランドを除くイギリスのすべての鉄道に乗り放題（地下鉄は別のパスが必要）という定期券のようなものだ
これさえあれば、わざわざ窓口に並んで拙い英語でチケットを購入する必要はない
イギリスの鉄道は日本のような改札がないので、車内でチケットの確認に来た車掌さんに、にっこり笑顔でパスを見せるだけでいいのだ
時間はかかるが、スコットランドやウェールズのほうにだって行ける
たいした英語も話せないくせに一人旅を敢行している無謀な私には、非常に強い味方である

しかし、イギリスに来る海外旅行者向けに発行されているものなので、イギリス国内では入手できない
したがってイギリス人はこのパスを購入できないので、存在すら知らなかったりする
ちなみに日本にも、こういった海外旅行者向けのパスがあるらしいが、やはり日本国内では入手不可能なので、日本人でこのパスの存在を知っている人は少ないようだ（私も知らなかった）

前置きが長くなったが、とにかく私は鉄道に乗ってウィンザーへ来た



ウィンザーは、ウィンザー城の周りに広がっている、いわゆる城下町である
イギリス屈指の名門イートン校もあるせいか、格調高い雰囲気がただよう落ち着いた街だ
余談だが、映画『ブリジット・ジョーンズの日記』に出てくるマーク（コリン・ファース）は、このイートン校出身という設定になっている
イートン校も見学できるが見学の時間が限られているようなので、今回はゆっくりウィンザー城だけ見学することにした



ウィンザー城の入口からは、城のちょうど真ん中辺りに位置するラウンドタワー（円筒形の建物）が見える
普通なら入口でチケットを購入しなければならないところだが、ここでも私は奥の手を使った
その奥の手とは…（長いので次回に続く）