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お父さんから子供たちへ

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2023年03月の記事

全31件 (31件中 1-31件目)

1

老化の怖さ

　お父さんの父親は現在82歳。この間まで本人が83歳と言っていたのでそうだと思っていたが、先日パスポートの増補（パスポートのベージを増やす）の申請に行ったときに、年齢早見表があり、父親の生まれ年の欄の年齢が82歳になっていて気が付いた。　本人に確認したら、やはり82歳と答えたのでわかってはいるらしい。それでは昨年まで83歳と答えていたのは何なのかと疑問は残ったのだが。　お父さんの父方の祖母は認知症だったので、お父さんの父親も高齢になり、認知症になるのを恐れて、何度か検査をしている。そのたびに「問題なしで、テスト成績もよかった」と聞いていたので安心していたのだが、最近そうでもないということがわかってきた。　会話をしていても特に不自然なところは無いし、過去の記憶の改変はたまにあるのだが、老化現象としては軽いものだと思っていた。しかしながらある話題になったときに、そんなことも記憶からなくしてしまったのかと驚いた。　10年ほど前、我が家の知人が脳腫瘍との診断を受けて手術をした。会社を2年ほど休んで療養していたので、我が家も何かと対応することがあった。我が家にとっても大きな出来事であったのだが、その記憶を一切忘れていたのだ。　脳腫瘍の手術をしたことも、その後てんかんの発作を起こすようになっていることも記憶からすべてなくなっていた。　現在もその知人と付き合いがあるにも関わらずである。　お父さんはこの事実にかなり驚くと同時に、怖くなってしまった。あれほど騒いでいろいろあった記憶がゼロになるということは、今後も大事なことの記憶をなくしていく可能性が十分にあると思ったからだ。　認知症ではなくとも、記憶をなくしていけば会話は成り立たなくなってくるし、それに悩むようになれば、老化がさらに進むかもしれない。　今まで父親はまだ大丈夫と思っていただけに、今後どうなるのかと一気に冷や汗が出る出来事だった。　また、それと同時に自分が年をとったとき、同じように記憶をなくしていくことになるのかと思うと、とても怖くなってしまった。認知症などとはまた違う身内の脳の老化現象を目の当たりにし、自分の老後をリアルに想像したのはある意味初めてかもしれない。　老いたくて老いる人はいない。老いたくなくても老いていくものだけに、自分でどうにかなるものではない。死に対する覚悟はある程度できてきた気がしていたが、老化に対する覚悟が足りなかったと認識させられる出来事だった。

2023.03.31

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格差社会は悪いのか

　格差社会という問題がある。単純に言うと、お金持ちの人は子供や孫までお金持ちであり、お金の無い人は同じく子供や孫までお金が無い状態が続くという状態になる社会の事だ。ただ最近は格差が世代を超えて定着するというイメージが崩れ、1代限りでも格差があることが問題だというイメージが出てきている。　マスコミや左翼政治家は、「格差＝悪」というのがポリシーなので、どんな状態であろうと格差があるとなれば騒いでいる。お父さんはいつも思うのだが、マスコミや左翼の大騒ぎが、本来の格差是正への妨げになっていると思う。　お父さんが子供の頃は、ある意味左翼思想の全盛期でもあった。子供の能力差を認めず、権利や義務、機会の平等ではなく、能力の平等まで求められた時代であった。運動会のクラス選抜リレーの選手をくじ引きで決められるなど、能力のある人間がつらい思いをすることが多々あった時代である。　それと同時に格差のない社会を目指した共産主義国家であるソビエト、中国などが行き詰って市場経済を導入し始めた時期でもある。格差社会を無くす思想の元に建国された国家が成り立たなくなることは、自由主義国家から見れば当たり前の事であったと思う。　人間という生物は、社会的地位が高いことを望んだり、人よりお金持ちになりたいと望むからこそ努力をするのであって、地位も資産も変化しないとなれば、頑張ろうとはならない。有史以前からこれは変わらないのではないかと思っている。全員の境遇を平等にするというような非人間的取り組みが成功するとは思えない。　運や不運によって苦しい状況に陥ることはあるにしても、現在の日本では少なくとも生活保護などの制度は実質的に運用されており（世界には制度はあっても運用されていないことも多々ある）、最低限の衣食住および教育は受けることができるようになっている。　ところが最近は、生活内容（衣食住の質、娯楽などの質、教育の質など）までが、格差の対象として取り扱われている。　特に教育に関しては、富裕層は塾の費用などをかけて、私立の難関学校から有名大学に行けるのに、貧困家庭の子供は塾にも行けず、低レベルの公立学校にしか行けていないので、社会に出た時の職業や給与で差がついてしまうといった内容だ。　確かに事実の指摘ではあると思うが、これを認めないということは、自由競争を認めないということと同義だと思うのはお父さんだけだろうか。　日本は親の所得が低いことで、入学を断る学校は無いし、就職できない職業もない。幼少期から塾で勉強している子供が有利なのは間違いないと思うが、それをもって格差というのはかなり御幣があると思う。　自分が親になってわかるのだが、親というのは子供の将来を良いモノにしようと頑張るものである。塾に行かせたり、習い事をしたりというのは、その費用を出せる親にしかできないのは確かなのだが、そのために幼少期から勉強をし、競争を勝ち抜いて今の収入があるといえる。　将来自分と同等以上のレベルの生活ができるように、子供にお金をかけるのは、その費用を出せる親にとっては当然のことだと思う。それができない親がいるから不公平だといわれても、止めるつもりはない。　所得の高い人から税金を取って、社会保障に回すことは必要ではあるが、行き過ぎれば逆に不平等を生む。さらに言うと、全体の収入を上げていくと（全国民が一定以上の収入を得る）、物価が上昇するので結局貧困層というのは無くなることは無い。　ただ単にお金がある人を悪人の様に言い、政治家を叩いても、現在の地球上で完璧な解決策など存在しないので、格差が無くなることはありえない。　お父さんは世界の貧困国をいくつも見てきたが、日本は実に平等な社会だと確信している。努力や才能が報われないシステムになっているとはとても言えない国である。　そして、国や国際機関が「ここまでの格差が正しい」ということこそ、人権や自由への冒涜だと思っている。格差という考え方とは違うアプローチをしないと、現在の社会問題は無くならないのではないだろうか。

2023.03.30

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本の好み

　お父さんは子供の頃、全く本を読まなかった。好きではないというより、嫌いと言った方が妥当だろうか。だから夏休みの読書感想文は苦痛で、いつも本を読まないまま夏休み後半まで書くことをしないということが多かった。　1年に読む本は、読書感想文用の本1冊という状態をずっと続けていたように思う。読んでいたのはマンガばかりだった。ただお父さんの家は、子供の教育方針としてマンガを買わないという家だったので、当時人気のあった子供用マンガは一切買い与えられることがなかった。　読めるのは友達の家に遊びに行った時だけで、そういう時は遊ぶこともしないでむさぼり読んだこともある。ただ例外として、学研の歴史シリーズとか、教育的意味合いがあるマンガは買ってもらえていた。家にそれしかマンガが無いので、何度も何度も台詞を暗記するぐらい読んでいた。　　本格的に本を読みだしたのは、大学4年生になってからだ。研究室にこもりっきりになって、実験を繰り返すのだが、実験というのは待ち時間が長い。そのせいで研究室には歴代の先輩たちが残していった本がたくさん置いてあった。　さらに同期のメンバーが自分たちに好みの本を持ってくるので、面白い本がたくさんあったのだと思う。　暇つぶしに読み始めた本で、完全にお父さんはほんの世界にはまってしまった。そこからはこれまでの遅れを取り戻すように本をむさぼり読んだ。ジャンルは関係なくとにかく目の前にある本を片端から読んでいった。　それがつきると、本屋大賞などの流行りの本を読み、自己啓発の本を読み、面白かった本の作者の他の本を読みと、ひたすらに読み続けた。　学生の頃は1年で100冊以上、社会人になっても年間50冊以上は当たり前に読んでいたと思う。　ベトナムのお父さんの部屋には、今も1000冊以上の本が並んでいる。最後にどうやって処分するか悩んでいるところだ。　さて、本の話を誰かとするとき、どんな本が好きかとか誰が書いた本が好きかと聞かれることがある。本の趣味というのは、ある意味お父さんは秘め事だと感じているので、基本的には「歴史小説」と答えている。歴史小説ならば一通り読んでいるし、ウソではない。　ただその他にお面白いと思うジャンルはたくさんある。問題なのは、本の趣味というのがその人の思想や心理と紐づけされやすいというところだ。ある意味性癖などと同じ扱いだとお父さんは思う。　今は仕事で疲れているせいか、内容が暗かったり重かったりする本はあまり読んでいない。ライトノベルのような最近のジャンルを楽しみながら読んでいることが多い。後に何も残らないのがもったいない気がするが、娯楽ととらえれば問題は無い。　時間ができたらゆっくり読みたい本はたくさんあるのだが、今は忙しすぎてなかなか読む時間が無い。その点でもライトノベルは優れている。一瞬で読めるし、精神に与える影響が少ないので、遊園地で遊んでいるような感覚で読むことができる。バカにしているわけではなく、こういう本でリラックスができているのだ。　ただ50歳を過ぎてライトノベルが好きだとは、他人に話したことは無い。やはり本の好みは秘匿事項だと思っているからだろう。

