乗車生活約25時間、到着した貴陽は名前の通り（日照が貴重）
どんよりした空をしていました。
けれども気分は快晴です。
「駅2階の外国人用切符売り場は、空いていて職員も親切」
とガイドブックに出ていた通り、
ややガランとした感じの落ち着ける部屋で、
適度にフレンドリーな職員がテキパキと切符書き足し手続きを取ってくれました。
今度の列車は「19：15発、３２３次、昆明行き」
やっと昆明が出た！

明日になれば、いよいよ昆明とご対面です。
ウキウキしながら硬臥（２等寝台）の自分の席へ行き、
いつものように大きな荷物は荷台に載せて鍵付き鎖で固定し（常識的な盗難対策です）
くつろぎかけると、中国人らしい近くの席の人が話しかけてきました。
どこまで行くの？から始まって、何をしに？留学生？日本人なの？…など
よくあることで、差し障りない程度に答えていたら、
別の、近くにいた若夫婦の会話が耳に入りました。

「まったく！旅行だなんて、こんなのがいるから…」
「だから自分たちみたいに本当に帰らなければならない人間が、なかなか切符を買えなくなっちゃうのよ！」

こんなの、だなんて失礼だな。裏口で切符を買ったとかタダで乗ってるわけでもないのに、交通事情を私たちのせいにするなんて！
若夫婦の気持ちも分からないではありませんが、気分の晴天はそこまで。


翌日昆明に着いたのは、
予定時間を１時間前倒しした午前１０時でした。（こんなこともあるんですね。）
予想していた穏やかな気候で、まずは宿探しです。
口コミ情報で知った、ドミトリーがあるという「茶花賓館」目指して歩いて行くと、
途中の路上で、民族衣装を着た若い女性が数人近づいて来て
手作り風民芸品を見せて売り込み始めました。
断ると、案外あっさり引き下がったので通り過ぎて何メートルか歩いていったら、突然
「落とした！」彼女たちらしい叫び声が聞こえ
え？私何か落としたのかな？
立ち止まって振り返ると、彼女たちは嘲笑の表情で
「バーカ！」
買い物をしなかった腹いせでした。