紅顔の密使・・・(2)
確かに朝廷の密使だと・・雨が降り出したなか、狭霧を伴いある村で泊まるところを探すが、何処も彼処も戦から逃げてきた人でいっぱい、軒の下で休んでいると、そこの主人が二人を見て、祝言間もない夫婦と勘違いし、大事な新妻のからだを雨に冷やすとは・・・と、二人を家の中に導きます。 そこに悪路王の配下の赤鷲、夜叉姫の一行が村に侵入してきて、長者の家で酒盛りをし好き勝手なことをしだし、女の人に手を出して来ました。狭霧に寄って来た者どもを次から次にやっつけていく武麿。その最中通行手形を落してしまいます。武麿は急いで拾いましたが、それを見逃さなかったのは夜叉姫でした。 狭霧を追いかける手下に武麿が斧を投げたことにより、一瞬みんなが黙り静かになり、赤鷲が立ち上がり、「旅の憂さ晴らしに、蒔き割の投げくらべをやらないか」と持ち掛けてきます。武麿「お望みとあればやってもよいが、条件がある」赤鷲「ほおう」武麿「投げくらべに私が勝ったら、・・もうこれ以上乱暴せず、おとなしく寝ても らいたい」赤鷲は条件をのみ、自分から先にやると言います。 夜叉姫が扇を広げます、赤鷲の投げた斧が扇にささります。武麿が投げた斧も扇にささります。 赤鷲の合図で夜叉姫が今度は、灯りがついた蝋たてを赤鷲は落としましたが、武麿が投げた斧は壁に刺さり・・・失敗・・いや武麿の表情には確信があります、武麿は”あれを見ろ”と言うように赤鷲に促し、赤鷲が見ているとゆっくりと蝋たてが倒れました。 今度は夜叉姫が的に立ち、斧は顔の右側にささり成功にホッとし手下たちは大喜び、すると「私が的に立ちます」と狭霧が行くのを武麿が止めますが、狭霧は「武麿を信じている」と言い的に立ちます。武麿は「よし」と言うと斧を両手に持ち、後ろ向きになり気持ちを落ち着かせると、狭霧の顔両側に見事に斧を二本投げました。 その夜、皆が寝静まった頃、赤鷲と夜叉姫は、まき割わり相手がただ者ではない・・・夜叉姫は、さっき落した鉄の通行手形を見た、確かに朝廷の密使だというのです。 皆が寝ついた頃、夜叉姫が赤鷲に今のうちにやってしまえと・・・武麿が寝ていた方へ行って見ると、二人の姿が見えません。武麿と狭霧は何処へ行ったのでしょう。 続きます。