ホタル異変　交雑？東日本で「２秒型」増加

(産経新聞)

　夏の風物詩、ホタルの光り方に変化が起きている。４秒間隔で発光するはずの東日本のゲンジボタルで、最近では２秒や３秒間隔で光る個体が増えているのだ。専門家らは「他地域のホタルの流入や交雑が理由として考えられる。地域固有の特性が失われる危機だ」と指摘する。

　「東京都内では、ゲンジボタルの８割が２秒間隔で光る西日本型といわれている。ホタル祭りや観賞のため、遠くから違う遺伝子型のホタルを連れてきたのが原因とみられる」と日本ホタルの会の古河義仁理事は解説する。

　古河理事によると、日本のゲンジボタルには６種の遺伝子型があり、東日本型と西日本型では発光パターンが異なる。東日本型は４秒間隔で光るのに対し、西日本型は２秒間隔。また、西日本のゲンジボタルは集団行動を取りやすく、ぽつぽつと飛ぶ東日本型に比べて光り方も派手だ。

　ところが近年、都内の幅広い地域で２秒間隔で光るゲンジボタルが相次いで見つかっている。都内ではホテルや企業などを中心に観賞イベントが行われており、ホタルの需要が大きい。そのため、養殖業者が遠い地域のホタルを販売したりしているようだ。

　遺伝の法則では西日本型のメスから生まれた子供は西日本型になるといい、その結果、２秒間隔で光るホタルが増えたとみられる。

　長野県などでは４秒でも２秒でもない、「３秒間隔」で光るホタルも発見されている。遺伝子を調べないと結論は出ないが、東日本型と西日本型が混ざった可能性もある。その場合、西日本のホタルが日本アルプスを越えられるかは疑問で、人為的な要因の可能性が高い。

　同じゲンジボタルであれば、他地域のホタルでも捕食活動などの生活スタイルは同じ。そのため、ホタルの流入が生態系に影響を与えることはないものの、地域固有の特性が失われる危機に研究者らは警鐘を鳴らしている。（道丸摩耶）

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