先日亡くなった叔母の、二七日（ふたなのか）。お葬式も家族葬でしたが、二七日も母の姉弟だけで我が家に集まってこぢんまりとやりました。ただし、食卓は、お魚屋さんで働いている叔母A（亡くなった叔母の姉）が持って来てくれたお刺身とお寿司と天ぷらでゴージャスでした。お腹いっぱい～。



チワワの小太郎は珍しい来客にワンワン吠えていましたが、叔父（母の弟）の手からおやつをもらったらぴたっと大人しくなりました。ゲンキンなヤツめ。

小太郎は亡くなった叔母Bにはいつまでたっても慣れなくて、会うたびに吠えたり唸ったりしていました。今日は叔母Aにも叔父にも警戒しないですり寄っていたので（何かもらえるかもと思っていたらしい）、亡くなった叔母Bにはなにか小太郎の気に触るところがあったんですかねぇ。それでも叔母Bは小太郎のことを「かわいい、かわいい」と言ってました。そう言いながら、しつこく手を出したりするので警戒されちゃったのかな。

みんなが食べている間、座卓の下をウロウロしていた小太郎。最後は疲れちゃったらしく、父の膝の上でウトウトしていました。そして、ちゃっかりデザートの梨はゲット。食べるものもらえてよかったね。

こういう内輪の集まりにいるはずの叔母Bがいないのがなんだかヘンな感じです。叔母Bを偲ぶ会なのに本人がいない。いや、偲ぶ会だからいないのが当然なんだけど。こうやってひとりずつ欠けてゆくのかなぁ、、、とその場にいたみんなが思っていたんだろうと思います。なんだか寂しい。

本来なら、子どもの世代が増えて、人数的には均衡を保つんだろうけども、最近は親戚で大勢で集まるなんてことしないので、高齢化で人数は減るばかり。親の世代だって、あえて子ども世代に引き継ごうなんて気がさらさらないので、次の集まりも子どもたちは呼ばなくていいよね、なんて話し合っています。

まぁ、子ども世代や孫世代はそれぞれの仕事や学校もあって親戚の集まりで時間を割くのも大変だという配慮で、それはそれでいいのだろうけども、そうやって血縁のある親戚同士の付き合いもどんどん希薄になっていってしまうのでした。「無縁社会」とか言われてるけど、親の世代にも子どもに「縁」を繋ごうって気がないんだから仕方ないです。

母も父も４人きょうだい。私はふたり姉弟、いとこたちも多くても３人きょうだい。母たちを見ているときょうだい同士で連絡取り合って、親の介護をしたり、今回だと叔母Bのお見舞いに行ったり、こうやって集まって故人を偲んだりしていて、きょうだいが多くていいなぁと思います。ふたり姉弟だと、一方が死んだら残るのは一人だけです。親の面倒も、葬式も、ふたりでやらなきゃいけない。一人っ子だったらもっと大変。

テレビのニュースで取材されていた女性で自分は独身で老後の不安があるけれど、家庭があって子どももいる弟には迷惑をかけたくない。だからひとりでなんとか生きていけるようにしたい。という人がいたけれど、それってなんだか寂しい。せっかく血の繋がった家族がいるのに、迷惑かけないように、って気をつかわなきゃいけないなんて。

迷惑かけてもいいじゃない。一緒に住んで、子どもの世話するとか、仕事ばりばりやってお金入れるとか、迷惑かけつつ、かけられつつ、生きていけるような社会にならないものかな、なんて思ってしまいました。

本当に、誰にも迷惑をかけないで、ひとりだけでなんて生きていけないと思うのです。お金払って介護施設に入っても、お世話してくれる人がいるわけです。お金という報酬と引き替えだけど、やはり介護してくれる人にはお金のためだけじゃない、真心というか奉仕精神みたいなものがあって、介護される側には、してくれる人に対する感謝の心が芽生えるはず。それって、ひとりだけで、他人の手を借りずに生きて行くというのとは違う気がします。この日本の社会で生活するには、どこかで必ず、誰かの助けを借りています。完全に自給自足で独立して他人との関わりを絶って生きていくっていうのはかなり難しい。

結局、誰かの手を借りるんだから、意地を張らないで身近な人に迷惑かけたっていいんじゃないかな。そのぶん、自分のできることで相手を助けてあげればいいと思う。

迷惑をかけないで生きていこう、と思うよりは、できることをできる人がやって、できないことはできる人に頼んで、お互いに頼り会って助け合って、生きていくことができるような、社会の風潮ができるといいなぁと思います。なんだか、今の世の中、ひとりで自立して生きていくことがいいことのように思われていることが、ほんとうにいいのかどうか、ときどき考えてしまいます。

他人との付き合いは面倒だし、ストレスになるし、私も集団生活が得意なほうではないし、一人で部屋に籠もって黙々となにかしてるのが好きなんだけども、それでも、この先、親がいなくなったあとずっと、ひとりで生きていくのかって考えると非常に不安。大人の、単身者だけで住めるような集合住宅とかあればいいのにって本気で思います。ピロティとかカフェスペースがあって、みんなでちょっとお茶を飲めたりするといいなぁって。そこでカップルができて家族になったらもっといいですけどね。むふふ。