2023.03.29

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人生の引き時

　お父さんは今年51歳になる。お父さんが子供の頃、人生における現役生活の終わりは60歳だった。お父さんの祖父の時代は55歳定年だったし、戦国時代などの人生観では、現役どころか人生の終わりが50歳だった。　お父さんの会社における、現役の正社員の最高年齢は現在68歳である。現在でも彼の知識と経験は他の社員を圧倒している。もちろんそれだけの能力があり、本人が体力的にも精神的にもまだ働ける状態であるからこそ、この年でもやっているのだが、さすがに親の高齢かもあり、今年で退職する予定である。　　彼の功績は大きいのだが、ここ3年ぐらいは体力の低下もさることながら、若い人たちへの態度が急激に悪化したり、傲慢な態度が目立ったりと昔と印象が変わってきてしまっていた。能力の高さと人間性の悪化による悪影響を天秤にかけるのはナンセンスかもしれないが、会社にとっては大きな問題となっていた。　最終的には本人の申し出もあり、退職が決まったのであるが、メリットの部分である技術的な優位が失われることは、会社にとって大きな痛手となる。ただし彼がいたことでぎすぎすしていた人間関係はだいぶ楽になることだろう。　今の時点でも、どちらが会社にとって有用なのかわからない。ただ一つ言えることは、どのみち、いつか彼の退職はやってくるものであったはずで、その時は技術的な有用性が失われるのだから、今回の退職で若手というか後継が育っていくという意味では、悪いことではないのだと自分に言い聞かせている。　後から考えれば、68歳まで彼が現役を続けたことが、後継の育成の遅れの原因となったと判断するときが来るのかもしれない。　お父さんもあと10年もすると他人ごとではなくなるのだが、人生の引き際、今回の場合は仕事の引退であるが、これを見事に決めるというのはとてもむずかしいことだと思う。　ただお父さんの経験の中で、60歳を超えると人間はどうしても「残りの人生」と「今までの人生」を比較していくようになるような気がする。　「今までの人生で、耐えていた部分」を「残りの人生で解放する」人が結構いる気がする。耐えていたことを、最後まで耐え続ける人はあまり見たことがない。なので60を超えた人、特に70歳前後でまだ現役で働いている人たちは、傲慢に見られることが多い気がする。　もう一つが、60歳を超えると世間の価値観や法律を理解しなくなるという気がする。80歳近い経営者がたまにいるが、彼らの言っていることは、現在の世の中では通用しないと思うことが多々ある。80歳では現役バリバリで働くといったことが無くなるせいなのか、同世代のお互いに言いたいことを言える世代がいなくなる為か、世の中の常識に対する情報のアップデートが行われないようだ。　お父さんが学生の頃は、「ドッグイヤー」という言葉がはやった。主にＩＴ業界で使われていた言葉であるが、犬の1年は人間の7倍にあたるということから、業界の進歩が当時の常識の7倍の速さで進むといわれていた。その後、あまり流行らなかったがマウスイヤーという言葉もあった。こちらは18倍である。　お父さんは経営者ではないので、そんなに長く働くことは無いと思っているが、人生が予定通りに進んだことは無いので、何が起こるかわからない。それでも人生における現役生活の引き時を考える年になったのだなあと思う。　後輩から「考え方が古い」と陰口をたたかれないうちに、惜しまれながら現役を終えたいと思うがうまくできる自信はあまりない。

2023.03.28

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老いては子に従え

　先日あることがあって、ふと「老いては子に従え」という言葉を調べてみた。昔から知っている言葉ではあるが、あまりいい意味の言葉ではないなと思っていた。初めて耳にしたのは、祖父母の家にあった「いろはかるた」だったと思う。「年寄りの冷や水」とともに、父親から「祖父母の前で言わない方がいい」と注意を受けたことを覚えている。　さて今回調べて驚いたのだが、「老いては子に従え」という言葉は、「礼記」や仏典が出どころのようで、「三従の教え」というモノらしい。「若い時は親に従い、盛りにしては夫に従い、老いては子に従う」という女子教育のための言葉ということで、ちょっと衝撃を受けた。　現代日本では、使ってはいけない言葉ではないかと。　この言葉に従えば、女性に自由意志が認められないということになってしまう。古き時代の常識であったのだろうが、現代では完全に否定されている考え方だろう。お母さんに話してみたら、「何それ、ひどい」とやはり気分が悪いようだった。　過去の常識をその時代に生きていない人が批判しても意味がない。それはわかっているのだが、女性が社会的に従者の役割という時代に生まれなくてよかったと、男としても思ってしまう。　時代が変わるにつれて、世の中の価値観とか常識というモノは必ず変化していく。今お父さんたちが常識とか規範としている考え方も、将来は否定されるモノも多いだろう。古いモノが新しく変わるだけでなく、行き過ぎた考え方も元に戻すように変わっていくかもしれない。　商業的な利権と結びついたポリティカルコレクトネスに付随するものなどは、ぜひもとに戻してもらいたいとお父さんは思っている。　ちなみにお父さんが、行き過ぎた社会正義の中で知識として持っているのは、アメリカの「禁酒法」だ。詳しいことを知っているわけではないが、「酒を売ることを禁止」したこの法律は、結局密造酒の製造販売を助長しただけで、全くと言っていいほど効果が無いどころか、社会を混乱に陥れた。　人間は時に後から考えればどうしてあんなことをしたのだろうということをしてしまうことがある。個人的なことだけでなく、社会全般でもやってしまうモノなのだ。　お父さんも気をつけたいとは思っているが、社会の流れの中で急激に発展し伝播する価値観に逆らうことは今後も難しいだろう。

2023.03.27

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花粉症からの離脱

　あと数日で、お父さんはベトナムに長期出張になる。家族と離れるとか、海外生活になるとかいろいろと負の面もあるが、この時期のベトナム出張は、仕事以外に大きなメリットがある。それがスギ花粉から逃げることができるということだ。　お父さんの場合は杉だけではなく、カモガヤというイネ科の花粉もダメなので、5月以降のカモガヤの花粉も今回の長期出張ではくらわないで済む事になりそうだ。　毎年抗アレルギー剤を飲んでいるので、以前ほど花粉の症状が出ることは無いのだが、それでも目はかゆくなるし、頭がボヤ―っとするような日がある。くしゃみが止まらなくなったり、鼻水が止まらなくなったりと、日によってきつめに症状が出る日は多々ある。　カモガヤの季節はこれがもっと極端になるので、正直この時期に日本に滞在していると本当に大変だ。　今回は、3月にベトナム入りし、7月まで帰国しない予定になっている。そうなると3月～5月の杉花粉と5月～6月のカモガヤ花粉から逃げることができる。ベトナムには基本的にどちらの花粉も存在しないし、今のところベトナムの花粉にアレルギー反応が出たことは無いので、ベトナムは花粉症に関しては完全な安全地帯だ。　　コロナ禍前は、3月から5月は花粉症を避けるようにベトナム出張が入っていたのだが、最近は花粉の時期に日本にいたので、本当に大変だった。息子が花粉症と診断される前は、お母さんにどれほど頼んでも、布団や洗濯物を外干しされていたので、それもあって朝起きた瞬間からくしゃみが止まらない日も多々あった。　花粉症の対応もあと数日だと思うと、かなり気が楽になっている。

2023.03.26

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教員の異動

　子供の頃、3月の教員異動はそれなりにドキドキして聞いた記憶がある。自分の担任の先生や好きな先生が、翌年も学校にいるのか、それともいなくなってしまうのかは子供にとってはそれなりに大きな関心だった。　親の立ち場になると、それほど大きな関心事ではなくなっているのだが、お母さんはいまだに結構関心を持っているようだ。　お父さんもお母さんも子供達から先生の情報というのは入ってくるのだが、お母さんの方が明らかに情報量が多い。これは母親仲間で「あの先生は」とか「この先生が」とかいろいろ情報を交換しているからだと思う。　お父さんが子供の頃は、子供からも親からも「先生」というのはそれなりに尊敬されていた。だからちょっとおかしいなと思うような言動があっても、「先生だから」と我慢していたように思う。　もちろんお父さんは当時子供だったので、親が余計な情報を子供に与えるような時代ではなかったので、知らないだけかもしれない。　ところが最近は、息子や娘が普通に親の前で、先生の批判をしているし、親もその内容をすべて信じているわけではないが、「ひどい先生だね」などと普通に話を聞いている。お父さんが子供の頃ならありえない話だ。　おそらくお父さんが先生を批判したら、親から怒られるのが当たり前だっただろう。子供通しでも、先生の悪口は言っていても「教師としてダメだ」という話は出なかったような気がする。「好き嫌い」か「怖い・やさしい」ぐらいの話だった。　そう考えると今の先生は、大変になっていると思う。子供からも親からも簡単に批判されてしまうからだ。先生が心の病にかかるということも珍しくないというのも、理解できる。　ただお父さんも昔の方が良かったとは言えない部分がある。教師という権力をきっちり支えることも大事だが、ダメな教師には、ダメと言える環境も必要だと思うようになったからだ。これも時代の変化に価値観が変えられてきたためなのだろう。　今子供たちは、嫌いな先生が異動にならないかを願っている。特に担任や部活の顧問で人気がない教師は、子供たちにとって極めて身近な存在であるだけに、かなり真剣に願っている気がする。　もちろん異動になって、寂しいと思う先生も多いだろう。生徒の卒業やクラス替えも子供たちにとっては大きな環境の変化だが、先生が誰かというのも学校生活の大きな要素なので、この時期子供たちはかなりそわそわしている。

2023.03.25

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WBC

　日本が3大会ぶりに、WBCで優勝した。やはり国の代表が世界一になるというのはうれしいものである。　お父さんは昔から野球観戦が好きなので、今回久しぶりにテレビで野球中継を見ることができてとても楽しかった。ましてや日本代表チームは予選からすべての試合で勝利したので、一度も負け試合を見ることなく終わった。　決勝戦は仕事で見られなかったが、準決勝まではすべての試合をライブで見ることができた。21日の準決勝メキシコ戦は、もうダメだと思いつつも頑張って見続けたおかげで奇跡的な逆転サヨナラ勝ちを見ることができた。　今回のチームメンバーは、本当に投手も野手もよくもこれだけそろえたと思うほどいい選手ばかりだったので、お父さんだけでなく国民の期待はすごかったと思う。その選手たちが、日替わりで活躍し続けた。こんなに一人一人がきっちり活躍した大会を見たのは初めてだと思う。　それだけチームの雰囲気が良かったのだろうし、運も持っていたと思う。　それにしても、今回のWBCは本当に厳しい戦いだったと思う。以前の大会は、ベスト４までは普通に行けると思っていたし、日本、韓国、キューバなど強いチームも限られていた。アメリカがほとんど大リーグ選手を代表にしなかったこともあり、日本は過去2回も優勝してきた。　今回は予選から、厳しい戦いが多かったと思う。特にヨーロッパや中米のチームにメジャーリーグの選手が入ることによって、本当にどのチームにも手が抜けない大会になった。国籍だけではなく、ルーツがあればその国の代表になれるという制度は、野球というモノを世界に認知させ、広めるためにはとても素晴らしい精度だと思う。　次回の大会で、今回のような安定して活躍するスターぞろいのチームを作れるかはわからないが、優勝するのはさらに難しくなるのは間違いないだろう。　お父さんがもっと年をとった頃には、日本がWBCで優勝を狙うことすら難しい時代が来るかもしれない。　なぜなら、息子もその友達もWBCの試合を観戦することに全く興味がなかったからだ。「大谷が打ったかどうか」ぐらいしか息子は興味がなかった。準決勝の日は、朝から友人と遊びに行ってしまい、帰ってきて結果を知ったというレベルだ。　野球好きのお父さんにとっては、寂しい話だが、少子化の時代に野球はあまり向かないのかもしれない。せめてお父さんが生きている間は、強い日本代表でいてほしいと思う。

