ニッポンとアメリカの｢隙間｣で、もがく。

夫の休暇が残っていたので、NH（ニューハンプシャー）州へ4泊5日の家族旅行を決行。

NHはボストンにとっては東京の伊豆・熱海のような感じで、自然がいっぱいで、週末や夏休みなどの近場旅行に最適。我々は昨年の夏に機関車トーマスのイベントで初めて訪れたNorth Conway というエリアが遊ぶところがいっぱいあって楽しそうだったので、ここに滞在することに決定。

夏もピークシーズンが終わり、しかもLabor Day Weekendの3連休の前のこの週は、ひどく混んでおらず、しかも閑散としているわけでもなく、訪れるにはちょうどいい週かも。夏によってはすっかり涼しくなってしまっている恐れもあるが。。。

1.　ホテル
私のコンセプトは「オールインクルーシブ」。高級リゾート地のそれとまでは行かないが、ホテルはプール、ジム、コインランドリー、レストラン、プレイグラウンド、子ども向けプログラムなどひととおり揃ったNorth Conway Grand Hotel　を選択。結果は非常に満足。

部屋はウェブサイトの写真に比べると古びた感じではあったが、手入れは良く行き届いていた。DVDプレーヤー（フロントでDVDの貸出あり）、電子レンジ、冷蔵庫ありで、子どもの食べ残しや飲み物などを保存したり温めるのに便利だった。

子供向けプログラムは夕方からゲーム、クラフト制作の時間、シアタールームでの映画上映など。中でも人気だったのはIce Cream Socialと呼ばれる時間で、好みの味のアイスクリームに好みのトッピングを自由にかけられるというもの。アイスクリーム好きのアメリカ人、この時間になると家族総出でわらわらとこの部屋に集まり、思い思いのアイスクリームを楽しんでいた。

レストランの食事もリーズナブルな値段で結構おいしく、子供向けのお決まりメニューもある。ワイルドな子ども2人の旅行だと、たとえ車があってもどこかのレストランに行って食べるということさえ大変だったりするので、すぐに行けて食べられて帰れるというレストランの存在はとてもありがたかった。もちろん、周辺にはレストランがたくさんあって、外食には全く困らない。

2.　ショッピング
このホテルはアウトレットに隣接しており、特に買い物好きというわけでもない私にとっても魅力的。夫が子ども達を連れてプールに行っている間にぶらぶらとショッピングをして、今年の秋冬物を入手。今回の収穫はApril Cornellというブランドのフォークロア調のシャツ（写真右下）。



お店のラインナップ自体はそれほど私の好みではなかったのだが、このシャツだけはピンと来て迷わず購入。

そのほかには、NH州は酒税がかからないということで有名で、ワインやビールもゲット。こちらも予備知識なしで行ったのであまりの豊富なセレクションに迷ってしまったが（といっても、いつものとおり、ラベルのデザインと値段で決める私達）、今度は少し勉強してから行こう。

3.　テーマパーク
子どもが喜ぶテーマパーク、おとぎ話の世界をテーマにしたStorylandとクリスマスがテーマのSanta’s Villageにそれぞれ一日ずつ行った。どちらもディズニーランドのミニ版という感じだが、うちの子ども達ぐらいの年齢にはこの程度で十分。Santa’s Villageには小さなウォーターパークエリアもあって、水着で十分遊べる。私も久しぶりにジェットコースターや観覧車などに乗って絶叫して楽しかった。

最終日は夫のたっての希望で、Conway Scenic Railroadにて昔ながらの列車の食堂車でのランチ付きコースを体験。ランチ自体は大したことなかったけれど、1時間の列車の旅、車窓からの眺めも美しく、こちらも十分楽しんだ。先のハリケーン・アイリーンの影響で一部線路が閉鎖になっていたので、近々出かけられる方は復旧の状況など要確認。