春花 in USA：博士号の後。

　さて、飛行機に乗り遅れてしまった私は「これは問題だ！（面接は次の日）」ということで、ゲートの係員に「どうしたらいいでしょう？」と尋ねてみた。「カスタマーサービスのカウンターに行ったらなんとかしてくれるわよ。」と言われ、カスタマーサービスカウンターへ。

　そこには飛行機に乗り遅れたお客さんの長い列。列に待つこと３０分。全然前には進みません。この間ダーリンに電話して飛行機に乗り遅れたことを連絡。ダーリンはUpState New Yorkで滞在させてくれるＭＲ（ダーリンのGroomsman)に連絡。待っても待っても進まないので、乗り遅れた航空券と一緒にくれた紙に書いてあった航空会社の電話番号に電話をしてみた。オペレーターが電話に出るまでも数十分。待って電話に出たオペレーターに「飛行機に乗り遅れたのですがニューヨークまで行くのにどんなオプションがありすか？」と聞いてみた。そしたら、次のフィラデルフィア行きの飛行機は４時半でスタンバイをするには空港のカスタマーサービスカウンターでしなくっちゃいけないと言われた。ということで、また同じ列で待つこと３０分。

　全然前に進まないので、もう一回空港会社に電話してみた。今度のオペレーターにも同じことを伝えたら、電話で次の飛行機のスタンバイにしてくれた。今度は無事スタンバイにしてもらえたので、次の飛行機のゲートへ。このゲートで係員の人にスタンバイですということを伝えたら、飛行機は店員オーバーだと教えてくれた。でも、私みたいにお間抜けに飛行機に間に合わない人もいるだろうと思いそこで待つことに。２時間くらい時間があったので久しぶりに話をしてない友達に電話したり、宿泊先のＭＲに電話したりしてそれなりに楽しく時間をつぶしてました。

　携帯電話は飛行機に乗り遅れた人には必需品と言うことで、ゴミ箱の近くにコンセントを見つけてそこで充電しながら床に座って電話してたので、「変な人だな。」と思われたかも。

　スタンバイの飛行機の搭乗時間になり、私のほかのスタンバイの人たちと息を呑んで空席があるかどうかのアナウンスを待ってました。が・・・・・、空席なし・・・・・。この飛行機が今日中にUpState New Yorkに到着できる最後の飛行機だったのに・・・・・。この時点ですでに午後５時。

　仕方がないのでまたカスタマーサービスカウンターへ。今度は、列は割と短く待つこと数分で私の番に。サービスカウンターのおじさんに飛行機に乗り遅れた上、スタンバイでも飛行機に乗れなかったことを伝えたら、ここ数日空港は人で一杯でラッシュアワーの高速道路（早く目的地に着くはずの手段が、かえって遅い）みたいになってるって教えてくれた。「そんな高速道路だったら歩くよー。」と必死さをアピールしてみた。

　おじさんにいろいろ面接に間に合うように次の日の午前中にUpState New Yorkに到着できる飛行機をいろいろ調べてもらったけど全然ない！面接に間に合わなかったらどうしようと不安もよぎったけど、「絶対間に合ってみせる！」という思いと、ダーリンとＭＲのリサーチのおかげで、

アリゾナ→デンバー（コロラド）→フィラデルフィア→UpState New York

　というとんでもないルートで今晩アリゾナを出発し、面接の日の午前中に目的地まで到着できる飛行機を見つけ、おじさんに空席を確認してもらった。すると！！！！空席があった！おじさんに「あなたはとってもDeterminedだね。Good luck with your interview!」と見送ってもらい、新しく手に入れた航空券（別の飛行機会社）で別のターミナルへ。そこでまたセキュウリティーを通って、ゲートへ。やっぱりまたゲートでベルトで引っかかってしまったし、荷物検査をされたけど、セキュウリティーのお姉さん（おばさん？）たちが荷物の中のスヌーピーの巾着を見つけて「私もスヌーピーが好きなのよ。」とか談笑しながら待ってました。

　とりあえず、夜中移動しなくっちゃいけないから睡眠があんまりとれないけど、面接に無事間に合うように移動することができる航空券が手に入って感謝の気持ちで一杯でした。

　移動中、ビジネスマンの人たちと携帯電話充電仲間として話したり、お隣に座ったおじさんの子育てや離婚相談に乗ったりしながらも、ちょこちょこ寝て無事、１月５日の朝９時半にUpState New Yorkに到着することができました。