のらりくらりと行きたい

今一番の悩み事と言えば。

あと２週間で始まるチビ達の学校の事である。
まだまだ景気が悪い状態が続いていて、ニュースでは経済が上向きになってきたと聞くものの、周りで聞く話は大変だという話がほとんどだ。
チビ達の学校も徐々にダウンサイズしてきているのは実際に感じていたのだが、あと２週間で学校が始まるにもかかわらず、もも造の２年生のクラスはなんと生徒が５人という状態なのだ。
１年生の時は２４人居て、それがリーマンショック後に学年末を待たずして２２人になった。その後年度末までに３年生だったか４年生だったかが生徒が集まる目途が立たずに新年度には学年閉鎖という話になった。この時は父兄の猛反対にあい、結局全学年とも閉鎖は無くなったのだが、やっぱりこの時の騒ぎが尾を引きパニックになった父兄が他の学校探しに乗り出して、そのまま学校を移ることにした家族も居れば、未だに何処に子供を入れようか悩んでいる父兄も多いらしい。

ウチの場合は９月の新年度の申し込みがすでに１月頃にあったので、そのまま早い時点で申し込んでいて、その時はそれほど気にもしていなかった。もも造の親友のケイリーも同じように早くに申し込んでいたのでお互いそのままにしておいたのだが、夏休みの前に５人と聞いてビックリした。
それでも毎年夏の間に申し込む父兄もたくさん居るし、ま、大丈夫でしょ、と言いながら今になり、ちょっと本格的にヤバイ状態ではないのか？とケイリーママと心配している最中である。

サマーキャンプに通わせていた近くの私立の学校も、今までは無かった『VPKを受け付けます』という広告を道路沿いにバーンと出したり色々努力はしているようだ。
VPKと言うのは今回初めて知ったのだが、政府のプログラムのうちの一つで申し込むと小学生以下を対象に１日３時間分の学費免除だったか割引だったかになるらしい。コレは人づてで聞いた話なので正確には違っているのかもしれないが、とにかく毎月の学費が３００ドルくらい安くなるそうだ。
そしてこのキャンプに通う間、チビを迎えに行ったときに学校のスタッフや他の父兄と話をするなかで、このエリアの私立の学校も経営が行き詰まり閉校になるところも出てきたという話も聞いた。カソリック系の学校は以前にニュースにもなったし知っていたが、他にも今年から無くなる所が出てきているらしい。

で。この話をしているときに学校のスタッフが『ウワサなんだけどね。』と前置きして教えてくれた情報によるとチビ達の通う学校も『そのうち閉校になる』学校リストの中にあると言う。
えええぇぇ？？ビックリして早速ケイリーママに電話でチクり、２人で頭を抱えていたのだが、そんな中、今日は権造はチビ学校のオフィスで働いていて権造のお客さんでもある人とランチを食べに出かけた。
このランチは随分前から約束していたのだが、その後こんな噂話を耳にしてケイリーママには『聞き出せるだけ学校の状態を聞いてきて。』と言われてしまい半分スパイのようだよな、と思いながらお出かけした。

ランチを食べながら聞いた話によると。
ウワサは散々学校側の耳にも入っているそうだ。
やっぱり去年の学年閉鎖未遂事件が発端になったそうで、父兄からもかなり電話で問い合わせがあったらしい。
で、ぶっちゃけどうなのさ、と聞くと、学校側としてはなんとか乗り越えてこのまま続けたい方針で居るとのこと。それでもやっぱり絶対数がガクっと減ってしまったのは事実で、彼女も教科書を注文するときにあまりの注文数の激減に愕然としたそうだ。
他の学校みたいにVPKを取り入れるとか何か努力はしてるのか聞いてみると、どうやら校長兼牧師の方針と言うのがまだハッキリ明確ではないらしい。

なんだか、、、父兄としては非常に微妙な気分である。
元々この学校は教会のみからスタートして、幼児のデイケアを始めて随分たった頃に小学校も作って欲しいと父兄側の後押しで小学校まで設置された。近所の住人の人も『ウチの息子が通ってた。』『今はウチの孫も通ってる。』と口をそろえていい学校だと誉めている優れた学校なのだが、長い学校の歴史の中で今が一番大変そうだ。

ケイリーママも権造も、パニックになって他の学校や公立に移してみたもののやっぱりこっちの方がいいと戻ってくる家族も居ると思っている。というか期待している。
今まで何度もあった事だからだ。
学校側も少しは期待しているんだろうが、最悪５人スタートとなりそうな気配が濃厚なのはなんともツライものがある。
５人と言うと一家族の兄弟姉妹みたいなものである。
学校生活と言うとやっぱりチビがうじゃうじゃ居てケンカしたりしながら１年間一緒に過ごして行くものだが、５人だったらマトモにケンカも出来ないじゃないか。

夏休みの最初の頃はあまりにも小人数だったらサマーキャンプに入れる学校に移そうか、なんて相談をケイリーママとしたりもした。
でも実際通わせてみるとやっぱり今の学校の方がいい。
そしてもう一つの問題がすでに払い込んでいた申し込み金など。コレは返金不可となっている。で、かなりな金額である。
色んなことを踏まえて、そして今日権造が仕入れた情報も吟味して。
とりあえず、来週に父兄対象の新年度オリエンテーションがあるので、ケイリーママと一緒に行って不安要素は直接聞いてみることにした。以前、学年閉鎖未遂事件の時の父兄との話し合いはモンスターペアレンツ集団が大暴れして、今日ランチした人から聞いた話だと、初めて『お金は返すから頼むから学校を辞めてくれ。』という騒ぎにまでなったそうだ。この人達はきっと他の学校に申し込んでいるだろうからモメる事にはならないと思うが学校が始まるギリギリになってなんとも不安な気分である。
最悪の場合の事を考えてサマーキャンプに行ってた学校の人達とは充分友好的な関係を結んでおいたので、いつでもこっちに来いという事は言ってもらってあるのだが。

