GROOVE'S　ROOM

JRAの現役最年長ジョッキー岡部幸雄騎手（５６）が引退されるそうだ。
私が生まれる以前の１９６７年にデビューし、
通算１８６４６回騎乗２９４３勝の大記録だ。
私の岡部騎手のイメージは職人肌で、お話は決して上手くない方。
インタビューでも「ええ」「どうも」しか言わないって感じ。
しかしある時から騎手もファンサービスをしなければいけないと
お話しされたことがありそれ以降、だいぶ変わったなぁと感じた。
乗り方はいつも好位２、３番手につけて内からスルスルと抜け出す。
着差はそれほどつけないが、でもきっちり勝つというイメージ。
馬に優しい騎乗だなぁといつも関心させられた。
そんな岡部騎手がトウカイテイオーでジャパンカップを勝った時に見せた
小さなガッツポーズが非常に印象に残っている。
すごく嬉しかったんだろうなぁ。
２００２年暮れよりオーバーホールで１年ちょっとお休みをされた後
２００４年１月２５日、後に桜花賞を勝つダンスインザムードに騎乗し見事１着。
復帰後の勝利インタビューで涙を流した。
なんかそのインタビューを見てもらい泣きしそうになった。
最近は年齢のせいか、以前ほどの勝ち星をあげられなかったが
やはり存在感はあった。
正直寂しい気持ちだが、ご本人が納得のいく騎乗が出来なくなったと感じ
引退を決意されたのだから仕方がない。
今後はしばらくゆっくりされると聞く。
でもいつかまた、競馬に関わるお仕事をしていただきたいものだ。
みんなの目標にされてきた方のだから・・・。