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オノ・ヨーコさんに報道「レビー小体型認知症」とは

昨日（4月26日）発売の週刊新潮は、オノ・ヨーコさんがレビー小体型認知症（DLB）という病気になっている、とする記事を掲載しました。とはいえ情報は弟さんの証言をもとにしており、ご本人や担当医などのコメントは出ていないようですので、真偽については不明です。

ジョン・レノンさんと結婚し、その死後も世界的なアーティストとして精力的な活動を続けてきたオノ・ヨーコさん。この４月、イギリスのタブロイド紙デイリー・ミラー（電子版）は、84歳になったオノ・ヨーコさんが久しぶりに公共の場に姿を現した様子を伝えました。（冒頭の写真は、その際のものです）

Elderly Yoko Ono seen in wheelchair as she makes first public appearance in months

ニューヨークのセントラルパークに現れたオノ・ヨーコさんは車いすに乗り、何人かのスタッフに付き添われていたといいます。目撃者は「衰えて、弱々しい感じになっているように見えた。そして30分の散歩の間、（車いすから）立ち上がることはなかった」と話しているということです。

体調が心配される中で行われた、今回の認知症の報道。真偽は不明ですが、オノ・ヨーコさんの病名とされた「レビー小体型認知症（DLB）」について、耳にしたことがないかたも多いかもしれません。どんな病気なのでしょうか？

「レビー小体型認知症（DLB）」とは

認知症は、病気などが原因で脳の働きが衰え、自力で社会生活を営むのが難しい状態を指す言葉です。

認知症になる原因は非常に様々なものがあるのですが、レビー小体型認知症（DLB）は「アルツハイマー型」「脳血管型」に次いで多いとも言われています。全身の神経細胞に「レビー小体」という物質がたまり、働きが衰えてしまいます。

特徴的な症状として幻視（そこにいないはずの人やものが見える）があり、以前は「進行が早く、発症してから亡くなるまで８年ほど」とも言われていました。介護現場でも「介護が大変」と言われ、病名を伝えただけで入所を断られるケースがあったといいます。

しかし最近、こうしたイメージのなかに「誤解」があることもわかってきました。

DLBになった人では、様々な薬に過敏に反応するようになる傾向があり、普通なら問題ない量の薬でも強い反応（体が固まって動けなくなる、寝たきりになるなど）が起きてしまうことがあります。このことを知らないと、薬を減らせば症状が収まるのに、「病状が悪化した」と誤解されて逆に薬を増量され、さらに悪化する…という悪循環に陥るかもしれません。

最近では、こうした誤解に気づき、適切な対策をとることで、DLBと診断されても穏やかな暮らしを続けていられる人も増えているといいます。

今回の報道に対し、実際にDLBと診断されている人はどう感じているのか。DLBの当事者として自らに起きた体験の講演や執筆活動を行っている、樋口直美さんにお話を伺いました。

・・・中略・・・

Q)報道をきっかけに、DLBに興味を持たれた方もいると思います。どのようなことを知ってほしいですか


いまは、「レビー小体型認知症」と正しく言える（書ける）人も少ない状態です。「聞いたこともない」という人の方が、まだまだ多いでしょう。一般の人は、「認知症は物忘れをする病気で、アルツハイマー病のことでしょ？」と思っている方も少なくないと思います。

ぜひ知っていただきたいのは、アルツハイマー病とは全く症状の違う「レビー小体型認知症」という病気があること。その症状は、一般にイメージされる「認知症」とは違って、体調不良も目立ち、誤診されている人も多いこと。薬剤に過敏に反応してしまう人が半数以上いるといわれています。良かれと思って使っている薬で悪化しているかたも、少なくないと思います。

そして幻視は、私たちにとっては、脳の誤作動によって「本当に見える」ものであり、頭がおかしくなっているのではないのだということ。本人も周囲も「異常なものではない」と幻視を受け入れられれば、薬で無理やり消す必要もなく、見えても穏やかに共存できることを知ってほしいと思います。



Q)最後に、DLBと診断されたご本人、もしくはご家族や知り合いに診断された方がいらっしゃる人へのメッセージがあればお願いします。


介護する家族の方のお話を伺っても、この病気は、薬への過敏性もあり、持病の悪化や入院やストレスなどで劇的に悪化しやすいのですが、逆に少量の薬がよく効いたり、ストレスを取り、安心することなどで驚くほど改善します。アップダウンの激しい病気なんです。

私の周りにも、DLBと診断されていても、あまり進行せず、思考力も記憶力も保ってしっかりされているかたが珍しくありません。

本人や家族が、DLBの症状や薬のことを学ぶことが、非常に重要です。薬への過敏性がある場合、市販の風邪薬や胃薬でも悪い影響を受けてしまいます。

どんな薬が合うか、その適量、反応の仕方もひとり一人違うようです。医師にお任せにするのではなく、本人や家族が症状や薬への反応を観察・記録し、医師に報告して良く話し合うことが大切だと思います。


樋口さんが強調されていたのが、DLBに対して理解を持ち、一緒に病に向き合ってくれる医師に出会うことの大切さです。ただ、まだ医療界でもDLBへの理解が浸透の途上であり、なかなか良い医療者に出会えない切実なお悩みを持つご本人やご家族も少なくないとのことでした。

DLBの家族会は、「レビー小体型認知症サポートネットワーク」や「レビー小体型認知症介護家族おしゃべり会ネットワーク」などが活動しています。お悩みをお持ちの方は、一人で抱えず、こうした場で話すことで、新しい情報や気づきに出会えるかもしれない、とのことでした。

樋口直美さんについて、詳しい情報はこちら(公式サイト)をご覧ください。