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ピロリ菌と胃がんのメカニズムを解明…北大研究チーム

　胃の中に生息するヘリコバクター・ピロリ菌が、胃粘膜を壊し、胃炎や胃かいよう、胃がんを引き起こすことに関与するたんぱく質「ＰＡＲ１」を、北海道大遺伝子病制御研究所の畠山昌則教授らのチームが特定し、17日付の英科学誌ネイチャーに発表する。

　ピロリ菌と胃がんの関係を証明する成果で、胃がんなどの予防・治療につながると期待される。ピロリ菌は内部にＣａｇＡというたんぱく質を持ち、胃粘膜を形成する上皮細胞に付着すると、まず注射針のようなトゲでＣａｇＡを打ち込む。

　上皮細胞は互いに結合して胃粘膜の働きをするが、細胞内に侵入したＣａｇＡは、細胞結合にかかわるたんぱく質「ＰＡＲ１」に取り付き、その機能を失わせることを確認した。

　その結果、上皮細胞がはがれ落ち、進行すると胃炎や胃かいようを引き起こす。さらに、ＣａｇＡが細胞増殖を制御するたんぱく質に取り付くと、これが活性化され、上皮細胞が異常に増殖、胃がん発症の原因となることもわかった。畠山教授は「胃がんは肺がんと並んで日本人の死因の上位を占める。研究成果がピロリ菌除菌の推進などを促し、死亡率低下につながることを期待したい」と話している。

（2007年5月17日3時8分 読売新聞）

※ヘリコバクター・ピロリ（ピロリ菌）について
　ピロリ菌は、正式にはヘリコバクター・ピロリといいます。（以下ピロリ菌とします）ピロリ菌は人間の胃の中に住んでいる細菌です。1980年代に発見されましたが、この菌が胃潰瘍・十二指腸潰瘍の原因となっているということが、近年明らかになってきています。
　長さは4ミクロン（4／1000mm）で、2～3回ゆるやかに右巻きにねじれています。片側（両側の場合もあります）に4～8本のべん毛がはえています。
　ピロリ菌は胃の粘膜を好んで住みつき、粘液の下にもぐりこんで胃酸から逃れています。また、十二指腸の粘膜が胃と同じような粘膜に置き換わってしまった場所（胃酸から十二指腸を守るためにこのような変化をする場合があります）では、ピロリ菌が住みつくこともあります。

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