2023.03.24

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悩みとお金

　先日悩みについての少し書いてみたが、今回は悩みとお金について書いてみたいと思う。お金というのは悩みのかなりの部分にかかわってくる。言い方を変えると、お金さえあれば解決できる悩みというのは意外と多いとお父さんは思っている。　これはまさに、仏教でいう悩みの素は人間の欲という教えを肯定しているようにお思える。　ほしいけど買えないという悩みは、お金があれば解決する実に単純明快な悩みである。だがこれで悩んでいる人は世の中にあふれている。お父さんは世の平均に比べれば、給料が多い方だと思うが、それでも「もっとお金があれば」と常に思っている。　そもそもお金があふれるほどあれば、働く必要が無い。ということは仕事の悩みが消えてなくなるということだ。これだけでも悩みの半分が消えてしまうことになる。お金があれば、子供の学費で悩むこともなくなるし、老後の不安もほとんどが解消するだろう。そう考えると「お父さんのほとんどの悩みはお金で解決できる」と言っても過言ではない。ただこういう書き方をすると、やっぱりお父さんは欲の塊なのかもしれないと思ってしまう。　よく「お金で幸せは買えない」という言葉を聞くが、仮にそれが正しいとしても、「お金でほとんどの悩みや不幸は無くすことができる」とは言えるのではないだろうか。ここでいう「幸せ」が何なのかはお父さんもわからないが、お金がなくて、もしくはお金がらみで不幸になっている人は山ほど見てきた。解決してあげたくても、おとうさんもそんなお金を持っていないから、救うことなどできなかった。　客観的に見れば、お父さんは仕事をして給料をもらい、家族はとりあえず元気で生活できている。十分に幸せな生活をしているように見えると思う。それでももっとお金が欲しいと思うし、その気持ちが働く原動力になっているとも思う。　お金を発明したことで、人間はものすごい発展を遂げることができたのだろうが、その分悩みや不幸を大量に生み出したと言えるかもしれない。

2023.03.23

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悩みと人生

　人間は自我が目覚めた瞬間から悩みのある人生が始まるとお父さんは思う。自我が目覚めるということは、欲望が目覚めるということだからだ。やりたいこと、やれないこと、好きなこと、嫌なこと、いろいろな欲望や欲求、恐怖や忌避の心が出てくる。　人生も50歳になろうとするお父さんだが、相変わらず多くの悩みを抱えている。親になり、上司になると自分が行動すれば解決する悩みよりも、他人をどうにかしなくてはならないという悩みの方が圧倒的に多い。　そしてもう一つ言えることは、解決策がまるで思いつかず、運を天に任せるか時間が解決するかの2択になっているモノもかなりあるということだ。不思議なことに、時間が解決する悩みというのは意外と多い。10年以上前の悩みなど覚えていないか、覚えていても「あんなことで悩んでいた時代は幸せだった」と思うかどちらかだ。ということは60歳を過ぎれば今の悩みは覚えていないレベルでどうでもいいことなのかもしれない。そう期待したいところだが、今くだらないと思う学生時代の悩みは、当時の自分のとってはとても重要な人生を左右するような悩みだったはずだ。　結局いつの時代というか年代でも、悩みというのは無くならないし、死ぬまで悩み続けるのだろう。死後の世界があるならば、そこでも悩んでいるかもしれない。　仏教では、悩みというのは自分の欲から来ていると説いているモノがある。なので悩みを無くすには、自分の中の欲を一切なくすことだ、それが悟りというモノだ、というような話を聞いたことがある。　ただお父さんはひねくれているので、例えば子供の病気を心配するのも「子供に健康になってもらいたい」という欲から生まれてくるのだと言われるのなら、そんな悟りは要らないと思ってしまう。　確かにお金が欲しいとか、仕事をうまくこなしたいというのはお父さんの欲かもしれない。子供の将来を不安視するのも自分の子供を幸せにしたいという欲だと言われればそうだろう。　だが、仕事に失敗して給料がもらえなくなれば、家族は食べていくことができないし、子供が不幸になっているのを「自己責任」と気にしないで生きることはやはりできないと思う。　小学生の頃、先生が芥川龍之介の「杜子春」という話を朗読してくれたことがある。貧乏で世の中に不平を持つ杜子春という青年が、仙人からお金をもらっては使いつくしを繰り返し、お金があるときに近づいてくる人が、お金が無くなると離れていくという世の中に厭いて、仙人になることを希望する。すると仙人は今から言葉を発しないで目の前で起こることに耐えられれば仙人にしてやると約束して、試練が始まる。最終的にやはり杜子春は声を出してしまうのだが、お父さんはそれを杜子春の失敗とは思えない。人としての感情を無くして、自分の命も人の命も一切がどうでもいいと思う人でなければ耐えられない試練だからだ。人間の心を持っている限り、越えられる試練ではない。興味があればぜひ読んでほしいと思う。　結局生きるということと悩むということは同義と言っても過言ではないのではないだろうか。人間は考える葦であるとか、われ思うゆえに我ありという哲学の言葉があるが、お父さんなら、「我生きているゆえに悩みあり」という感じだろうか。人間の存在理由的な哲学とは全く関係が無いが。　結局今は、生きているから悩みがある。自分が生きている証拠だと思いながら、悩みを抱える日々を送っている。子供たちもこれから大いに悩んで人生を生きていくことだろうとは思う。もし仏教的な悟りを得ることがあれば、その時はお父さんとは相いれない存在になっていることだろう。

2023.03.22

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65歳を超えると

　最近出張や来客で、かなり年配（65歳以上）の方たちと話をする機会が何度かあった。お父さんが若いころからの付き合いなので、お互いにそれほど気をつかわなくていい相手なのだが、その分話が仕事以外にも及ぶことになる。若い人たちと話をしても、雑談の部分というのはあるのだが、年配の方は雑談になると止まらなくなるなという印象を受けることが多い。　お父さんが思うに、65歳を超えると基本的に同世代の人たちは仕事を引退して、第2の仕事をするにしても、同じ業界からいなくなっていく。65歳を超えて同じ業界で働きつづける人というのは、社長などの経営層か、独立して顧問やコンサルタントなどをやっている人がほとんどになる。　そうなると、腹を割って話ができる人が極端に減っていくのだと思う。現役世代との交流は引継ぎをしている若手が対応するのだろうが、一から関係を作っていくことになるのだが、65歳と40歳ぐらいでは、すでに価値観も仕事のやり方も違うので、話も盛り上がらないのだろう。　結果として、昔からなじみのある人に会うと、普段がまんしている部分のタガが外れて饒舌になってしまうのではないだろうか。　先日お会いした経営者の方は、会社訪問中も夜の会食もずっと一人でしゃべっていた。3社での合同の会食だったが、8割その社長が話していて、あとのメンバーは相槌を打つのが仕事の様に、ずっと聞いていた。　また現役時代に工場長をやられていた方で、今は独立して技術コンサルタントをしている方が挨拶に来た時も、ひたすら一人で話をしていた。1時間もかからないと思っていたのだが、結局2時間以上その方の話を聞くことになってしまい、仕事に支障が出てしまった。　仕事である程度の地位についている人というのは、公の場でもプライベートの場でも、黙って聞いていることは無く、自分から人の和に入って話ができないと仕事に支障が出るので、基本的にコミュニケーション能力が高い人が多い。　こういう人たちが、普段の生活でコミュニケーションの場が減ってくると、たまにある会話の機会で一気にやる気になってしまうのではないかと思う。　お父さんも気をつけなくてはいけないと思うのだが、現役世代と引退した世代では生きてきた時代が異なるので、基本的に価値観が異なる。引退世代はその価値観を認めるよりも、自分たちが成し遂げたことにプライドを持っていて、そちらを大事にするので、話をすればするほど現役世代から忌避されてしまう。「あの人も年をとったなあ」と思われてしまっているのに、得意そうにおしゃべりをしている姿は、正直に言えば痛々しい。　お父さんも50歳を超えて徐々に引退の年が迫ってきている。どういう人生をこれから歩んでいくかはわからないが、お父さんも役職的にだんだん話すのが当たり前というか、それなりに好きになっているので、現役世代を終えた時には気を付けていかなければならないと思う。

