親心と子供の無知(お父さんとたばこ)
お父さんはタバコを吸う。タバコは体に悪いことはお父さんが子供の頃から割と当たり前に語られていた。だからお父さんはタバコを吸うつもりはなかった。 きっかけになったのは、受験勉強で眠さを吹き飛ばすのにタバコが効くと聞いたからだ。それで試しに吸ってみたら、まずくて気持ちが悪い思いをしたが、確かに眠気には効果があった。そこからタバコを吸うようになり、今では立派なニコチン中毒になっている。 さて、お父さんが子供の頃からタバコは肺がんの原因になると言われていた。でもお父さんはタバコのせいで自分が肺がんになるとはない(可能性は低い)と思っていた。これがタバコに対するハードルを下げて、お父さんをスモーカーにした最大の原因だ。 話はお父さんが小学生の頃にさかのぼる。お父さんの母方の祖父はヘビースモーカーだった。それも紙巻の普通のタバコではなく、きざみタバコを煙管(キセル)に詰めて吸っていたので、肺に入る煙は通常のタバコの数倍はあったと思う。 その祖父がお父さんが小学校の5年生の時に亡くなった。死因は肺がんだった。 この事実をみれば身内の喫煙者が肺がんでなくなっているのだから、お父さんも気を付けなくてはならないとなるはずだ。どうしてお父さんが肺がんにならないと思ったのかというと、お父さんが母親に祖父は肺がんで亡くなったのかと聞いたときに、「違う」と答えが返ってきたからだ。 なぜ母がわざわざウソをついたのかわからない。お父さんがまだ子供だったので、祖父が肺がんで亡くなったことを周りに吹聴するのが嫌だったのだろうか。今では本人に聞いてもそんなことを言ったことすら覚えていないのでわからない。 ただ「肺がんではない」と聞いたためにお父さんの思考は、「あれだけきついタバコを大量に吸っていた祖父が肺がんにならなかったのなら、お父さんも大丈夫だろう」と思ったからだ。ちなみに父方の祖父もヘビースモーカーだったのだが、こちらも94歳で老衰で亡くなっている。 ガンは遺伝的要素がそれなりにあると昔から言われていたので、両方の祖父がヘビースモーカーでも肺がんになっていないという事実(実際にはウソだったが)が、お父さんがスモーカーになっても大丈夫だと思った一番の理由だ。 だから大人になって、タバコを吸い始めたお父さんに母が言った「祖父が肺がんで亡くなっているのになぜおまえはタバコを吸うようになったのか」という言葉に、ものすごい衝撃を受けた。そのころには立派な中毒になっていたのと、まだ若いから大丈夫などと考えて結局いまだに禁煙はできていない。 お父さんの人生の中で、母の一言に影響を受けた最大の出来事だと思う。初めての問いかけに正直に答えてくれていれば、ガンや死を最大の恐怖としていた若い時のお父さんはタバコを吸わなかったかもしれない。 そのうち書くかもしれないが、親が子供がまだ小さいと思ってついた嘘やごまかしが、意外と子供の人生を左右するということはあると思う。 お父さんが今までにお前たちに冗談で言ったことなどからお前たちの考えが変わったり固定したりしているかもしれない。 なんでも正直に話せばいいというわけではないとも思うし、なるべく事実を伝えるべきだとも思うが、どちらが正しいのかいまだによくわからない。