銀河はるかに

２０１７年一杯でマクラーレンとＨＯＮＤＡのコンビは解消されることが正式に発表された・・・。

今年の開幕前のテスト開始時に、ろくに走れなかったＨＯＮＤＡエンジンを見て、私はこれはダメになるという予想をしてしまいました・・・・。

今年がこれまでの２年とは違って実らせなくてはならない最後の年と言っても間違いないと私は感じていたからです・・・。

それは、ベンチテストで起きないことが実際にＦ１のシャーシーとミッションを付けて走ると途端に不具合でストップしてしまうと言う物だったので、ＨＯＮＤＡの仮想シミュレーションや疑似加速度再現ベンチに問題があるか？さもなくば疑似加速度ベンチを用いていないのではないか？と想像しました。

結局のところミッションアッセンブリとハウジングはマクラーレン製で振動やアクスル等からのねじれ応力や走行振動のシミュレーションが全くできていなかったことも後に解っています。それに、おそらく疑似加速度体現式のエンジンベンチも持っていないようなのです。

３年目の今シーズンはエンジン開発の自由が、ある程度許されたものの、ＨＯＮＤＡが実際に車を走らせた最初の２年は、トークン制度と言う、それこそ手枷足枷でＨＯＮＤＡに自由にエンジン開発をさせない仕組みを作って、メルセデスとフェラーリ、ルノーはそれぞれそれまでのアドバンテージを維持できるように仕組まれたルールを運用して来たと私は考えていて、それによって遅れて参入したＨＯＮＤＡは苦戦を強いられる形となったと言っても過言ではないと思っていました。
ＨＯＮＤＡも新しい燃焼システムの圧縮発熱着火併用（ＭＡＺＤＡのスカイアクティブ－Ｘによく似た形式）と言うメルセデスエンジンと同様な形式を３年目に新たに採用したことで、それまでの２年の経験がほぼ無駄になっていますから、今年はまた最初からやり直しになっていました。

結局ＨＯＮＤＡが撤退していた２００８年から２０１３年までの５年間の空白の期間に最新のＦ１エンジン技術がどこいら辺にあるのかを正確にリサーチ出来ず、他メーカーの技術レベルを読めていなかったことで、まず出だしで大きな判断ミスをやらかしました。

たぶんＨＯＮＤＡ側としても必死にやれば２年もあればキャッチアップ出来ると舐めていたに違いありません。なぜなら市販車では世界に先駆けてやって来たハイブリッドと、かつてＦ１では無敵を誇った小排気量ターボエンジンでの参戦だったからです・・・・。

運動エネルギーの回収と熱エネルギーの回収が組み込まれ、モーターでエンジンパワーをアシスト駆動するだけでなく、ターボの高回転もモーターで維持する仕組みの低燃費で高出力を発生する高度なエンジンと困難な制御を完璧に近く完成させていたメルセデスには全く歯が立たないほどの差をつけられていました。

そこへ持ってきて、ＨＯＮＤＡの開発力を恐れた先行するエンジンサプライヤー達は、高騰するエンジン開発費を制限するべきと言う名目で作られた、トークン制度と言う、がんじがらめの規則でＨＯＮＤＡの開発ポテンシャルを封じる作戦を展開したため、年度初めにＦＩＡに申請しホモロゲートを受けた形式からエンジンの部品構造を変更することも不可能な規則によってＨＯＮＤＡは苦しめられてきました。

流石に鳴かず飛ばずで表彰台にも１度も登れないＨＯＮＤＡエンジンにエンジンメーカーたちは自分たちがＨＯＮＤＡを虐め過ぎたことを感じたのか、それともこの辺で許してやろうか？と思ったのかは判りませんが２０１７年度ではシーズン中のエンジン開発の自由度は大幅に緩和されました。まあ、ここまで差をつければこの次のエンジン規則が変わる2020年末までは充分その差を維持できると踏んだと言う事でしょう・・・・。

そこでＨＯＮＤＡはこれまでのサイズゼロコンセプトと言うコンプレッションタービンをＶバンクの中に収める極めてコンパクトなエンジンに見切りをつけて、思い切った方向転換を行ってメルセデスによく似た方向に舵を取ったはずででした・・・。

マクラーレンもフェルナンド・アロンソもそれ故期待していた訳でしたから、今年の初めから中盤までのＨＯＮＤＡの信頼性の無さとパワーの無さにがっくり来てしまったと言うわけです。（実のところは愛想も尽きたと言う形です・・・・。）

或る意味無理もないのですが、ＨＯＮＤＡは決して泣き言を言わずに耐えていますよ。自分たちが３年以上の年月をかけても未だにトップクラスに大きく水をあけられている訳ですから、最善の努力をして頑張ると約束できても、結果で表現できなければ評価されないし、次も無くなることは関係者は良く知っています。

Ｆ１だけでなく、競争社会と言うものはそう云う物なのです。

どんなに一生懸命真摯に取り組んだとしても競争力のないエンジンではレースにならないのです。

ＨＯＮＤＡは嫌と言うほどそれを味わったことでしょう・・・、プロセスは重要ではない、と言う事ではないのですが、どんなプロセスでも結果を勝ち取れなければ結局敗北者とみなされると言う現実があるわけです。

残りの後半戦でもＨＯＮＤＡは苦戦を続けるでしょうが、出来るだけトップに近づかねばなりません。
来年はトロロッソにエンジンを供給することが決まりましたが、来年のため、そして再来年のためにもＨＯＮＤＡは死に物狂いで頑張らねばなりません。

Ｆ１エンジンでここまで大恥をかいて来たのだから、今年の後半と来年で、マクラーレンに一泡吹かせる活躍を示してもらいたいと思っています。

ＨＯＮＤＡのエンジニアの皆さん、悔しいのはあなたたちだけでは無いんですよ、多くのＦ１を知る日本人はやはり悔しい思いをしています。

だから、必ず復活してエンジンサプライヤーとしてトップに返り咲いて欲しいのです。

マクラーレンにＨＯＮＤＡとの決別は間違いだったと後悔させてやってください。

心から応援しています。