2023.03.21

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最近のスポーツマン

　お父さんが子供の頃、ゲーム機は存在したが、今の様に誰もがどこでもできるようなものでもなかったし、お父さんの様に親の方針でゲームを一切持っていない友達も数多くいた。よって子供はもっぱらみんなで集まって外で遊んでいた。　お父さんは第２次ベビーブーム世代（団塊ジュニア）なので、子供の数が多くどんな遊びでもスポーツでもすぐに人数を集めることができた。野球、サッカー、ドッジボール、ラグビー、バレーなどその時の流行りがあり、何でもやってきた。　我が家の子供たちを見ると、小学生の時からスポーツとは体育の授業でやるか、スポーツ少年団のようなものでやるかしか選択肢がないようだ。子供の数も少ないし、そもそも公園での野球やサッカーなど禁止されている（球技禁止と書いてある）。　結果として専門でやっているスポーツはできるようになるが、昔の子供の用にオールマイティーになんでもできる子供というのが極端に少なくなった印象を受ける。　息子は小学生からミニバスを始め、中学校でも部活でバスケをやってきたので、バスケに関しては、結構上手な方だ。学校の体育レベルであればヒーローになれるかもしれない。　しかしながら、野球は打つのも捕るのも投げるのも下手くそだ。サッカーなども同様だろう。バスケ限定のスポーツマンなのだ。　息子に聞くと、オールマイティーにスポーツができる友人がいるかどうかもわからないらしい。何せ披露する場所が無いので、部活以外のスポーツがどれぐらいできるかは未知数だと言う。球技大会などがあっても、普段そのスポーツをやっていないので、どのレベルが上手なのか判断もできないようだ。　息子の話では、確かにスポーツができる人になって、女子から人気を得たいという気持ちはあるが、周囲の男子が専門でやっている種目以外できないことが多いので、バスケで活躍できればとりあえず劣等感は抱かないで済むらしい。　お父さんが子供の頃の、一種目限定のプレイヤーはスポーツができる人とは認められなかった状況とは、かなり違っているようだ。　先日息子がボーリングを友達とやってきたというので、スコアを聞いたのだがやはりレベルは低い。考えてみると、年に1回地域の商工会でボーリング大会が有り、毎年若者を中心に出場するのだが、トップテンはほとんどお父さんの世代かさらに上の世代の人たちばかりだ。ゴルフの様にハンデが無いので、上手い下手がそのまま順位になってしまう。　もろもろを考えると、スポーツに関しては、昭和生まれでよかったと思う。とりあえずメジャーなスポーツは一通りやってきたので、人生においてあまり苦労したことがない。人並みにはできるというのは、結構なメリットである。

2023.03.20

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長女の自動車学校

　長女は昨年の春、大学に入学してから自動車学校に通い出した。申し込みは大学の諸手続きでお父さん・お母さんと大学生協で昨年の3月にしている。機嫌が1年近くあったので、長女ものんびり通っていたらしいが、年明けから時間が無い状態になっていた。　お父さんもお母さんも、きちんと通うように話をして、本人も「大丈夫」と答えていたが、先日自動車学校からお母さんに連絡が入った。このままでは期限内に卒業できないと。3月に入って、帰省してきたときに長女に確認したが、その時も「大丈夫」と言っていたが、どうやら大丈夫ではなかったようだ。　長女から聞いていた自動車学校の内容もひどかったが、それにしても1年かかっても仮免を取るのがやっとの状態というのはありえないとお父さんは思う。予約が取れないなら窓口で相談するようにと何度かアドバイスしたが、それもやっていなかったようだ。　このままいけば、追加でお金がかかる話になるようだが、これは長女が自腹で払うしかないだろう。もし免許をあきらめるなら、かかった費用をすべて返してもらう。　大学生になりアパートなどで一人暮らしを始めた人は、それまで親が知らないところでやっていたことを、自分ですべてやることになる。電気、ガス、水道、電話などの手続きから支払い、ゴミ出しなども自分で分別して指定日にきちんと出す必要がある。　お父さんも大学生になりたての頃は、支払いが遅れて督促されたり、ゴミ出し日や分別がよくわからなくて、ゴミを捨てられなかったりした経験がある。　大学生は勉強をするのがメインの仕事であるが、社会を学んで独り立ちの準備をする時期でもある。親に頼っていた生活から自分ですべてやる生活にかわるのだ。最終的に親の支援を受けられるという保証があるだけで、基本的にはすべて自分でやらなくてはならない。　長女はその辺りで出遅れている感じがとても強い。連絡をしれても返事がないという我が家では有名な長女の性質も、今後は笑い事ではなくなってくる。　お父さんは次男で2歳違いの兄がいるせいか、親が「お前は兄を見ているからわかっているだろう」とほとんど放置されていたので、意外と早く自分でやらないとまずいという意識があった。しかしながら長女は長子なので、どうしても親が過干渉気味になる。特にお母さんも長子なので、お父さん以上にいろいろと助けてしまう。結果として長女の社会性が育たないということになる。　考えてみると、学生時代のお母さんもしっかりしている所と、まるでダメなところがあったような気がする。初めてアパートを借りた時も、お父さんでもこんな危ないところに住もうとは思わないというところに決めていた。幸い事件などに巻き込まれることは無かったが、当時のお母さんは世の中の悪意などと無縁の考え方をしていた。　話がそれてしまったが、長女の社会性の無さは大学生となった現在親が矯正できなくなっている。自分で苦労してもらうしかない状態だ。娘というのは父親にとってかわいいので、お父さんも甘くなりがちなのだが、今回の件に関してはきっちり自分で片を付けてもらう予定だ。　本当に子育てというのは難しいものだと、長女が大学生になっても思ってしまう。

2023.03.19

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3月の畑づくり

　我が家では毎年庭の一画で家庭菜園をしている。そこそこの広さで50㎡ほどあるだろうか。田舎ならではの贅沢な家庭菜園である。毎年4月の末から5月初旬にホームセンターで苗を買って植えたり、タネを植えたりして収穫を楽しんでいる。　家庭菜園も10年ほど続けているので、最近では作る野菜も、トマト、キュウリ、ナス、ピーマン、枝豆、大根などが定番になっている。この辺りは素人でもあまり失敗しないで収穫ができる野菜だ。以前お母さんの好きなズッキーニを5年ぐらい頑張ったが、収穫が始まって1か月ほどで病気になってダメになってしまうので、今はもうあきらめている。　さて、家庭菜園とはいえ畑である。タネをまいたり苗を植えたりする前に、きちんと耕さなくてはならない。冬越しした畑は土がガチガチに締まっているし、栄養分も足りないので、耕しながら化成肥料を混ぜていく。　家庭菜園を始めたばかりの頃は、クワをもってお母さんと二人で頑張っていたが、なかなか土がほぐれていかないこと、肉体的にあまりにつらいことに耐えられなくなり、今はカセットボンベで動くエンジン式の小型耕運機を使っている。耕運機で耕し始めてから、土はふかふかになるし、野菜の育ちも良くなっている。　毎年この耕運機での作業は4月末にやっていたのだが、今年はお父さんが3月にベトナムに行くので、お母さんと息子にやってもらうつもりでいた。　ところがお母さんが、ベトナムに行く前にお父さんがやっていくようにと言い出した。息子では、おそらくまともにできない（やらない）というのが理由だ。息子の信頼は低い。本来の作業時期より1か月半ほど早いので、ちょっと悩んだのだが、周りの田んぼは田おこしをしているし、隣の家もすでに耕し始めていたので、時期は問題ないと判断してやることにした。　ホームセンターに行くと石灰や化成肥料などすでに販売が開始されていて、広告の品などになっていたので、時期的に悪くないのだろうと改めて思った。　昨年耕した時に、かなり土が硬くなっていたので、今年は土を柔らかくするために、昨年のうちに産直でもみ殻を購入していた。それも合わせて化成肥料の他に、燻炭と牛糞を購入した。牛糞は毎年見事な野菜ができる我が家の隣の畑で使っているのを見たので、試しに使ってみることにしたためだ。燻炭は以前から入れると良いと兼業農家の同僚から聞いていたが、今回安売りしているのを見つけて購入した。　毎年我が家の土は、一度硬くなったものを粗く耕し、肥料などを加えて再度耕す。最大で3回ほど耕運機をかけるのだが、これが結構体力を使う。耕運機は言うまでもないが、畑に石灰や肥料を撒くのも結構体力を使うのだ。　お母さんと2人で11時前に作業を始めたが、終わったのは15時過ぎになってしまった。しかしながら久ぶりに大人だけでやったので、例年よりきれいにできた気がする。　今年の野菜の植え付けは、お母さんと子供たちに任せる予定だが、大丈夫だろうか。7月末に帰国予定なので、順調にいけばそのころには、いろいろな野菜が収穫できる状態になっているだろう。今年こそ、きちんと追肥をするように話をしているが、お母さんが生返事なので、まただめかもしれない。　そんなこんなはあるが、年1回の畑の耕しが終わったのでかなりほっとしている。

2023.03.18

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息子のスマホ

　息子がまもなく中学校を卒業して高校生になる。中高一貫の学校なので、受験も無いし後者もつながっている高校に進学となるので、本人も親もあまり感慨はない。　しかしながら、高校入学は息子にとって待ちに待ったスマホデビューとなるので、すでに卒業前からソワソワしている。スマホを持ったらやりたいことが数多くあるようだ。　長女はスマホを渡しても、ほとんど使っていなかった。今は大学生となり、スマホなしでは生きていけなくなっているようだが、高校生の時は家に置きっぱなしで学校に行くような娘だった。そのため親としては、スマホによる様々な事件や犯罪を心配することがあまりなかったが、息子は非常に心配である。　さて、長女の時はちょうどお父さんが老眼に苦しみ始めた時期で、画面の大きなスマホに買い替えをしたので、新品の安い製品かお父さんの中古のiPhoneか選ばせた。長女は中古のiPhoneを選んだので、新たな支出もなく済んだのだが、今回は買い替えの予定もないのでお母さんとどうしようか話し合った。　　その結果、5万円をスマホ購入代として息子に提示して、新品を買うなり中古を買うなりを本人に選ばせるということにした。息子に伝えたところ、ネットでいろいろと情報を見ていたが、やっぱりiPhoneがいいということになったようだ。　ところが、廉価版のＳＥやiPhone11など安くなっているモノではなく、13か14が欲しいということになったようだ。5万円では中古すら変えない新機種だ。息子から足りない分は自分で出すという提案を受けて了承した。結局息子はiPhone13の中古を購入した。と言ってもネットで購入したのはお父さんであるが。　息子のiPhone13は中古で8万7千円。3万7千円を息子が自腹で出すことになった。息子としてはかなり痛い出費だろうが、やはり友達がいいモノを持っているとそれが欲しくなるようだ。一度iPhoneを購入すると、アップルの製品から抜け出せなくなるのだが、この先大丈夫だろうか。　息子には、本体が届いても卒業式までは渡さないと言っているが、SIMカードが届いたら渡してしまおうと思っている。設定も息子は自分でやるだろうから楽でいい。　息子がスマホを持てば、勉強などそっちのけではまるのは目に見えている。口でどんなに注意してもどうにもならないだろう。お母さんの怒りが爆発しないように気を付けてもらいたいものだ。

