着物の反物には小さな札がついています。
今はバーコードになってしまっていますが、
ちょっと前まではいくつもの小札がつけられていました。
反物が流通して行く過程で、
情報が符牒となりその小札に書き込まれていたわけです。

情報にはいろいろありますが、多いのは仕入れ値。
自社の社員にしかわからない符牒（暗号）で値段が書いてあるのです。
ある呉服問屋の符牒はこうでした。

登和仁佐加江遊久美世
とわにさかえゆくみせ

「永久に栄えゆく店」という文章ですが、
実はこれが数字に置き換わります。

登和仁佐加江遊久美世
１２３４５６７８９０

になります。つまり、

「登佐遊世世世」と書いてあれば
137000円になるわけです。

ベテランになると、この言葉と数字の関係は
しっかり頭の中に入っていますから、
登は1、佐は4、遊は7、などとスラスラ出てきますが、
新入社員は、指を折りながら「とわにさかえゆくみせ」と唱えて
小札に書いてある秘密の値段を読むのです。

随分前になりますが、
僕はある小物雑貨問屋の符牒を偶然に解読してしまいました。
漢字は忘れてしまいしたが、読みがなんとも皮肉で

「はたらいてこそしゅっせ」でした。

これにはニガ笑い。
つまりその会社に入った新人は、
毎日「働いてこそ出世、働いてこそ出世、働いてこそ出世」と
いやでも呪文を唱えるようになっていて、
強制的にご奉公を頭に刻み込まれていたわけです。
うまいというかセコい符牒でした。（笑）
「永久に栄えゆく店」も「働いてこそ出世」も
現在はその会社はなくなってしまっています。
皮肉な話ですね。

ちなみにうちも古い商家ですが、
うちの符牒は「正直者の徳ありて」だったそうです。



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