どうなるのやら。


そして、今一番の楽しみと言えば。
この前書いた出来るオンナ仕様の手帳も楽しみなのであるが、つい最近本格的に覗くようになったネットオークションも密かな楽しみになっている。

元々、このネットオークションと言うものは全く興味が無かったというか、どちらかと言えば知らない人から何かを買うということに関しては否定的でもあった。
商品だってちゃんとしたものが届くという補償がある訳でもなく、こんなのには手を出すまい、、と数年前は思っていたのだが。
去年から試しに一度、と３回今までDVDと本を買ったのだが、コレがなんとちゃんとしたものがちゃんと届く。一度はタイからの発送で、結構時間かかるかも、もしかして届かないかも、とダメ元気分で購入したのだが、コレも結局ちゃんと届いた。

e-bayというこっちでは有名なサイトで買ったのだが、ここしばらくまたしてもDVDを狙っていたところ、今まで誰もビットしていなかったので様子見しようと思ってたのを寝ているうちに誰かに取られてしまった。
んんん～～～？？と朝になったら無くなっている商品を確認して、ショックだったもののこの商品は他にもあったので、再びそっちへビット。で、その後気をつけて見ていると誰かがまた上乗せしていたが、コレはめでたくゲットする事が出来た。

このDVDを落としたあとに、服だとか靴だとかも覗いていると、え？？こんなモノがこんな値段で？？というブツがたくさんある。
中古は写真で判断しづらいから、新品オンリーで探していると、あるあるある。一杯ある。
なので、気に入ったのがあれば『Watching』、つまり自分のページの様子見、という欄に放り込めるので適当に放り込んではその後のビット具合を見てたりしていた。
面白いもので、当たり前なんだろうが、たくさんのビットがある商品も最初の頃は５０セントずつゆっくり上乗せ、というような実にジレッタイ動きをしてるものがほとんどで、オークション期間の最後の数時間なんてのは見てるだけでどんどん値段が上がっていって、お～勝負してるよ、というのが見てるだけで分かる。
買いもしないのにこういう数字の動きを見てるだけで面白がるというのは、ある意味気味が悪いと自分でも思うのだが、なんとなくパターンがあってやっぱり面白い。

一つ注目していたブルーのワンピがあったのだが、新品値札つきで出ていてもとの値段は２００ドルちょいするものなのだが、見出した頃はすでに残りの日数が２日ちょいという終わりの頃で、それにも拘らずお値段がなんと９ドルくらい。一体幾らくらいになるんだろうと思っていたら、結構みんなシビアに小刻みに上げていくので前日になっても大した値段にならない。多分、画面に表示されてる順番みたいなのも関係してるのかも知れない。だって権造みたいに興味半分で見てる場合、全部で３０ページくらいあったら最初の５ページくらい見た時点で飽きて辞めちゃう人も多いだろう。コレは中途半端に真ん中の方のページで見つけたもので、もしかしてビットしてる人は数人だったのかもしれないが、あと１５分！という緊張感が佳境に入ったところくらいでたまたま覗いていたのでそのまま他の事をしながら時々値段の上がり具合をチェックしていたら、このワンピに関する限り、恐らくかなり財布の紐の固い人数人がビットしてたようで最後の追い込みになっても５０セント刻みが続いている。
見ててあまりにもイラつく部分もあり、最後の方で思わずビットのボタンをクリックしてしまった権造。
なんと自分が落としてしまった。
落札額２１ドル５０セント。
え？？というような値段である。

コレが昨日の出来事だったのだが、今日メールチェックをしてるとオークションに出した人からメールが来ていた。早速支払いをしたのだが、正規の値段ではまず購入する事は無かっただろうこのワンピ、到着するのが楽しみである。

コレは多分、ものすごくラッキーに事が運んだ結果の掘り出し物だったと思うが、お得感とビットするという行為はきっとクセになる。
同僚でも一人、なんでもこのe-bayで買い物してるのが居るのだが、なるほど気持ちは分からないでもない。フツーにアウトレットに行って買い物するよりも安くて、フツーに買い物するよりもドキドキして楽しいのだ。
コレは、、、危険だな、、。
そう思い、権造はe-bayでのお買い物は月に一度一個のみ、と決めた。買い物と言うよりお遊び半分である。で、早速新しい手帳に『e-bayでブルーのワンピ落札』と書いてみた。

商品をオークションに出す人は過去に落とした人達からのランク付けがちゃんとされていて、満足度が１００％か限りなくそれに近い人を選ぶのが鉄則であるし、商品説明の欄もただただ文章を書いてあるだけではなく、背景や囲いを工夫して可愛く目立つようにページ自体を工夫してる人なんてのは、お！この人かなりe-bay慣れしてんだろうな～という印象を受けてチェックしたくなる。
商品説明の箇所に書いてある『NWT』の３文字をよく目にするのだが、最初は何じゃ？コリャ？と思ったが、コレが『New with Tag』、つまり『新品値札つき』だって事を発見した時は、なるほどねぇ～～～と思った。
こんな発見も楽しみのうちであり、来月の今頃はその時に出てる商品の中からNWTで売り手の星マークが何色で、、と、ささやかな楽しみを満喫してる事になりそうだ。


ところで日本は台風の被害がかなりなようだ。
兵庫も被害がかなりあったようで作造もさっき帰宅後に実家に電話していた。
静岡では地震もあったようで、気の毒である。日本の皆さん、被害がこれ以上ありませんように。
マイアミもハリケーンシーズンど真ん中。ここ数年平和に過ぎて行っているので今年も無事に終わって欲しい。
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