2023.03.17

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出張グッズ

　お父さんは日本国内にいるときも、ベトナムにいるときも出張が結構入る仕事をしている。なので出張には慣れている方なのだが、性格上どうしても荷物が増える傾向にある。特に海外への出張では、持ってこなかったものを現地で調達することができないこともあるので、予備というか万が一に備えてというようなモノも持って歩いている。これまで出張を重ねて不便だったものをあらかじめもっていくからだ。　結果として、出張時の荷物が増えて大変な思いをすることになるので、今年は出張の荷物を減らすように意識してみようと思っている。ベトナムをはじめ、東南アジアはこの10年でかなり発展しており、コンビニやスーパーマーケットがあちこちにできている。　日本国内と同じように、足りないモノの現地調達が可能になってきているのだ。　これまでは洗面道具だけでも、歯ブラシ、デンタルフロス、ムース、ヘアブラシ、シェーバー、爪切り、耳かき、綿棒などを袋に入れて持っていっていた。その他にも腰痛対策の湿布や、ホテルで日中仕事をするときに飲むインスタントコーヒー、ベトナム赴任中は浴槽に入れないので、ホテル浴槽用の入浴剤なども入っている。　電気関係の荷物も、変圧器、海外用のプラグ、５ｍの延長コード、USB充電器、シガーライター用USB充電器、タイプごとのケーブル（ライトニング、Ｃtypeなど）、腕時計用充電器などすべて持っていくとかなりの容積になる。　出張時は多いと携帯電話を3台持っていくので、充電器も6個口のタイプを持っていっている。　海外での出張の場合は、会食時やホテル内で過ごすときにスーツではない時もあるので、私服やルームウェア的なモノも必要になる。最近はルームウェアの代わりにヒートテックの上下セットを持っていくことにしている。これが無いと、ホテルの冷房が効きすぎたり、冬場暖房が効かなかったりしたときに寒くて寝られないのだ。　これに出張先でのゴルフなどが入ると、ゴルフバックに靴や着替えと荷物は増える一方だ。ゴルフ付きの出張も一定数あるので、こういう時はかなり大変になる。幸いなことにベトナム航空はゴルフバッグは預け入れの荷物にカウントされない上に、重量制限もないので、輸送用のカバーを大きいものにして、そちらにゴルフ関係の荷物をすべて入れるようにしているが、重さはかなりのモノになる。　50歳を超えて、体力が衰えてきたお父さんにとって、出張時の荷物の見直しは急務と言えるかもしれない。とりあえず取り組んでみて、良い結果が出たらまたブログに書こうと思う。

2023.03.16

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またも出張

　ベトナム出張の時期が迫っている。今回は4か月ほどベトナムにいくことになるので、国内不在の期間の対応などやることがかなり多くなっている。仕事の引継ぎ関係はもちろんだが、不在期間に社内で進んでいくプロジェクトの計画や進捗確認などもかなり忙しい。　さらにすでにベトナムからも、お父さんが到着してからの仕事の打合せなどが入ってきている。以前は電話での確認程度で済んだのだが、今はＷＥＢでの打ち合わせが可能なので、余計に手間がかかっている。　そしてそんなときに限って、出張の予定が入ってしまうのもよくあることだ。今回も社長命令で3日間の出張をすることになってしまった。緊急性はかなり低い案件なのだが、社長命令では行かなくてはならない。　月曜日に出社、火曜から木曜日まで出張、金曜日に出社して土日が休み。ほとんど1週間がつぶれてしまう。出張に出れば、報告書も書かなくてはならないので余計な仕事が増えてしまう。　そんなわけでやむなくではあるが、また出張に出かけた。　今回は長野と埼玉が出張先だったので、車ではなく電車とレンタカーでの移動が許可された。車で全行程回ると前後の日程を移動日にしなくてはならないので、3日の出張が最短でも4日、場合によっては5日間丸々出張ということになってしまう。ギリギリの交渉だったが許可されてほっとした。　さて車での出張は大変なのだが、一つだけメリットがある。それは、荷物の量をあまり気にしないで済むということだ。お父さんは睡眠時無呼吸症候群なので、C-PAPという機械を出張時も持ち歩かなくてはならない。これが結構な大きさで、出張用のキャリーケースが半分埋まってしまう。　この状態で、着替え・洗面用具・充電器・お土産などを持っていかなくてはならない。今回は2名での出張だったので、お土産などを分配して持つことで何とかなったが、1人だったらかなり大変だったと思う。それでも出張時の充電器や洗面道具などは最小限になるように見直しが必要だった。　出張自体は挨拶と情報収集が目的であったので、取引先を6社ほど回って帰ってきたのだが、帰宅したときにはくたくたになっていた。久しぶりに新幹線で乗ってから降りるまでほとんど寝てしまった。　まもなくベトナム出発なのだが、これ以上出張が入らないことを祈りたい。

2023.03.15

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息子卒業旅行

　これまで我が家では、誰かが学校を卒業するときに家族旅行をしてきた。長女が小学校を卒業したときにはグアム旅行に、長男が小学校を卒業したときには伊勢志摩の旅行を計画したが、コロナで中止に、長女の高校卒業と次女の小学校卒業の時は函館旅行に行った。　　今回長男の卒業を祝う旅行として、遠出を考えたのだが飼い犬を長期間預けたくないというお母さんだけの反対によって（子供たちはもっと遠出をしたかった）、近くの温泉に一泊旅行に行くことにした。息子には、俺の時はしょぼいのではないかとお母さんが文句を言われていた。　まあ近場の旅行になったことで、交通費もほとんどかからない為、宿のグレードや食事のグレードを高くして、それなりの費用をかけているのだが、息子にはその辺りはよくわからないのだろう。　コロナに対する規制もかなり弱まっている上に、日本人の自粛している状態に飽きたのだろう。お父さんたちもそうなのだが、今年はかなり外出が増えている。今回の旅行も最初に予約しようとしていた温泉旅館は、家族の予定を確認しているうちに満室になってしまった。結局さらに高い旅館を予約することになってしまった。　旅館には午後5時前に到着したが、さすがにそれなりに高級な旅館だけあって、フロントの対応もよかったし、部屋もきれいで広かった。これまでの家族旅行は2部屋に別れることが多かったので、家族5人で一部屋に泊まるのは本当に久しぶりだった。　期待していた食事は、評判通りとても美味しかった。次女があまり食べないのではないかと心配したのだが、ビーフシチューがお気に入りだったようで、かなり食べていたので、とても良かったと思う。　肝心の温泉は、それなりに楽しめたが、サウナが9時、露天風呂が10時に閉まるということで、その辺りはかなりマイナスの印象だった。朝風呂では、男女の浴場の入れ替えがあったので、気合を入れて入りに行ったら、一番の目玉である川の脇の露天風呂が「通路凍結の為閉鎖」となっていて、入ることができなかった。目玉にしておいてこれは無いのではないかと強く文句を言いたい。　トータルではそれなりに楽しめたし良い思い出になったと思うが、我が家から車で1時間半ほどの距離にある温泉だったので、子供たちにとってはちょっとしたお出かけ程度にしか思えなかったようだ。数年後には何のために行ったのか覚えていないかもしれない。

2023.03.14

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地域クーポンのドタバタ

　昨年から出張で宿泊が伴うと、ワクチンの接種証明の提出で地域クーポン券というのをもらえることが増えている。これまでも栃木県や山形県、石川県でもクーポンをもらった。クーポンを使ったことがある人はわかるだろうが、クーポンには紙のクーポンと電子クーポンが存在する。　紙のクーポンはそのままお店で金券と同様の使い方ができるので特に問題は無いのだが、電子クーポンはお父さんにとって、問題だらけのクーポンである。基本的にスマホでQRコードを読み込んだり、クーポンのコードを入力したりして使用するのだが、これが猛烈に面倒くさい。　面倒くさいだけでなく、利用案内の説明が不足していたり、複数枚もらったときにうまく合算ができないなどトラブルになるのだ。困ったことに、利用できるお店の店員に聞いても「やり方を知らない」と言われてしまう。電子化されたクーポンを使う方法は知っているのだが、クーポンを電子化する方法を知らないのだ。　若者には及ばないと思うが、お父さんもそれなりにスマホでの登録ぐらいはできる能力を持っている。それでもうまくいかないことが多々ある。一度若い店員と一緒に利用案内を見ながら手続きをしたことがあるが、それでもなかなかうまくいかなかったことがある。　それを考えると、お父さんより年の多い人で、アプリなど使いこなすことができず、電話としてしか使っていないような人は、このクーポンを使うことはできないと思っている。　金額がそれなりに大きいので、「使わなくてよい」とする気持ちにはなれない。また有効期限が宿泊最終日までとなっていることが多いので、あとでゆっくりというのもできない。使えるというお店の店員に落ち度はないのだが、それでも「やり方はわかりません」と当たり前のように言われると腹が立つことこの上ない。　基本的に、発行されたクーポンはその県に住む人には適用されなかったりするので、自分の県のクーポンの使いにくさを、その県の人は知らないのだと思う。地域振興のためのクーポンなのだから、使ってもらうことをもっと真剣に考えないと、結局は「お役所仕事」と言われて批判の対象になるのではないだろうか。　電子クーポンは、どこの県でもらったものも、スムーズにできたことがないので、全国でお父さんと同じように苦労している人がいるのだと思う。せっかくクーポンをもらって気分が良くなっているのに、使おうとして気分を害されてしまうのは本末転倒ではないだろうか。

