黒点のない太陽
今から30年も前のこと、高校生だった頃、昼休みは黒点観測が地学部部長の仕事でした。オレンジではありません・・・。2009年3月31日の太陽表面写真です。黒点が一つもありません。時事通信によると太陽活動の目安となる黒点が、今年は全く見えない日が非常に多く、活動が約100年ぶりの低水準にあることが、米航空宇宙局(NASA)の観測で分かった。太陽活動は約11年の周期で変動しており、現在は極小期にあるが、歴史的な低調さが次の極大期の時期や規模、地球の気候にどう影響するかが注目されている。 NASAによると、今年、黒点の見えない日は7日までの97日中85日で88%となり、1913年の85%を上回っている。昨年は73%だった。衛星観測では、前回の極小期の1990年代半ばに比べ、太陽の可視光の放射は0.02%減少し、紫外光は6%減少。電波の強さと、太陽から吹き出す電離した粒子「太陽風」の圧力は、ともに約50年間で最低水準だ。・・なんだそうです。昨今、様々なところで温暖化が叫ばれていますが、太陽活動の変化はどう影響してくるのでしょうか。一説には寒冷化がはじまるとか・・・・。やっぱり自然には勝てないのかな。