秋の夜長に

世界遺産にも指定されている「水の都」イタリアのベネチアが、今月も高潮の影響で水浸しになった。

　歴史的建造物に囲まれたサンマルコ広場は３日の満潮時から冠水が始まり、一時は広場全体が水浸しになった。７日には水はほとんど引いたが、満潮時に強い季節風が吹けば、広場が再び水没する可能性は高い。

　ベネチアは干潟の上に造られた人工の島だが、最近では地盤沈下に加え、地球温暖化による海面上昇で水位が上昇、年平均４０回も冠水に見舞われている。

　記録を見ると、冠水は２０世紀初頭には年数回ほど。ベネチア市当局によると、この１００年間に地盤が約１３センチ沈下し、海面は約１０センチ上昇、冠水回数も年々増えているという。「１００年後には街の大部分が水没する」との予測もあり、可動式水門で外海からの水を止めたり、地下に水を注入するなどの対策が国会で論議されている。

　このうち、可動式水門による対策は「モーゼ計画」と呼ばれ、幅２０メートルの水門７９基を建設する壮大なプロジェクト。すでに２割の工事が終わっているが、効果への疑問や環境破壊への懸念から反対の声も多く、環境団体が今月１日、ベネチア住民の６分の１にあたる約１万２０００人分の計画中止を求める署名を下院に提出したばかり。

　計画名の「モーゼ」はイタリア語の「電気機械実験モジュール」の略で、海水を割って海底を渡った旧約聖書の預言者の名にちなむもの。だが、「水没する都」の救世主になるかどうかは、まだ分からない。

一度はベネチア行ってみたいな！しかし冠水が年４０回もあるなんて知らなかった。