2023.03.13

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社員旅行と地方の旅行代理店

　先日家族旅行で地元の旅行代理店を使おうとした話を書いたが、今回は社員旅行で地元の旅行代理店を使ったときの話である。　数年前に社員旅行の実施を社長が決めて、旅行代理店と打ち合わせをしていたのだが、途中から総務担当者とお父さんに詳細を詰めるようにと指示を受けた。すでに行き先の候補は社長から出ていたのだが、日程・内容・金額などの詳細を詰めて、最終判断をするようにとの指示だった。　代理店の営業担当者と初めて会ったのだが、ここでまた驚いてしまった。行き先と日程だけで、内容がまるで決まっていないのに、概算の見積もりを持ってきたのだ。Ａに行ったら一人いくら、Ｂに行くならいくら、Ｃに行くならいくらと。　内容が決まっていないのにどうやって値段が出たのか確認したら、概算なのでこれから詳細を決めてくれれば、また見積もりをするという。　　個人旅行の時よりはましではあるが、それでもずいぶんといい加減だった。どうやって内容を決めるのか確認したところ、こちらからの要望を代理店が受け入れるという。行ったことのない土地で何があるのかの資料も何も持ってきていない。お父さんは思わずそこで説教モードに入ってしまった。　旅行代理店ならば、それぞれの行きさきに応じて「何が目玉」「何ができる」「何が食べられる」「宿泊施設はどんなところがある」などの情報を持ってくるのが常識だと。どうして客側が自分で調べて代理店にお願いしなければならないのだろうか。　そういう話をしたら、ただのパンフレットを持ってきてそれを読めと言う。小さな写真が２～3枚載っていて、文章もほとんどなくホテルのグレード別に値段だけ載っている1ページ程度のパンフレットで何を判断できると思っているのだろうかと、本当に疲れた。　結局行き先別に数種類のプランと見積り、さらに資料画像をもっと持ってくるようにと話をして、1回目の打ち合わせは終了した。家族旅行をしたときと同様にレベルの低さに疲れてしまった。　驚いたのは、一緒に出席していた総務担当者がお父さんの要求が「すごすぎる」と驚いていたことだ。やはりこの地方ではお父さんの要求は「過剰」になるらしい。　社員旅行は人数も多く、金額も大きいため代理店の営業担当も要求に応えてくれたが、個人旅行だったらここまで対応はしないのだろうと改めて感じた。　東京の代理店ならこちらが要求する前に、いくらでも資料やおすすめ、メリットやデメリットなども踏まえて売り込んでくるだろう。でも地方は違う。　こういう経験をしていると、自分の子供が地方で学生をして、地方で就職することを認めたくなくなってしまう。子供達には一度でいいから東京にでて仕事をしてほしいと思う。

2023.03.12

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家族旅行と地方の旅行代理店

　最近サービス業の愚痴のような話ばかり書いているが、今回もそれである。今回は旅行代理店についてだ。　大きな都市にはJTBとかHISという大手旅行代理店が当たり前にあり、その他の旅行代理店もあるので競争が激しい。なので窓口の担当者も実に頑張って旅行を売り込んでくる。もちろんダメな担当者もいないわけではないが、割合としては少ないと思っている。　お父さんの住む街には、大手の旅行代理店は存在しない。一応関東以北でやっていますというレベルの代理店が2社存在するだけだ。　8年ほど前に、長女が中学校に合格したので、卒業＆入学の記念としてグアム旅行を計画した。日程を決めて、その日程にあうプランを探しに市内の旅行代理店を訪れて驚いてしまった。　窓口で要件を話すと、グアムのパンフレットを持ってきて、どのツアーにしますかと聞かれるだけなのである。それも申込書を書かないと最終的な金額の見積もりを出さないというのだ。内容を決めないと見積もりが出ないのは理解するが、金額が出る前に内容だけで決定してくれという商売があるのかと怒ったのだが、その代理店では「お父さんがおかしい」という態度だった。　もう一軒の旅行代理店にも行ったのだが、結果は最初の代理店と全く同じだった。どうやらこの辺りではそういう商売が成り立っているらしい。　お父さんは学生時代から友人同士での旅行で幹事を何度もやっている。基本的に数社から見積もりを取って、内容と値段を比較してからどこの代理店のどういうツアーを利用するかを決めていた。そしてそれはお父さんにとっては当たり前の事だった。　結局どちらの代理店でも納得がいかないので、よく家族で旅行をしている知人に、どこで旅行を申し込みしているのか聞いてみたところ、やはり地元の代理店を利用していないことが分かった。彼は県庁所在地にある大手旅行代理店を利用していた。　しかしながらお父さんはいちいち県庁所在地に行っている暇はなかったので、それならばと彼はクレジットカード会社の旅行サービスを利用することを勧めてくれた。　早速クレジットカード会社に連絡をして、旅行サービスの担当者と話をすると、様々な条件によっていくつもの見積りや、おすすめを出してきてくれた。基本は電話とメールでのやり取りだったが、地元代理店の窓口での対応よりも断然良い対応だった。　最終的に、クレジット会社のサービスを利用して旅行を決めたのだが、おかげで移動も現地でのサービスもしっかりしていて、旅行を存分に楽しむことができた。値段も地元代理店よりも安く済んだのではないかと思う。　この時以来、お父さんは地元の代理店に足を運んだことは一度もない。今はほとんどネットでことが済んでしまうからだ。お父さんより若い世代はもう地元の代理店を使わなくなるのではないだろうかと思うが、経験が少ない学生や、ネットが使えないお年寄りは代理店に頼るのだろう。　もう少し親切で丁寧なサービスができれば、もっと売り上げも伸びるのだろうが、今のやり方で成り立っているうちはそのような意識は出てこないだろう。もしお父さんが店長になって、サービスをキチンとするように指示をしたとしても、おそらくは社員の意識を変えることができないだろう。競争のない地方では、それで成り立つのだから。

2023.03.11

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警備サービスの選択

　お父さんが今の家を新築したとき、ベトナムで不在にすることが多かったので、警備サービスを家に導入することにした。日本では、大手2社が家庭用の警備サービスをほぼ独占していると思う。　お父さんはそのうちの1社であるＡ社にお願いしようとして、Ａ社に連絡を取った。Ａ社はお父さんの会社で利用しているので、なじみがあったという理由だけだ。またＡ社の方が安いと聞いていたこともある。　営業担当者が家の中を確認して、どこにどのような機器をつけるのかを確認して見積もりが出てきた。思ったよりも値段が高かったので、もう少し安くならないかを確認したところ、回答が実に適当というか、不誠実だった。　具体的に言うと、それぞれの機器によって、どのように防犯を考えているかを説明できなかったうえに、不要ではないかとお父さんが訪ねた場所の機器に対して「わかりません」という答えだった。　もっと具体的に言うと、見直しはできるがそれをお父さんが好きなようにやって下さいという警備のプロとは思えない丸投げ発言をしてきたのだ。さすがにお父さんも疲れてしまい、帰ってもらった。　やむなくもう1社に連絡をして、同じような手順を踏んで見積もりをもらった。最初に出てきた見積もりは、やはり想定額より高かったが、こちらの営業は、見直しをする要求に対して、きちんと対応してくれた。　必要最低限のプラン（機器の種類と設置場所）から手厚い警備のプランまで数種類出してきてくれたのだ。　結局もう1社の営業といろいろと打ち合わせをして、最終的に契約をし、現在の我が家には警備システムが導入されている。それにしても最初のＡ社の営業は、警備専門会社とは思えないほどひどいモノだった。　おそらく警備システムを入れようと考える地方の人たちは、お金持ちが多いのだろう。警備会社の言いなりで内容も値段も決めてしまうのではないだろうか。なのでＡ社の従業員は、お父さんのような人に出会ったことがなかったのだろう。　最近は、人材不足でいろいろと求職者優位の社員募集があるようだが、その中に転勤が無いというのもあるそうだ。地方で就職して地方でだけ働いている人は、都市部で働く人と10年もすれば大きな差が出るのではないだろうか。車のディーラーの対応を見ても、全国チェーンのレストランの対応を見ても、しばしば感じることである。　たまに都市部で働いていた営業マンに会うことがあるが、こういう人は全く対応が違うのですぐにわかる。この差は今後も埋まらないような気がするので、地方に住んでいるお父さんはたまに大きなストレスと感じることになる。

2023.03.10

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郵便局と宅急便

　ゆうパックという宅配便は今では普通に使われるようになっている。ローソンなどメジャーなコンビニから出すことができるし、もちろん郵便局でも受け付けている。配送に関しても特に問題があると感じることは無いだろう。　お父さんがネットで購入した品々も、ヤマト便や佐川便に並んで、ゆうパックで届くことも普通である。　お父さんが子供の頃は、ゆうパックという宅配制度は無く、郵便小包という名前で郵便局の郵送物として配達されていた。今のゆうパックと何が違うかというと、郵便局で受け付けること、配達が手紙などと同じ時間帯でしか発送しないことなどだろうか。　郵便局が民営化されて、ゆうパックは飛躍的に使いやすい宅配便にかわっていったと思う。それでも郵政民営化で郵便局が混乱しているときには、大小さまざまなトラブルがあったと思う。　ゆうパック時代は国営時代から存在していたが、感覚的なものであるが、ゆうパックが宅配便としてまともに認知されたのは郵政民営化の後だと思う。　　お父さんは、郵政民営化初期の頃のある出来事によって、10年ぐらいはゆうパックに不信感を持っていた。その出来事によって、郵便局員に民間と同じサービスをする気持ちが無いと思ってしまったからだ。　それはお父さんが、お母さんの実家に行ったときの出来事である。はっきり覚えていないが実家宛に荷物を「午前着」の指定で発送して、到着を待っていたのだと思う。その荷物が届かないと午後の予定に支障がある状態だった。　しかしながら、昼12時を過ぎても荷物は届かなかった。義父母を含めて、どうしたんだろうとかなり焦っていたのを覚えている。　結局荷物が届いたのは、14時ぐらいだったと思う。受け取りをしたときに義母が配達員に、どうして午前指定の荷物がこの時間になったか尋ねたところ、返答が「お昼時間になってしまったので、昼食をとっていたために遅れた」というモノだった。　それを聞いた途端に、「やっぱり郵便局員はダメだ」とお父さんは強く思ったのだ。いくら会社がきちんとシステムやルールを作っても、それを実施する末端の郵便局員の意識改革ができていなかったのだ。　もしヤマトや佐川の配達員が、昼飯を食べていて配達を遅らせたとしても、正直に「ご飯を食べていたので遅れました」とは絶対に言わないだろう。郵便局員はそれを言っても相手が納得すると確信しているからこそ言えたのだと思う。　それから10年ぐらいは、お父さんは自分が出したい荷物をゆうパックに頼むことをしなかった。お母さんは使っていたがその後は大きな不具合は無かったように思う。最近ようやくお父さんも、郵便局も変わったと思うようになった。　それでもたまに用事があって郵便局に行くと、民営化後に職員になった人と、民営化前に職員になった人ではまるで対応が違うと感じることがしばしばある。国鉄の民営化が始まった時代にもかなりの混乱があったが、郵便局もいまだに国営時代の体質を持っている人がいる。　偏見かもしれないが、特に地方にそれは多いような気がする。郵便局もJRも、地方に行くほど国営化時代の職員の都合で動くという考えの人が存在する。　国営企業がいかに民間企業と違う体質を持っていたかということをいまだに感じてしまうのは、情けないことだと思っている。

