ガレットのお菓子日記

ベルギーの町並みは、たとえ工事中であっても美しい。
例えば修復中の教会には、その教会本来の姿に似せて描かれた覆いをかけ、美観を整えている。
ぼ～っと見ていると気づかずに通りすぎてしまうように、上手に風景に溶け込んでいるその様子は、まるでだまし絵のようでもある。


グラン・サブロンの朝

無事グラン･サブロンで朝食を済ませた私は、地図を片手に町の中心部グラン･プラスに向かってやや迷いながら坂を下りはじめた。

少し裏道をいくと、美しい建物の陰に無造作にスプレーされた落書きが目に痛い。
ダウンタウンというわけではないのに、なぜこんな観光客も通る普通の道に落書きがいくつもあるのだろう。
美しいが古いものと、新しく無機質なものとが雑然と混ざり合い次々と目の端をよぎっていく。
世紀末建築の美しい姿が失われていくことへの旅人の感傷は、現実生活の逞しさにとうていかなうものではない。
しかし、美しいものがそのままの形で残る場所もあるだけに、舞台裏を見てしまったような物悲しさがすり抜けていった。

昔訪れたはずのグラン･プラスには、なかなか行き着けない。
多分この方向で大丈夫だろうと、やや心もとない思いをしながら進んでいくと、急ににぎやかな広場に出た。
ふと見ると、広場の脇に、記憶の中で華やかなきらめきを放つ、鉄とガラスでできた美しいアーケード《ギャルリー･サンチュベール》の入り口が現れた。


朝 9:40　ギャルリー・サンチュベール到着

以前訪れたのは夜。柔らかい光が幾重にも反射し、あまりの美しさにしばし見とれたことが思い出される。
この時は朝。開店前の店をのぞきこむようにして歩く団体客の塊以外、道行く人は少ない。
開店準備のためガラスを磨く店員、会社へ向かい足早に通り過ぎる人。
観光客の喧騒に襲われる前のほんのひと時の静けさが広がっていた。


CORNÉ Port-Royale　トリュフ175g　7.95ユーロ

今回の旅の一番の目的は夏のチョコレート。

店は夏用のディスプレイをしてチョコレートを売っているのか。
そもそも夏にチョコレートを食べて、果たして美味しいのか？
空港の免税店で最後に買う土産は、季節に関係なく何故必ずチョコレートなのか。

そしてブリュッセルの町の中心でおびただしい数のチョコレートに出合った私は、その答えをやすやすと見つけることになる。


CORNÉ Port-Royale

…と、旅行記を詳しく書きすぎて、話が全然先に進みませんでしたので、ルポ調に一気に書いてみました。でも、文体を変えると自分らしくありませんね～。
驚かれました？
いつもの口調に戻します。
（たまにこの形で書くと、するするといきそうな気もしますが。）

ギャルリー・サンチュベールは1847年に完成した世界最古のアーケードです。
太陽がふりそそぐ日中と、幻想的に光が灯る夜がきれいですね。
一つ一つのお店はとても重厚なつくりながらエレガントな色合い。
気にかけているせいか、何軒ものショコラトリーが目につきます。

このアーケードにはノイハウス本店もありますが、そこでのお買い物の話は、また後で。


CORNÉ Port-Royale

ベルギーのショコラは、フランスのものに比べ、一回り大きいものが多いですね。
重さも違います。


CORNÉ 1939

あ、やっぱりあった。夏のディスプレイ。
魚が涼しげなのにあわせ、ショコラのパッケージも水色に青いリボン。

日本では夏にチョコレートというのは、あっという間に溶けてしまいそうで考えにくい組み合わせですが、ベルギーのさらっとした気候、この時期でもまだ長袖を重ねてもいいほどの涼しさでは、チョコを食べよう、という気になります。
（年によっては暑い時もあるそうですが）
北海道より更に北ですものね。


La Belgique Gourmande

こちらも違うお店ですが、やっぱりディスプレイは魚と珊瑚。
白（ベージュかな？）を基調にした包装がすっきりしています。



各お店のショコラの飾り方も本当に色々な方法があるので、お店をのぞくごとに、どんなディスプレイなのかを見るのがとても楽しい　

ベルギーではホワイトチョコレートを使ったプラリネ（二口サイズのチョコ）をよくみかけます。ホワイトチョコは、ビターチョコ、ミルクチョコと並び堂々とチョコレートとして扱われています。
（ホワイトチョコにはカカオマスが入っていないので、特にフランス人はこれをチョコレートとして扱わず、飾りとして以外には使わない、と言っているショコラティエも多いとか。
ベルギーでは、ホワイトチョコもしっかりチョコレートとして扱い、その用途に意味を持たせているような気がしました。）

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