「喧嘩笠」・・・(4)
上州は大前田にござんす半次に財布を掏られた栄次郎は食べることができずお腹ぺこぺこ、道端脇に座り込んでいる始末。何しろ目的地は海老屋です。海老屋までいけば何とかなるのです。栄次郎に声をかけられたお百姓も気味悪く急ぎ足でいってしまいます。そんな様子を見ている二人連れがいます。仕方なしに歩きだしますが、何しろ何も食べていないので、ふらふらで歩いています。そんな様子を通りかかった・・・海老屋のお喜代と婆やが見ていました。 お喜代は栄次郎の歩いている様子を見て、お腹が空いているようだ、これを渡してと婆やにお金を持たせます。「旅の人」と声をかけられ、うれしそうな様子で「何か用かい」と言う栄次郎に、「これで何か召しあがってくださいと、お嬢さんが」と来たから栄次郎の顔色が変わります。お金をとると、お喜代の方に行き 栄次郎「おう、変な真似よせよ。おらあ、物乞いじゃねえんだ」お喜代は、すいませんと謝り、「だってお腹が空いているんでしょ」と言いますと、栄次郎「おれは、憐れんでもらいたくねえんだよ。・・なあに、ここまでやって来 たんだい・・おれは、海老屋甚八親分の家へ草鞋を脱ぐんだい。おう、 けえすよ」と息がって見せ、ふらふらと歩きだしますが、これ以上は歩けず倒れ込んでしまいます。お喜代と婆やが手を貸します。 ヨロヨロしながら町内に入ってきました。急に栄次郎がおかしなことをお喜代に聞きます。栄次郎「甚八親分には、綺麗な娘さんがあるんだってね。・・どうだね、お前さん よりか綺麗かい?」 「噂になるような綺麗な娘ではない、私のようなおかめよ」と聞いた栄次郎は、栄次郎「おかめ、なーんでいおかめか。・・・だって、お前さんほどのおかめな ら、そう捨てた面じゃねえなあ」栄次郎は何だかうれしそうな顔をします。 お喜代が名前を聞いてきます。栄次郎「聞いてくれんない、・・道中”護摩の灰”に胴巻を掏られて、カラスに笑わ れるような男だもん」 お喜代は栄次郎を海老屋の前まで手を引っ張って連れて行きます。 すると子分の辰五郎が「お帰んなさい」とお喜代を迎えに出たから大変、栄次郎の困った様子をみてお喜代と婆やが笑らいます。 お喜代がやくざは軒下三寸入って仁義をきるもの、と言い家の中に入り栄次郎の仁義を受けます。(栄次郎しっかりとお腹に力が入ってないような仁義で始まります)栄次郎「軒下三寸借り受けまして、仁義ごめんなせいやし。まずは、あんさんか ら」お喜代「ます、あんさんから」栄次郎「まず、あんさんから」 お喜代「では、逆いながら、控えさせていただきます」(そのとき、栄次郎はこんな表情をお喜代に見せるのです) (ここからの栄次郎は元気が出て、しっかりと仁義を切ります。)栄次郎「へい、早速お引きねげえやしてありがとうござんす。手前生国と発します は関東でござんす。関東と申しましても広おござんす。関東は赤城降ろし の吹きすさぶ上州は大前田にござんす」(カッコいいよ、栄次郎さん)お喜代は上州大前田と聞いてびっくりした顔をします。 その頃、次郎長一行は海老屋甚八のところに向かっていました。 続きます。