2023.03.09

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人の悪意と子育て

　人間は成長していく過程で様々なことを学んでいく。特に未成年で学生の内は、様々な挫折や苦しみを経験することで徐々に精神を鍛え、生き抜くための知恵をつけなくてはならないとお父さんは思っている。　さらに言うと、世の中は善意だけで成り立っているわけではないので、人の悪意にもある程度耐性をつけることはとても重要なことである。幼稚園などに入り、親のいない環境に入るころから、この社会経験は始まっていくのだと思う。　いたずらやいじめをしてくる人、ウソをついて周囲に迷惑をかける人、真実を理解せずに見た目だけで判断して理不尽に怒る先生など、様々な負の経験はその後の人生を歩むうえでとても大事なものである。　お父さんは上記のように、ある程度の人間関係の苦しみや環境に適応できない苦しみなどは成長に必要だと考えているので、子供が悩んでいることに気が付いても、「人生に必要な経験だ」となるべく自分で解決していくことを望んであまり手を出さないようにしている。　しかしながら親の感情としては、子供が苦しんでいるのを見るのはやはりつらいものがある。できることなら善意だけの中で純正培養されたような幸せな人生を歩いてもらいたいと願ってしまう。この理性と感情の矛盾は一生解決できないのだろうと思う。　最近次女が部活の先輩と合わないとか、先輩からの悪口などで精神的にきつい思いをしているらしい。クラスでもわがままで和を乱すクラスメイトがいて、席替えで同じ班になってしまったので、今まで以上に気苦労が増えるとお母さんに話しているらしい。　中学生ぐらいになると、自我が強くなるのでこれまで流していたような状況も不快に思うようになってくる。特に思春期とは自分を中心に世の中が回らないことに不満を抱くような時期でもある。　さらに彼我の比較、どちらが優位に立つかのせめぎあいも、意識的・無意識的にかかわらず発生している。若く経験が少ないので、うまく隠すことができず、ある意味大人の世界より露骨にこのせめぎあいが表面化するのも思春期の特徴ではないだろうか。　小学生までは、学校でも家でも「人に親切に」「人が嫌がることはしてはいけない」「人間は皆平等」と道徳的な行動をするよう教えられる。しかしながら、道徳的原則は中学生から高校生ぐらいで一度崩れていくものだ。　悪意を持って接してくる人というのは必ずいて、そういう人にどうやって対応するかは、学校では教えてくれない。「そんなものはない」というのが建前としてあるのだから。　お父さんも小学校の高学年から、中学校卒業ぐらいまでは、いろいろとつらい経験をしているし、今考えればくだらないことで悩んでいたとも思う。ただその当時は少ない経験と狭い世界でしか生きていない為、かなり真剣に悩んでいたものだ。　こういう経験をしたからこそ、今の自分があるとはっきり言えるだけに、やはりわが子にも必要な経験だと判断している。　正直なことを言えば、大人になっても悪意のある人間というのは一定数いるものだ。悪意がなくとも、自分とは合わないとか、立場の違いで対立することも多々ある。　そういう時に、心がつぶれてしまわない為にも、今は少し頑張ってほしいと思っている。どのラインを越えたら手を差し伸べるべきかも、親としてよく考えていこうと思う。

2023.03.08

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化粧水

　お父さんが生まれ育った時代は、男が化粧をするという概念は基本的になかった。男性化粧品という分野はあったが、主に頭髪に関するものであったり、せいぜい香水などの匂いに関するものだった。　おしゃれとか、肌がきれいとかではなく、制汗スプレーを吹きかけたり、香水やコロンを吹きかけて男臭さを消すぐらいが、おしゃれな男の化粧品だったと思う。　時代は変わって、気がつけば男も眉を剃ったり、脱毛をしたりするのが当たり前の時代になってきた。地方の中学生である息子も、ムダ毛の手入れや眉剃りを当たり前のようにやっている。　そして最近ではスキンケアとやらも始めているようだ。化粧水と乳液が息子用として洗面所に並んでいる。　最近の女性にアピールするには、男らしさよりも「キレイ」なのかもしれない。まあ思春期の若者は雑誌などの扇動や、最近ではSNSを含む口コミで流行りが決まるようなので、中年のお父さんが何を言っても意味は無いだろう。　男性化粧品など若者の文化でお父さんには関係ないと思っていた。　ところが先日一回りほど年上の友人と久しぶりに会った際に、「化粧水を使っている」という話を聞いた。年齢的におしゃれの為ではない。単純に肌の張りが全く違うというのだ。一度やったら元には戻れないということだった。　お父さんもやってみればわかるし、やっておいた方が良いと強く勧められた。　そんな話をお母さんにしたら、お母さんが買ったけど使っていないという化粧水をくれた。使い方もわからないので、お母さんの指導で使い方を教えてもらい、人生で初めて化粧水というのをつけることになった。　まだつけ始めて数日であるし、慣れていないので言われないとつけるのを忘れるのだが、友人が言っていたような効果が出るのか少し楽しみではある。　それにしても、自分の人生で化粧水というものを使う日が来るとは全く予想していなかった。これからは中年用の化粧品も市場が拡大していくのだろうか。

2023.03.07

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人それぞれ

　会社というのは利益を出すことを至上命題としている組織である。もちろん社員は、労働力を提供して給料を得るという関係であり、会社の利益を常に意識しているかと言われると、全員がそうだとは言えない。　しかしながら、会社が利益を出さなければ給料も上がらないし、賞与もなくなってしまうのだから、利益なんて関係ないと考えている社員はほとんどいないだろう。　さらに個々の仕事に関しても、会社に悪影響を与えたいと思って働いている人は基本的にいないはずで、誰もが自分なりにどうしたら職場が良くなるか、モノづくりの会社では、どうしたらよいモノを作れるかを考えて仕事をしている。　これは社長を筆頭に新入社員に至るまで、基本的には同じであり、目指す目的は一緒になっている。　ところが、組織の難しさというか、人間の難しさというか、目的が同じであるにも関わらず、手段に関しては個々の考え方が異なることが多々ある。少し難しく言うと、戦略や戦術が同じ目的に対して個々人で異なるということだ。　このため、組織内では目的は同じであっても衝突が発生する。自分の意見が採用されればそれに向かって頑張るのだが、否定された場合、決まったことに舵を切れずに勝手に自分の考えに固執して行動したり、決まったことに協力をしない人が出てくる。　結局、同じ目的に向かっているはずなのに組織がばらばらになってしまうという事態が起きてしまう。個人の意見は、その人の視点や経験などにより異なるのが当たり前なので、全員の意見が一致するということはまず怒らない。それでも強い指導ができる人や信頼の厚い人が音頭を取ることができれば、組織はうまく進んでいくのだが、そういう人がいない場合は停滞することになる。　およそ組織というモノは、バラバラの意見や気持ちをいかにまとめていくのかが、常に大きな問題である。お父さんは強い指導力も厚い信頼も無いので、ここの意見をバランスを見ながらまとめることをよくやっている。正直に言ってストレスのたまる仕事である。　組織にとって一番の不幸は、組織のトップが周囲から理解されないことである。地位的に一番強い権力を持って、組織を動かそうとしても、よほどのカリスマ性でもない限り、理解されない意見や行動に、下の人はついていかない。　お父さんはトップの人と話していて、時々感じるのだが、新入社員から徐々に出世してトップになった人は、この辺りをよく考えていることが多い（強権発動と協調性のバランスがとれる）のだが、創業のオーナー社長や2代目、3代目など生まれにより高い地位から経験がスタートする人は、人の心をつかむことが下手な人が多い気がする。自分の考えと異なる考えを「わかっていない」「頭が悪い」と決めつけてしまうのだ。　　組織とは、構成員によっていくらでも変わっていく。同種の製品を作る同規模の会社であっても、社内の雰囲気や考え方は異なることが多いし、成長を続ける会社もあれば、停滞や縮小していく会社もある。前者は目的も手段も一致して進んでいる会社が多く、後者はバラバラになっている会社が多い。　お父さんの会社はギリギリの境界線上にいるとお父さんは感じている。何とか手段を一致させてやっていきたいと常に考えているが、お父さんも自分の意見を少なからず持っている。主観と客観の中で、自分なりに最善を探してやっているつもりだが、人によっては不快に感じる人もいるだろうと思う。　人間は一人一人が異なるからおもしろく、また社会も発展していくのだと思っているが、人それぞれの考えが衝突を呼ぶのも間違いのないところである。どうすれば一番いいのかは、その時その状況の中で必死に考えてやっていくしかない。

2023.03.06

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他愛のない話

　先日出張用に、いつも利用しているせんべいを購入した。通常は1箱1000円ほどのモノを購入するのだが、賞味期限がやや短い安売り品が置いてあり、1箱800円ほどで売っていた。賞味期限を確認したところ、まだ1か月以上あり（正規品の賞味期限が2か月）問題ないと判断した。　さらに毎回そのお店で購入しているため、スタンプカードがたまっており、1000円の割引を受けることができた。　最終的に支払い金額が、666円だった。本当に他愛のない話だが、支払いでぞろ目になると何となくラッキーな気がする。「おお、ぞろ目だ！」と思いながら財布からお金を取り出した。　何気なくお金を取り出すと、ちょうど小銭でぴったり揃えられたのだが、手の上にのったお金を見て、今度はかなり驚いてしまった。　500円玉1枚、100円玉1枚、50円玉1枚、10円玉1枚、5円玉1枚、1円玉1枚と、日本で発行されているすべての硬化が1枚ずつ手の上にのっていたからだ。　冷静に考えると666円ならば100の位も10の位も1の位も５と１で分割できるので、当たり前と言えば当たり前のなのだが、まず666円を支払うシチュエーションが珍しいのと、財布の中にすべての硬化が揃っていたことも偶然と言えば偶然である。　思わずお店の人に、ぞろ目もすごいけど、すべての硬化が1枚ずつってすごいですよねと同意を求めてしまった。お店の人は、最初は意味が分からないといった顔でぽかんとしていたが、お金が自分の手に乗った瞬間に気が付いたようで、「ああ、確かに」と感心していた。　それのどこがラッキーだと言われれば、それまでで、それによって幸運が訪れるわけでも、せんべいの値段が下がるわけでもないのだが、それでもその瞬間は何となくうれしさがこみあげてきて顔がにやけてしまった。　まあ誰も得しないし、損もしない他愛のない話である。

2023.03.05

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スーパーが薬局になったが

　昨年会社の近くや家の近くにあった安売りのスーパーが閉店した。大手の薬局に買収されたということであった。　スーパー時代は肉などがかなり安く変えたので、時々利用していたし、長女とよくそのスーパーで買い物をしていたので、閉店を知った時にはかなり寂しいと感じていた。　先日そのスーパーが薬局としてリニューアルオープンしたのを聞いていたが、開店セールでかなり混雑しているのを聞いていたので、なかなか行こうとは思わなかった。　そんな時、会社の用事で薬局に行かなくてはならなくなったので、せっかくだからその新しい薬局に行ってみようと思い、買い物に出かけた。　入口の前に安売りのジャガイモが山積みに並んでいて、薬局なのに野菜をこんな風に売るのか？と不思議に思いながら店内に入った。そして驚いた。　入口はほぼ建物の中央にあるのだが、入って右側は完全にスーパー（食品売り場）だった。それも以前よりもきれいになっていて、安さはそのままといううれしい状態になっていた。　お惣菜も売っているし、魚屋も入っていて元のスーパーよりも良くなっていた。逆に「薬局は？」と思って全体を見渡すと、中央の入り口から左側半分が薬局となっていた。お客さんはほとんどがスーパー側にいて、薬局側にはほとんど人がいなかった。　お父さんは薬局に買い物に来ていたのだが、スーパー側の方をぐるりと1周見て回った。以前の様に、肉が安くて驚いた。　どういう契約でスーパーを経営しているのかよくわからないが、間違いなく買収されたスーパーのDNAが残っている品ぞろえと価格だった。店がきれいになった分、お客さんも以前より増えそうな気がした。周囲のスーパーや薬局にとっては脅威になる店が誕生したことになると思う。　お父さんの家の近くの方は、現在改装中でオープンしていないが、同じように改装してのオープンであれば、かなり期待ができる。寂しさを感じていたスーパーの閉店が、今度は楽しみになってしまった。　長女との思い出のスーパーであるし、今後も頑張ってほしいと思っている。

2023.03.04

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ひな人形

　今日は3月3日でひな祭りだ。我が家には大学で家を出た長女を含めて2人の女の子がいる。長女が生まれた時に、お母さんの実家からは、お母さんが祖父に買ってもらったという7段のひな人形が、お父さんの実家からは新しい3段のひな人形をもらった。　子供が小さいうちは、毎年ひな祭り用に飾りつけをしていたのだが、ここ数年お母さんはひな人形を飾らなくなってしまった。もう何年ぐらい飾っていないのか思い出せないぐらいだ。少なくとも5年は飾っていない。　ひな人形は無事なのだろうかと心配になるぐらいだ。　ただお父さんたちだけでなく、子供が成長してくるとひな人形を飾らなくなる家は多いようだ。子供もひな人形に興味が無くなってくるし、親もだし入れが面倒なひな人形を無理に出さなくても子供が文句を言わなくなるので、楽なのだと思う。　考えてみると、子供の成長につれて端午の節句の兜も鯉のぼりも出さなくなっている。それで子供から「出してくれ」とも「どうしてださないの」とも言われていない。　クリスマスもツリーを出していたが、昨年から飾るのをやめてしまった。　やはり子供が喜んでくれないと、親もモチベーションが上がらないのだろう。　季節のイベントは、子供の反応によって継続するか、停止するかが決まってくる。お正月のお節料理なども、最近では全く準備しなくなっている。そもそも伝統的なお節料理は子供が美味しいというモノが少ないので、子供が関係しているのか不明な部分もあるが、親としての教育は済んだと考えている部分も大きい。　そう考えると、次にひな人形を飾るのは、孫に女の子が生まれた時になるのだろうか。あと何年お雛様は納戸の中で眠ることになるのか、少し気の毒に感じてしまう。

2023.03.03

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機械メーカーとブリーダー

　先日出張で訪れた機械メーカーは、もうお父さんの会社とはかなり長い付き合いである。しかしながら家族経営の小さな会社で、昔は従業員もそれなりにいたらしいが、お父さんが今の会社に入社した時には、ほぼ家族経営の状態になっていた。　当然資金も少ないし、開発力も大きく下がるので、最新の自動加工機のようなものを作ることはできない。しかしながら、昔の加工方法であっても精度の良い製品を加工できる機械が安く買えるので、今でもそこの機械を定期的に購入している。　今回もベトナム用にそこの機械を4台ほど購入したので、その検収のために訪問した。　ところで、いくら家族経営とはいえ、古い加工形式の機械は今の時代にそれほど需要があるわけではない。売れるときは売れるが、売れない時には月にゼロ台という時もあるようで、その会社は、お父さんが今の会社に入社したときには、犬のブリーダーをやっていた。　初めて訪れた時は驚いたのだが、敷地の半分以上が柴犬のケージになっていて、あちこちから犬の吠え声がしていた。　今回訪問したときも、敷地中から犬の声が聞こえていて、とても機械メーカーに来たという感じではなかった。　社長も機械では食べていけないので、犬で頑張って収入を得ていると話してくれた。　要件が済んだ後、犬のケージを見学させてもらったが、種付け用の犬が50匹以上並んでいて、社長が目の前を通るとかまってほしいのか、それともエサが欲しいのかとにかく大騒ぎだった。　子犬が産まれるとセリに出すとのことだったが、高いと50万円前後で売れると教えてくれた。今では中国からも買い付けに来るということで、ブリーダーの方は実に順調に収益を上げているとのことだった。　何がきっかけで機械メーカーからブリーダーに転身したのか知らないが、家族経営の身軽さを感じさせる会社である。　ただペットショップできれいなケージにいる子犬と違い、ブリーダーのところの犬はあまり丁寧に扱われている雰囲気は無い。一緒に訪問した同僚は、かなりショックを受けていた。こんな環境で生まれた子犬が売られているということは、想像していなかったようだ。　お父さんは我が家のトイプードルのブリーダーのところで似たような環境を見ているので、驚きは同僚の半分ぐらいだったと思う。　営利目的でブリーダーをやる以上は、売上げと経費は重要な問題である。できる限りコストを抑えるようにしていけば、パッと見は劣悪な環境に見える部分も出てくるだろう。それでも飼育している犬は、大事な商品を生み出す資産だ。決して虐待しているわけではないだろう。　ペットに夢を見ている人は、ブリーダーの世界を見学することはしない方が良いだろう。

2023.03.02

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シーズン2回目のスキー

　先日天皇誕生日に久しぶりに息子と次女を連れて近くの市営スキー場にスキーをしに行った。前日に子供たちの予定が入っていないことを確認して急遽決定したので、ちょっとバタバタしてしまった。　息子に至っては、「やっぱりいかない」とか言い出して、「強制参加だ」と告げる羽目になった。今年「スキーをやる」というからウエアなど買いそろえたのに、1回だけやって、あとはいかなくていいなどとは許せるわけがない。　子供だからシカなたが無いと言えばそうなのだが、お金をかけて準備しているということの意味をもう少し理解できる年になっていると思うのだが。　さてとりあえずスキー当日、予定より出発は遅れたがオープン前にスキー場に到着することができた。子供たちは成長途中なので、スキー板やスキー靴はレンタルだ。まずはレンタルショップに入って、料金を確認したところ、子供のサービスデーということで、板とストックと靴の3点セットで、1人1000円であった。うれしい誤算である。　さらにリフト券を購入しに行ったところ、同じく子供のサービスデーということで、中学生以下は無料と告げられた。さすがに市営スキー場である。そんなわけで子供の費用はレンタルスキー代の一人1000円で済んでしまった。　子供達には、ある程度基礎をしっかりやってもらいたいので、スキースクールにも申し込んだ。こちらはサービスデー価格は無かったが、集合時間にスクールの前に行ったところ、息子の中級コースも、次女の初級コースも他の申込者がいなかったとのことで、マンツーマンレッスンになってしまった。　通常マンツーマンのレッスンは、倍以上のお金がかかる。サービス料金にはならなかったが、実質かなりお得にレッスンを受けることができた。　今回は次女もリフトに乗ってレッスンを受けていた。幼稚園児のような小さい子が入ると、ロープ棟などで超緩斜面でのレッスンになるが、次女一人だったので、いきなりリフトに乗って上に上っていった。次女は「お父さんにだまされた」と言っていたが、それなりにうれしかったのもあるようだ。　レッスン終了後にリフトに一緒に乗ったのだが、次は一人で乗ってみたいと言い出して、その後は一人リフトを楽しんでいた。かなり自信がついたようである。家に帰ってお母さんに、一人でリフトに乗ったと自慢していた。中学生なら自慢するレベルの事ではないのだが、うれしかったのだろう。　息子は体力がついて、力も強くなっているので、かなり強引な滑りに変化して生きている。もう少しきちんとレッスンを受けさせたいのだが、お父さんも若い頃はかなり体力任せのスキーをしていたので、よほど通わないと矯正できないかもしれない。レッスンの後、インストラクターにも同じことを言われた。　次女は体力も力もないので、曲がったりするのに強引な動きができない。普通に続けていったら次女の方が上手になるかもしれない。まあこちらは精神が弱いのでどこまで頑張れるかによるのだが。昨年よりかなり身長が伸びて重心が上がっているので、昨年直滑降で滑っていた部分を滑るのが怖くなったようだ。　それでも今回はレッスンの成果があり、ゆっくり曲がりながら滑ることができるようになった。　今シーズン、あと最低あと1回はスキーに行きたいと思う。そうしないとせっかくのレッスンの成果も体が忘れてしまうだろう。

2023.03.01

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